Adolphe Kégresse, geboren in Rusland in 1879, speelde een cruciale rol in de autogeschiedenis, vooral in de vroege innovaties van Citroën. Opgeleid als ingenieur, stond hij bekend om zijn baanbrekende werk aan tractie- en aandrijvingssystemen, die de mobiliteit op lastig terrein revolutioneerden. Zijn samenwerking met André Citroën en de uitvinding van het Kégresse-systeem markeerden een keerpunt in de industrie, legden de basis voor moderne terreinvoertuigen en maakten indrukwekkende technische prestaties mogelijk.
Oorlog als proeftuin
Adolphe Kégresse, geboren in Sint-Petersburg in een familie met Franse roots, had van jongs af aan een fascinatie voor wetenschap en techniek. Na zijn studie aan de École Supérieure de Mécanique begon hij zijn carrière in motorconstructie en machineontwerp. Zijn loopbaan kreeg een cruciale wending toen hij bij het Russische leger ging werken, waar zijn passie voor auto’s en transportmiddelen tot bloei kwam.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog viel Kégresse op door zijn slimme oplossingen voor mobiliteitsproblemen in moeilijke omstandigheden. Hij ontwikkelde een innovatief rupsbandsysteem waarmee voertuigen moeiteloos modder, sneeuw en ruw terrein konden doorkruisen. Dit Kégresse-systeem, een combinatie van wielen en flexibele rubberen rupsbanden, maakte het mogelijk om natuurlijke obstakels met gemak te overwinnen.
Advertentie – lees hieronder verder
Ontmoeting met André Citroën
In 1921 ontmoette Kégresse de Franse autopionier André Citroën en sloot hij zich aan bij het merk. Citroën, altijd op zoek naar innovaties, was direct onder de indruk van zijn slimme tractiesysteem. Dit leidde ertoe dat Kégresse werd aangesteld als hoofd van Citroëns afdeling voor tests en technische studies, waar hij de ontwikkeling van terreinwagens op gang bracht.
In 1922 besluit Citroën expedities te organiseren naar afgelegen gebieden, zoals de Sahara, met voertuigen die extreme omstandigheden aankunnen. Het door Kégresse ontwikkelde rupsbandsysteem speelt hierin een cruciale rol. De missie: bewijzen dat auto’s woestijnen en moeilijk terrein kunnen doorkruisen én tegelijkertijd maximale publiciteit genereren.
In 1924 doorkruiste de Croisière Noire de Sahara en Afrika, met Madagaskar als eindbestemming -aandacht verzekerd op wereldniveau. In een tijd waarin terreinwagens zeldzaam waren, bewees deze expeditie Citroëns technologische voorsprong. In de jaren daarna volgden nieuwe avonturen, waaronder expedities door China, Centraal-Azië en andere moeilijk bereikbare gebieden.
Erfenis
Hoewel niet alle Citroën-expedities commercieel succesvol waren en het merk begin jaren 30 in zwaar weer verkeerde, liet Kégresses uitvinding een blijvende impact achter. Zijn rupsbandsysteem diende als inspiratie voor latere innovaties, niet alleen in militaire voertuigen en bouwmachines, maar ook in de ontwikkeling van moderne terreinwagens.
Adolphe Kégresse, een pionier in offroadvoertuigen en auto-innovatie, kreeg tijdens zijn leven nauwelijks de erkenning die hij verdiende, behalve binnen een selecte groep ingenieurs en industriepioniers. Toch blijft zijn naam symbool staan voor een tijdperk waarin lef en technisch vernuft de grenzen van mobiliteit verlegden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
