Carlos Tavares, voormalig CEO van Stellantis, heeft zich nooit ingehouden over de nefaste effecten van het Europese milieubeleid. In een recent interview met de Financial Times herhaalde hij zijn waarschuwing: Chinese constructeurs zouden binnenkort de Europese fabrieken in moeilijkheden kunnen opkopen, en zo beschouwd worden als de “redders” van een industrie die verzwakt is door bureaucratie en milieunormen.
Volgens hem brengen de strenge regels van Brussel – met name die rond de CO₂-uitstoot en het verbod op nieuwe verbrandingsmotoren vanaf 2035 – de westerse constructeurs in een onhoudbare positie. Tavares noemt het een keten van “technologische, dogmatische en dure beslissingen” die de opmars van de Chinese concurrentie op de Europese markt rechtstreeks in de hand werkt.
De Chinezen als redders?
Volgens de voormalige topman van Stellantis ligt het scenario al vast. Zodra Europese fabrieken beginnen te sluiten – door een gebrek aan rendabiliteit en afnemende vraag, en dat moment is nabij want er zouden nu al minstens acht overbodige fabrieken zijn – “zal een Chinese autobouwer opstaan en zeggen: ik neem het over en behoud de banen”, zo voorspelt hij. Die overnemer zal dan worden gezien als een weldoener, iemand die niet alleen de productiesites maar ook de lokale werkgelegenheid weet te redden.
Advertentie – lees hieronder verder
Die visie sluit aan bij een trend die nu al zichtbaar is: Chinese merken zoals BYD en MG winnen razendsnel terrein in Europa met elektrische wagens die concurrentieel geprijsd, goed uitgerust en toegankelijker zijn dan hun Europese tegenhangers. Tavares waarschuwt: “De Europese regelgeving is niet technologieneutraal. Ze legt een economisch model op dat niet past bij de middenklasse.”
Normen die hun doel voorbijschieten
Ook op France Inter stelde Carlos Tavares zich de vraag: “Waarom lukt het de middenklasse niet meer om schone auto’s te kopen?” Volgens hem is het antwoord eenvoudig: Europa zit vast in een spiraal van normen en regels die steeds strenger worden. Door dure technologieën op te leggen – vooral op het vlak van veiligheid en elektrificatie – heeft Europa een snelweg geopend voor de Chinese concurrentie, die zich sneller aanpast en massaal investeert in goedkope productie.
Vandaag moeten Europese constructeurs miljarden investeren om hun modellen te laten voldoen aan de normen, terwijl hun winstmarges tegelijkertijd onder druk komen te staan. Volgens Tavares dreigt die enorme investering nooit rendabel te worden. Hij hekelt een “duidelijk disfunctioneren” van de drie Europese instellingen – het Parlement, de Commissie en de Raad – in de manier waarop zij de uitstootregels hebben opgesteld.
Een onzekere toekomst
Carlos Tavares gelooft dat alleen de meest wendbare constructeurs deze versnelde omwenteling zullen overleven. Hij verwijst naar Toyota, Hyundai en ook naar Chinese groepen zoals BYD en Geely, die volgens hem beter voorbereid zijn op de nieuwe spelregels van de mondiale markt. Over de toekomst van de traditionele Europese groepen – ook Stellantis – is hij somberder gestemd. “In een wereld die steeds verder versplintert, kunnen krachten opduiken die het einde van de groep inluiden”, waarschuwt hij. Daarbij wijst hij op de kwetsbare evenwichten tussen de Franse (Peugeot), Italiaanse (Fiat) en Amerikaanse (Chrysler) divisies.
Hoewel de voormalige topman al vaker bekritiseerd werd, is zijn waarschuwing ernstig: door de ecologische transitie te sterk via regels en verplichtingen te willen sturen, dreigt Europa zijn auto-industrie te verliezen. Mogelijk wordt Europa straks afhankelijk van Chinese investeerders om ze te redden. Is dat echt wat we willen als Europeanen?
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
