Autosport

De laatste manche van het wereldkampioenschap rally werd dit weekend in Australië afgewerkt. Thierry Neuville haalde andermaal een podiumplaats met zijn Hyundai i20 WRC. Zo wordt de Belgische piloot vice-wereldkampioen achter de ongenaakbare Sébastien Ogier. Thierry Neuville en zijn copiloot Nicolas Gilsoul eindigen seizoen 2016 met een tweede plaats in de algemene rangschikking. Zo blijven uiteindelijk voor Andreas Mikkelsen en Hayden Paddon. Deze rally in Australië is ook de laatste rally voor het Volkswagen- team dat overigens in schoonheid kan eindigen met een dubbelslag voor het Duitse tram. Deze keer was Mikkelsen, Sébastien Ogier –viervoudig wereldkampioen – te snel af. Die laatste heeft nog niet aangegeven voor welk team hij in de toekomst zal rijden. Volkswagen kondigde immers recent aan dat ze zich terugtrekken uit het WRC. De geruchten doen de ronde dat Ogier naar Ford of Citroën zou overstappen. Lees ook:

Porsche is niet de enige constructeur die op het autosalon van Los Angeles een competitiewagen voorstelt. Mazda neemt de gelegenheid eveneens te baat op de RT24-P te showen. Hij voldoet aan de DPi-normen en zal aan het Noord-Amerikaanse endurancekampioenschap IMSA deelnemen. Deze Mazda RT24-P zal vanaf volgend jaar aantreden in de DPi-klasse. Het prototype heeft een erg verzorgde aerodynamica en deelt enkele stijlkenmerken met bekende Mazda-modellen via het kleine radiatorrooster met het merklogo. Onder het koetswerk zit een 2.0 liter viercilinderblok dat ongeveer 600 pk levert. Omdat deze proto amper 930 kg weegt, haalt hij een topsnelheid van ongeveer 320 km/u. Net zoals de 911 RSR, zal deze Mazda RT24-P al in januari debuteren tijdens de 24 Uren van Daytona. Lees ook:

Na de NSX GT3, brengt Honda nu ook een GT-versie van deze sportieveling, met onder de motorkap een viercilinder 2,0l turbo in plaats van de hybride aandrijving. De Honda NSX GT is hiermee klaar voor de confrontatie met de Nissan GT-R en de Lexus LC500. Gedaan dus met de V6 biturbo-benzine en de elektromotoren die plaats ruimen voor een viercilindertje, dat ondanks zijn schamele zuigerverplaatsing toch flirt met de grens van 600 pk. Verder is de look van de NSX-GT superagressief na de montage van het aerodynamische pakket met een enorme achtervleugel. Honda lanceerde zopas een video over de ontwikkeling van dit model, dat zijn racedebuut zal maken op het Autopolis Racing Circuit in Japon. Een ideale gelegenheid om al eens te genieten van het heerlijke geluid van deze vierpitter.

Porsche toont zijn nieuwe circuitmonster. Deze 911 RSR voldoet aan de nieuwe regels van het WEC. Zo beschikt hij over een gigantische diffuser achteraan waardoor de 4.0l motor naar voor wordt opgeschoven, net voor de achteras. Deze Porsche 911 RSR is helemaal klaar voor Le Mans maar hij zal eerst nog in het asfalt bijten tijdens de 24 uren van Daytona. De grootste innovatie van deze nieuwe Porsche 911 RSR is dus de nieuwe positionering van de motor die normaal in de staart wordt gemonteerd. De 4.0 l grote en atmosferische zescilindermotor haalt hier een vermogen van ongeveer 510 pk. Porsche heeft twee 911 RSR-bolides ingeschreven voor het volledige WEC-seizoen (Wereldkampioenschap Endurance) en voor het IMSA (in Noord-Amerika). Deze nieuwe bolides – die ook fel evolueren op vlak van transmissie, ophanging en aerodynamica – zullen in januari debuteren op het circuit van Daytona.

Na een moeilijk seizoen 2015, is Renault in 2016 weer goed op dreef met twee overwinningen voor zijn motor die het Red Bull team en zijn eigen fabrieksteam aandrijft. Maar volgens Motorsport heeft het Franse merk toch beslist voor het volgende F1-seizoen een geheel nieuwe krachtbron te ontwikkelen. Het team meent dat het huidige concept, dat van 2014 dateert, zijn maximum potentieel heeft bereikt en daarom wil het van een schone lei beginnen. Frédéric Vasseur, de directeur van het Renault F1-team verklaarde aan Motorsport: “De motor wordt compleet nieuw. We hebben nood aan een stevige sprong voorwaarts om vooruitgang te boeken en die zal er ook komen. Tot hiertoe zit alles op schema.” Met de nieuwe reglementering voor 2017 ligt het accent meer op aerodynamica, wat Red Bull moet toelaten dichter bij Mercedes te raken. Maar wat de motor betreft, bevestigde Vasseur dat hij het concept van de gescheiden turbine en compressor van Mercedes niet zal volgen. De directeur van het Renault F1-team verwacht volgend seizoen een grote vooruitgang te realiseren.

De Belgische rallypiloot met de bijnaam ‘Fast Freddy’ heeft besloten een nieuwe richting uit te gaan na 27 jaren autosport, die bekroond werden met vier Belgische titels en maar liefst 11 overwinningen in de Rally van Ieper. De 46-jarige piloot verduidelijkt: “Ik rijd misschien nog enkele rally’s voor de fun, maar mijn carrière als professioneel piloot stopt hier en nu.” De Limburger verlaat de rallysport dus nadat hij al zijn recente doelstellingen heeft bereikt: een vierde opeenvolgende nationale titel en een elfde recordzege in Ieper. Freddy Loix aanvaardde meteen ook een nieuwe professionele uitdaging in de marketingactiviteiten bij de verschillende autoverdelers van de Volkswagen Groep, waaronder ŠKODA. Toch keert Fast Freddy de rally niet volledig de rug toe: “Ik heb nog een ander project dat me nauw aan het hart ligt: ik zou een jonge rijder willen begeleiden door hem mijn ervaring te delen.”

Er zijn weinig pilotenwissels te melden, maar toch zal de Formule 1 volgend seizoen belangrijke wijzigingen ondergaan op vlak van reglementen. Dat zou moeten leiden tot licht aangepaste eenzitters. Op enkele jaren tijd zijn de F1-ingenieurs erin geslaagd de V6 1.6l hybrides geweldig te ontwikkelen en slaagden ze er zelfs in hetzelfde vermogen als de befaamde V10’s te bereiken (ondanks een teleurstellend geluid). Volgend jaar staan ze voor een nieuwe uitdaging met bolides die sterk evolueerden tegenover de huidige wagens. De belangrijkste wijziging heeft betrekking op de banden, waarvan de breedte toeneemt tot 305 mm vooraan en 405 mm achteraan. De F1-wagens zelf worden ook breder, terwijl tal van nieuwe aerodynamische elementen worden toegevoegd, zoals u kan zien in deze video.

Nadat Audi aankondigde dat het zich terugtrekt uit het WEC (World Endurance Championship), geeft Volkswagen op zijn beurt aan dat ze het wereldkampioenschap rally (WRC) verlaten. Het merk won nog maar pas de titel met Sébastien Ogier en leek klaar voor seizoen 2017. 

Het China Circuit Carnival is een van de meest exclusieve evenementen voor hypercars ter wereld geworden. Bolides als een Bugatti Veyron, een Ferrari F50 of een LaFerrari staan er niet eens vooraan op de groepsfoto, en dat wil wat zeggen! Er stonden vier bijzonder waardevolle exoten waaronder een Ferrari 288 GTO uit 1985 waarvan slecht zes exemplaren werden gebouwd. Er was ook een Lamborghini Veneno Roadster ter waarde van 4 miljoen euro waarvan amper 9 stuks werden gebouwd en dan was er de Koenigsegg One:1 JC, goed voor 2 miljoen euro (6 stuks van gebouwd). De vierde was de Pagani Zonda 760 JC waarvan 10 exemplaren werden gemaakt. Diens waarde wordt boven de 2 miljoen euro geraamd. Los daarvan paradeerden er op het circuit van Shanghai een horde ongelooflijke supercars zoals de McLaren P1, de Porsche 918 Spyder, de RUF CTR2 of de Ferrari Enzo. De paddocks werden opgesmukt met aardigheidjes zoals de toekomstige Aston Martin Red Bull AM-RB 001 die ruim 3 miljoen euro moet kosten!

De voorzitter van de raad van bestuur bij Audi heeft zopas bevestigd dat Audi vanaf volgend seizoen niet langer zal deelnemen met zijn prototypes aan het WEC en aan de 24 Uren van le Mans. De Duitse constructeur gaat zich toespitsen op de Formule E. Audi verlaat hiermee na 18 succesvolle jaren het endurance kampioenschap. Het merk boekte tal van overwinningen waaronder één met een hybride diesel prototype in de 24 Uren van le Mans. Het merk verzamelde 13 overwinningen in le Mans en boekte drie wereldtitels. De Duitse constructeur zal zich voortaan concentreren op de Formule E waar Audi vanaf 2018 zal aantreden. Deze verandering van strategie op vlak van motorsport sluit aan bij de verkoopstrategie want Audi wil dat in 2025 een kwart van de verkochte modellen een elektrische aandrijving hebben. Het engagement van Audi in het DTM blijft overeind maar er is nog geen beslissing gevallen over de Word RX.

Na de Grote Prijs Formule 1 van Japan heeft Nico Rosberg een spectaculaire foto van zijn Mercedes gepost op Twitter. Je ziet er de enorme krachten die ervoor zorgen dat de linker achterband vervormd terwijl de andere band van de bolide een beetje van grond komt. De foto werd twee weken geleden genomen door Peter Fox tijdens de vrije testritten van Nico Rosberg die vooraf gingen aan de Grote Prijs van Japan. Ondanks de enorme krachten die op de linker achterband komen, raakt de voorband nog nauwelijks et asfalt. Dit geeft aan dat de demping van de Mercedes perfect werkt. Motor 1 ging te rade bij Paddy Lowe, technisch directeur bij Mercedes F1. Ook hij waardeert deze foto en hij geeft aan dat alle onderdelen van de bolide in laboratoria werden ontwikkeld zodat ze bestand zijn tegen dergelijke lasten en vervormingen. Hij gaf nog mee dat deze extreme foto leerrijk kan zijn voor de ingenieurs die deze vervormingen nu ook in de praktijk kunnen zien.

Gedurende drie intensieve dagen mochten acht overblijvende kandidaten vijf passages rijden op een afgesloten parcours aan het stuur van een identieke Peugeot 208 R2. Guillaume de Mévius bleek de beste. “Het niveau dat we in deze finale te zien kregen, was uitzonderlijk”, onderstreept Marc Duez, coach van het RACB National Team. “Deze jonge generatie doet ons dromen. We hebben ronduit indrukwekkende passages gezien, wat de beoordeling erg moeilijk maakte.” Geoffroy Theunis, RNT-manager; ziet het als volgt: “De chrono’s waren erg belangrijk maar niet doorslaggevend.” De jonge piloot is uiteraard erg blij met deze titel: “Het is een grote eer om opgenomen te worden in het RACB National Team. Het is nu aan mij om te bewijzen dat de jury de juiste keuze heeft gemaakt.” Guillaume de Mévius en zijn copiloot Louis Louka zullen aantreden in de volgende Condroz-rally en nemen ook deel aan het Belgisch kampioenschap rally voor junioren aan het stuur van een 208 R2 in zwart-geel-rood. Lees ook:

Hyundai gaf zopas te kennen dat de Belgische piloot Thierry Neuville ook seizoen 2017 en 2018 voor hen zal rijden. Ondanks de geruchten dat de piloot naar een andere constructeur – die actief is in het WRC – zou overstappen, wordt vandaag duidelijk dat Thierry Neuville voor de Zuid-Koreaanse constructeur blijft rijden in het WRC waarmee hij inmiddels al twee overwinningen boekte.

Dit is de originele Subaru Impreza die bestuurd werd door Colin McRae tijdens het wereldkampioenschap rally van 1997. Hij wordt verkocht door Mohr Klassik. Voor dit monument uit de autosport vraagt men een astronomisch bedrag. 

Toyota nam de opening van de Mondial de l'Automobile in Parijs te baat om zijn nieuwe rallybolide voor het wereldkampioenschap te onthullen. Deze Yaris zal samen met de Citroën C3 WRC debuteren maar oogt minder sexy.