De essentie:
Bert Longin, zevenvoudig winnaar van de 24 Uur van Zolder, keert niet terug achter het stuur maar als initiatiefnemer van een sterrenteam dat aan drie Vlaamse BV's is toevertrouwd.
De Mazda MX-5 van MSTC won al zijn klasse in Zolder en pakte vorig jaar de titel in de Club Challenge.
Alain De Jong en Robbe Janssens, in elk van de drie verreden manches op het podium, gaan de race in met een rekening te vereffenen.
Bert Longin hing eind 2024 zijn racehelm aan de haak, maar verliet daarom de paddock niet. De Leuvenaar, recordhouder in de 24 Uur van Zolder met zeven zeges en acht Belcar-titels, is de man achter het sterrenteam dat Team Longin by MSTC deze editie met een fraai gedecoreerde Mazda MX-5 aan de start brengt. Hij is er de initiatiefnemer en de coach van. "Dit project draait niet alleen om de zuivere prestaties van de wagen en de piloten, maar evenzeer om de passie voor autosport en de teamspirit die cruciaal is om een goed resultaat te behalen", stelt Bert Longin.
Advertentie – lees hieronder verder
Het rijdersveld verenigt drie bekende gezichten voor het brede Vlaamse publiek. Ruben Van Gucht gunt zich zelfs een dubbel programma, want hij combineert het stuur met een dj-set op zaterdagavond in de party zone onder de naam DJ RVG. "Ik heb alle vertrouwen in dit project van Bert Longin, waarmee ik eerder al de 25 Uur Fun Cup reed. Het wordt zonder twijfel op alle vlak een leuk en onvergetelijk weekend", verklaart hij.
Twee werelden, één stuur
Niels Albert, tweevoudig wereldkampioen veldrijden, benadert zijn debuut in de Belcar met de omzichtigheid van de nieuwkomer en de gedrevenheid van de topsporter. "Dit wordt mijn debuut in de Belcar en de 24 Uur van Zolder en dat wil ik met de nodige omzichtigheid aanpakken. Maar tegelijk wil ik met mijn mentaliteit van topsporter er het beste uithalen en gaan voor een podiumplaats in de klasse met ons team", blikt hij vooruit. Junior Planckaert, de jongste telg van de familie maar ook een geroutineerd piloot in zowel rally's als op circuit, neemt na een pauze de draad weer op. "Ik ben blij mijn racehelm weer te kunnen opzetten. De eerste test met de Mazda MX-5 verliep zeer goed", verheugt hij zich.
Aan MSTC-zijde straalt teambaas Jan Wouters veel sereniteit uit voor de race. "We zijn er klaar voor! Het hele team heeft de voorbije maanden hard gewerkt aan de voorbereiding en dat zal zonder twijfel lonen. Zolder is een zeer veeleisend circuit voor mens en machine. Als we de afgesproken strategie kunnen aanhouden, hoop ik dat we op het podium in de klasse eindigen", vertelt hij.
De titelverdediger
De Mazda MX-5 is geen nieuwkomer. Ze is gebaseerd op een cupwagen die werd aangepast voor uithoudingsraces, met een grotere brandstoftank en een drinksysteem, en levert ongeveer 200 pk dankzij haar tweelitermotor gekoppeld aan een sequentiële zesversnellingsbak. Deze wagen won al binnen zijn klasse in de 24 Uur van Zolder en pakte vorig jaar de titel in de Club Challenge. Dit seizoen eindigde het duo Alain De Jong – Robbe Janssens in elk van de drie manches op het podium, met twee pole positions als bonus. "Vorig jaar grepen we door pech net naast het podium in de 24 Uur van Zolder. Deze editie wil ik absoluut in de prijzen eindigen met het sterrenteam", waarschuwt Alain De Jong, terwijl Robbe Janssens, vorig jaar kampioen in de Lotus Cup Europe, geniet van "een bijkomende uitdaging om tussen de snelle GT's je eigen race vlot af te werken".
Timing 24 Hours of Zolder 2026
Woensdag 26 augustus
15:30 – 19:00: Parade naar Heldenplein in Heusden-Zolder
Donderdag 27 augustus
09:05 – 10:45: Pre-qualifying practice 1 (100')
13:55 – 15:10: Pre-qualifying practice 2 (75')
16:45 – 18:00: Qualifying (75')
19:15 – 20:25: Atelier Rebul Superpole (70')
21:40 – 23:40: Night Testing (115')
Zaterdag 29 augustus
08:00 – 08:50: Pitwalk
10:35 – 11:05: Warm up (30')
12:00: Drivers autograph session
14:00: On Grid
14:15 – 15:30: Limited Grid Walk (75')
16:00: Start race
Zondag 30 augustus
16:00: Finish race
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
