De 43ste Rally van Wallonië maakte alle verwachtingen waar. Op de wegen rond Namen verschenen 57 teams aan de start op 25 en 26 april, onder een bijna zomerse zon, voor 21 proeven en 189 km tegen de klok.
Adrian Fernémont uit Andenne pakte er zijn derde zege op eigen bodem, aan het stuur van zijn Skoda Fabia RS Rally2, met 28 seconden voorsprong op Maxime Potty. Romain Delhez vervolledigde het podium. 41 teams haalden de finish in Jambes. Daaronder ook nummer 39: Raymond Vanderlinden als rijder, François Tourneur als copiloot in een Peugeot 208 R2 in de kleuren van Gocar.be. 33ste algemeen, 2de in klasse R2, 8ste in de Master Cup. Een mooie rechte lijn omhoog sinds 2022. We stelden hen enkele vragen.
Wat was jullie eerste reactie toen jullie over het podium in Jambes reden? Welk gevoel overheerste?
“Ons eerste gevoel was enorme opluchting en de tevredenheid dat we het rallyweekend goed hadden aangepakt. Het is het resultaat van lang werk en voorbereiding. Voor ons, de sponsors en het team voelt dit als een grote overwinning. Een succes van begin tot einde, zonder mechanische problemen en zonder strafseconden. We zijn ook bijzonder trots dat we bewezen hebben dat we deze wedstrijd konden afwerken zonder onder de druk te bezwijken.”
Advertentie – lees hieronder verder
Vorig jaar moesten jullie opgeven. Nu halen jullie de finish. Wat is er veranderd tussen die twee edities?
“Vorig jaar reden we inderdaad geen enkele kilometer klassementsproef. Een eerste motor gaf al na 3 km de geest in de testspecial. Ondanks de wissel van die motor kwamen er op zaterdag nieuwe problemen bij, waardoor we niet konden rijden. Na opnieuw een motorwissel op zondag liet ook die motor ons na enkele honderden meters in de steek, waardoor we moesten opgeven. Het grote verschil tussen beide edities is het professionalisme van ons nieuwe team: Racing Technology.”
Op 189 km proeven loopt het altijd ergens moeilijk. Wanneer was dat bij jullie?
“We begonnen zaterdag met enkele problemen. In de eerste proef kwamen we vast te staan na een schuiver van een concurrent die midden op de weg stond. Daardoor verloren we kostbare tijd, al kregen we uiteindelijk een forfaittijd. Een andere deelnemer zat daarna vlak achter ons en zette ons stevig onder druk, tot we hem konden laten passeren. De tweede moeilijkheid volgde in de volgende proef: de banden kwamen niet snel genoeg op temperatuur. Vanaf de derde proef was dat probleem opgelost.”
In RC4 rijden jullie met een 208 R2, een wagen van de vorige generatie tegenover moderne Rally4’s. Is dat een bewuste keuze of een beperking? En voel je dat verschil in de proeven?
“Ik kan zeggen dat het zowel een bewuste keuze als een beperking is. Met beperking bedoel ik vooral het budget: het totale kostenplaatje voor drie rallydagen met de 208 R2 is al stevig. Ja, het is een oudere generatie, maar dankzij de voorbereiding blijft hij nog altijd competitief. Vergeleken met de nieuwe generaties missen we wel potentieel om dezelfde tijden neer te zetten als de huidige RC4-wagens. Daar hangt natuurlijk ook een ander budget aan vast. Het verschil tegenover een RC4 van de nieuwe generatie is duidelijk, de chrono’s spreken voor zich.”
Tweede in R2 in de 2WD Trophy: wie was jullie echte rivaal dit weekend?
“Ik denk dat we meerdere rivalen hadden, vooral alle rijders die in RC4 ingeschreven waren. Maar na verschillende wedstrijdfeiten bleef Corentin Fiasse onze voornaamste referentie, al konden we hem door het verschil niet echt bedreigen.”
Wat betekent het om in de kleuren van Gocar.be te rijden?
“Gocar.be is sinds 2025 onze belangrijkste partner. Ondanks onze opgave vorig jaar, niet door onze fout maar omdat de wagen technisch niet op punt stond, heeft Gocar.be ons dit jaar opnieuw vertrouwen gegeven. Wij wilden bewijzen dat we konden rijden met een professioneel team, Racing Technology, dat ons een perfect voorbereide auto en een structuur op niveau van het evenement bezorgde. Rijden in de kleuren van Gocar.be was voor ons een grote trots. De zichtbaarheid op de wagen was maximaal, net als de voorziene ruimte in het servicepark.”
De Master Cup is een competitie binnen de competitie. Hoe beleef je dat, met een klassement voor jullie generatie rijders?
“Tijdens de Rally van Wallonië zijn er inderdaad meerdere competities binnen dezelfde wedstrijd, en de Master Cup blijft altijd een uitdaging. Voor mij is het moeilijk om daar een top drie te halen, gezien het sterke deelnemersveld. Maar het blijft een plezier om erbij te zijn. Het is een heel goede zaak dat die ‘competitie van de anciens’ bestaat tijdens de Rally van Wallonië.”
58ste in 2022, 41ste in 2024, opgave in 2025, 33ste dit jaar. Hoeveel progressie hebben jullie geboekt?
“Eerlijk? Onze vooruitgang spreekt voor zich als je naar de uitslagen kijkt. We groeien ook dankzij een perfect geprepareerde wagen, waarmee we op de proeven kunnen tonen wat we waard zijn. Dit jaar hebben we onze regelmaat bewezen en onze tijden proef na proef verbeterd. We hebben veel meer vertrouwen opgebouwd, waardoor we de proeven meteen met meer zekerheid kunnen aanvatten.”
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
