Iedereen kent de Golf als het icoon waarmee Volkswagen groot en bekend is geworden. En ook al heeft het merk nu met de compacte hatchback ID.3 - zonder het zo te noemen - een opvolger die de nieuwe tijd moet inluiden, er wordt vooral heil verwacht van de nieuwe batterij-aangedreven versie van generatie negen die wellicht ID.Golf gaat heten.
Niet genoeg geld
Het model kan eigenlijk niet vroeg genoeg komen, en nog het liefst tegen een democratisch prijskaartje. Want momenteel zijn de Aziatische merken duchtig aan het profiteren van de vertragingen die de Westerse merken oplopen. En niet alleen de Chinezen. Kia, bijvoorbeeld, lanceert deze maand nog zijn strikt elektrische EV4 als warm broodje in het segment van de compacte middenklassers. Maar volgens bronnen bij Bloomberg wordt het nog zeker wachten tot 2030 alvorens een elektrische Golf aan de poort komt rammelen.
De oorzaak van het uitstel? Je hoeft het niet ver te gaan zoeken: geldproblemen. Volkswagen kondigde vorig jaar al aan dat het de productie van de Golf met alleen verbrandingsmotoren, generatie acht, naar Mexico verhuist - de fabriek waar Volkswagens op pensioen gaan, want deze bouwde bijvoorbeeld ook de allerlaatste modellen van de originele Kever. Zo wordt er plaats gemaakt voor de massale productie van elektrische modellen in Wolfsburg, een van ’s werelds grootste autofabrieken.
Advertentie – lees hieronder verder
“Maar één keer uitgeven”
Maar de fabriek sputtert. Ze kampt met hoge kosten en technische mankementen die ook de spanningen op de werkvloer doen stijgen. Machines vallen uit, productiebanden liggen stil en arbeiders die extra nachten en weekends kwamen draaien, zien de wagens niet van de band rollen. Volgens interne bronnen lopen de verliezen op tot duizenden wagens per week. De vaak voorkomende stilstand fiksen geniet de hoogste prioriteit, maar de kost ligt hoog.
“We kunnen het geld maar één keer uitgeven,” zei een Volkswagen-manager tegen de Duitse pers. Dus heeft de directie beslist om de investeringen in een nieuw machinepark en de verdere aanpassingen van de productielijn uit te stellen tot de volgende investeringsronde. Daardoor schuift niet alleen de lancering van de elektrische Golf maar ook die van de elektrische T-Roc op. Dat laatste is zeker niet onbelangrijk, want dat model scoort in Europa momenteel beter dan zijn iconische broertje. De T-Roc staat op nummer vier in de hitlijst, de Golf op nummer zeven. De Golf zit in een neerwaartse spiraal en ziet zijn afzet op tien jaar tijd kelderen van 1 miljoen stuks in 2015 tot een verwachte 250.000 dit jaar. De huidige versie (Mk8) zal nu langer dan gepland in Duitsland van de band rollen. De opvolger komt wellicht niet alleen als batterijmodel maar ook met plug-inhybride technologie afhankelijk van Europa’s eventuele versoepeling van de 2035-ban.
Schaduwrol?
De beslissing tot uitstel is het rechtstreekse gevolg van een verzengende besparingsronde die de grote baas Oliver Blume aan het doorvoeren is. Hij zoekt 15 miljard euro en snijdt dus onverbiddelijk in de budgettering. Daarnaast is het niet zeker of dat bedrag zal volstaan. Als de elektrische markt in Europa niet genoeg stijgt en de verkopen in China blijven dalen moet er mogelijk nog heviger worden gesnoeid. Dreigt dat de elektrische Golf zelfs nog verder op te schuiven?
Zou kunnen, maar de hamvraag is of Volkswagen zich deze vertragingen kan permitteren. Terwijl de Duitsers schuiven met budgetten en productieschema’s, rukken de Chinezen steeds sneller op. De Golf mag dan een icoon zijn, tegen 2030 zou zijn belang op de automarkt wel eens tot een schaduwrol kunnen verworden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
