De toekomst ligt bij fossiele brandstoffen. President Donald Trump heeft daar tijdens zijn campagne nooit een geheim van gemaakt. Zo noemde hij de elektrische auto een “ticket naar de hel voor de Amerikaanse middenklasse” en stelde hij dat die “de hele thermische auto-industrie in de VS bedreigt”. Trump sprak onlangs nochtans zijn steun uit voor Elon Musk. Omdat Tesla het moeilijk heeft, beweerde hij er zelf een gekocht te hebben – wat waarschijnlijk niet waar is, maar eerder een publiciteitsstunt was. “Het is een heel goed product”, verklaarde hij voor het Witte Huis.
Maar dat alles lijkt nu al lang verleden tijd. Ter herinnering: de regering-Biden wilde elektrische wagens volop uitrollen in de Verenigde Staten. Het doel was om tegen 2030 de helft van alle verkochte auto's elektrisch te maken. Om dat waar te maken, voorzag Biden belastingvoordelen en trok hij 7,5 miljard dollar uit voor de installatie van laadpalen in het hele land.
“Make America Smoggy Again”
Trump is vastberaden om dat allemaal terug te draaien. En waar het dossier tot nu toe grotendeels onder de radar bleef, gaan de zaken nu plots snel. Zijn eerste doelwit: Californië verbieden om eigen regels op te leggen. Al sinds 1967, toen smog een ernstig probleem werd in de regio, hanteert die staat strengere uitstootnormen dan de rest van het land. Dankzij Californië zijn auto’s in heel de VS zuiniger en minder vervuilend geworden. En Californië wil nog verder gaan, door – net als Europa – de verkoop van nieuwe wagens met verbrandingsmotor vanaf 2035 te verbieden. Iets wat bij Trump uiteraard in het verkeerde keelgat schiet.
Advertentie – lees hieronder verder
De Amerikaanse Senaat (of beter gezegd: de Republikeinse senatoren) heeft intussen een resolutie goedgekeurd om Californië dat verbod op verbrandingsmotoren in 2035 te ontzeggen. Daarmee is de weg vrij voor een juridische veldslag die de elektrische auto-industrie in de VS grondig kan hertekenen. Volgens de wetgeving mag de federale overheid immers de regionale wetgeving overrulen. Dat zint de Californiërs allerminst, en zeker niet gouverneur Gavin Newsom. Die stelde spottend voor dat Trump zijn slogan “Make America Great Again” beter vervangt door “Make America Smoggy Again” – vrij vertaald: maak Amerika weer verstikkend. De toon is gezet.
Trump is trouwens niet aan zijn proefstuk toe als het gaat om het terugdraaien van milieuregels voor voertuigen. Onlangs stelde hij een nieuwe topman aan bij het Amerikaanse milieuagentschap (EPA), die meteen aankondigde dat hij de stop-startsystemen uit auto’s wil schrappen – die systemen zouden volgens hem ‘vervelend’ zijn.
Sinds de Republikein opnieuw aan de macht is, zijn de verkoopprognoses voor elektrische en plug-inhybride wagens in de VS gehalveerd. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zou het aandeel geëlektrificeerde voertuigen tegen 2030 rond de 40% moeten liggen. Door de komst van de nieuwe bewoner in het Witte Huis zal dat naar verwachting nog maar 20% zijn.
EV- rijders belasten
Maar daar stopt het niet. De regering-Trump wil automobilisten ook ontmoedigen om een elektrische auto te kopen. Ook het Huis van Afgevaardigden (het Amerikaanse Congres) is in actie geschoten. Daar werd zopas de ‘One Big Beautiful Bill Act’ goedgekeurd, een wet die extra belastingen oplegt aan eigenaars van elektrische en plug-inhybride wagens: 100 dollar per jaar voor elektrische auto’s en 250 dollar voor wie met een plug-inhybride rijdt. Waarom dat verschil? Die vraag kan je misschien aan Elon Musk stellen... al zal ook hij hier niet mee kunnen lachen.
Officieel heeft de maatregel uiteraard niets te maken met elektrische auto’s – dat zou immers discriminatie zijn. Volgens de regering zijn de extra belastingen bedoeld om het Highway Trust Fund aan te vullen, het fonds dat instaat voor het onderhoud van de infrastructuur. Dat fonds zou zo goed als leeg zijn. En nu er steeds meer elektrische wagens rondrijden, ziet men daarin een kans. Een andere officiële uitleg: elektrische auto’s zijn zwaarder en zouden de wegen sneller beschadigen, en daarom moeten ze meer betalen. Dat hebben we al eerder gehoord.
Een sector op weg naar de afgrond?
De verwachting is dat de regering-Trump nog een versnelling hoger zal schakelen. Zo zouden ook de subsidies voor elektrische auto’s uit de Inflation Reduction Act (IRA) snel op de schop gaan. Alleen: dit gaat niet meer alleen over auto's. Dankzij de IRA hebben heel wat bedrijven geïnvesteerd in de VS – in onderzoek en ontwikkeling, de productie van batterijen of onderdelen voor elektrische wagens. Als die beloofde steun uitblijft, dreigen ze simpelweg failliet te gaan of het land te verlaten. Gevolg: de hele sector van de groene transitie (ongeacht het einddoel) kan instorten. En dat zou meteen ook de leiding in de wereldwijde transitie aan andere regio’s overlaten.
Alleen al in de sector van elektrische auto’s kunnen tegen 2030 zo’n 130.000 banen verdwijnen. Ironisch genoeg, want Trump beloofde net extra jobs te creëren in deze sector. Maar de Amerikaanse president en zijn adviseurs lijken het effect van hun eigen maatregelen niet helemaal te beseffen. Bewijs daarvan: Buddy Carter, volksvertegenwoordiger uit Georgia, noemde de maatregel “fantastisch”, terwijl Hyundai net meer dan 4 miljard dollar investeerde in een batterijfabriek in die regio. Je kan je voorstellen dat die uitspraak niet enthousiast onthaald werd aan Zuid-Koreaanse zijde.
Die absurde situatie toont vooral aan dat de VS zich niet onafhankelijk maken, maar net steeds afhankelijker dreigen te worden van de rest van de wereld – en in het bijzonder van China. De Amerikaanse constructeurs staan in de kou.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
