Oldtimer van de week: de Datsun 240Z verovert het Westen

Het succes van de Datsun 240Z is een schoolvoorbeeld. Tijdens de jaren vijftig en zestig was de Amerikaanse markt het Eldorado voor bedrijven uit de rest van de wereld. De dollar was dé referentiemunt en Amerikanen stonden bekend om hun grote koopkracht. Voeg daar nog de enorme omvang van het land aan toe en je begrijpt meteen waarom zoveel autobouwers na de oorlog probeerden door te breken op die lucratieve markt. Het succes van Britse merken met hun spartaanse roadsters in het land van Uncle Sam bracht ook andere constructeurs op ideeën…

Perfecte timing

In Japan besloot ook Nissan zijn kans te wagen met een vlaggenschip: een coupé die de technologie van de scherpste Europese modellen overnam (zes cilinders, onafhankelijke ophanging, rijke uitrusting…), maar dan voor een veel lagere prijs. Op het eerste gezicht lijkt het Japanse model wat laat op de markt te komen tegenover de Britten, die al bijna twintig jaar voorsprong hadden. Maar eigenlijk was de timing perfect. Waarom? Omdat het Japanse product precies verscheen op het moment dat de Britse auto-industrie zware moeilijkheden kende en moeite had om zijn modellen te vernieuwen. Bovendien was het afgewerkte product, dat voor export de naam Datsun 240Z kreeg, bijzonder geslaagd. Hij kostte evenveel als Europese viercilinders, maar was duidelijk beter gebouwd en rijker uitgerust.

Zes cilinders en vijfbak in Europa

Onder de motorkap ligt een 2,4 liter grote zescilinder-in-lijn. Dankzij zijn bovenliggende nokkenas was hij stevig en modern. Afhankelijk van de markt leverde hij ongeveer 150 pk, ruim voldoende om van de Datsun 240Z een snelle GT voor die tijd te maken. Europese versies kregen meestal een manuele vijfversnellingsbak, terwijl Amerikaanse exemplaren het moesten stellen met vier versnellingen. Sommige modellen waren ook verkrijgbaar met een optionele drietrapsautomaat.

Ben je gewend aan levendige Britse sportwagens, dan zal de Datsun 240Z je verrassen met zijn moderniteit. De degelijke constructie maakt hem bijzonder comfortabel om mee te rijden, terwijl zijn evenwichtige weggedrag van hem een echte sportcoupé maakt, met een levendige motor en een aantrekkelijke soundtrack. Vergeet ook niet dat het model een echt sportief palmares heeft, met onder meer successen in de Safari Rally: nog maar eens een bewijs van zijn robuustheid.

Vandaag eentje kopen

Zie je de Datsun 240Z wel zitten? Laten we beginnen met het goede nieuws: onderdelen zijn over het algemeen nog te vinden (al kunnen de prijzen stevig oplopen) en de techniek is robuust. Maar wat is dan het slechte nieuws?

Het eerste probleem is de enorme gevoeligheid van de 240Z voor roest, wat voor een auto uit die periode natuurlijk niet echt verrassend is. Eén advies is meer waard dan duizend woorden: neem een specialist mee die deze auto’s door en door kent. De Datsun 240Z was namelijk jarenlang weinig waard en veel exemplaren werden opgelapt met bijzonder twijfelachtige herstellingen. Daarnaast moet je nog een origineel exemplaar zien te vinden om wettelijk in orde te blijven, want heel wat auto’s kregen ingrijpende aanpassingen: moderne velgen, een bazooka-uitlaat, extreme verlagingen of zelfs een andere motor.

Het tweede slechte nieuws heeft te maken met de huidige waarde van het model. Japanse sportwagens zijn bijzonder populair geworden en de prijzen van de Datsun 240Z zijn de voorbije jaren spectaculair gestegen. Begrijpelijk, want het model is intussen iconisch. De meeste exemplaren wisselen van eigenaar voor bedragen tussen 30.000 en 50.000 euro, terwijl de mooiste auto’s zelfs richting 70.000 euro gaan. Europese versies van de eerste bouwjaren zijn het meest gegeerd.

Kopen we er één?

We zouden graag willen… Maar we hebben er simpelweg het budget niet voor. Met dit prijskaartje blijft het voor de meeste mensen moeilijk om zo’n auto als impulsaankoop te verantwoorden. Toch mag je altijd blijven dromen, zeker nu de markt van auto’s uit deze generatie wat begint af te koelen…

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be