Een conflict tussen Nederland en China kan de Europese auto-industrie opnieuw in de problemen brengen. Peking heeft namelijk beslist om de uitvoer van chips die Nexperia in zijn Chinese fabrieken produceert, te blokkeren. Die maatregel is een vergelding voor het ingrijpen van de Nederlandse overheid bij het bedrijf.
Maar wat is er precies aan de hand? Onder Amerikaanse druk oordeelden de Nederlandse autoriteiten dat Wingtech, het Chinese conglomeraat dat eigenaar is van Nexperia, een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. De wantrouwige houding tegenover Chinese techreuzen neemt al maanden toe. Maar deze uitzonderlijke beslissing zet de hele autoproductieketen onder druk.
De Chinese tegenreactie liet uiteraard niet lang op zich wachten: de chips die Nexperia in China produceert – goed voor de helft van de jaarproductie, of zo’n 100 miljard stuks – mogen niet meer geëxporteerd worden.
Advertentie – lees hieronder verder
Nexperia, een essentiële schakel
Wat zijn de gevolgen? Nexperia produceert geen geavanceerde chips voor AI-toepassingen, maar eerder eenvoudige en goedkope componenten (vaak tussen 10 cent en enkele euro’s), die wel cruciaal zijn voor moderne wagens. En dat is nog zacht uitgedrukt: elke auto die in Europa gebouwd wordt, bevat tussen de 350 en 500 Nexperia-chips. Ze zijn onmisbaar voor elektronische basisfuncties zoals sensoren, motormanagement, klimaatregeling of veiligheidssystemen.
Het risico is dus reëel. ACEA (de Europese koepel van autoconstructeurs) heeft al haar “diepe bezorgdheid” geuit over een “mogelijk grote verstoring” van de productie. Volgens analisten zijn zowat alle Europese merken – van Volkswagen tot BMW en Volvo – afhankelijk van Nexperia-onderdelen.
Opnieuw afhankelijk
Ook België ontsnapt er niet aan. Volgens De Tijd houdt Volvo Car Gent, de laatste grote autofabriek in ons land, de situatie nauwlettend in de gaten. Voorlopig is de productie nog niet getroffen, dankzij voorraden die werden aangelegd na de crisis van 2022. Maar die reserves houden het hoogstens nog een paar weken vol.
De vorige chipcrisis, die ontstond door de ontregeling tijdens de pandemie, had de hele sector lamgelegd: leveringsproblemen, eindeloze wachtrijen voor nieuwe wagens, stilvallende fabrieken en zelfs auto’s die onafgewerkt werden geleverd. De constructeurs hadden nochtans plechtig beloofd lessen te trekken uit die afhankelijkheid. Ze zouden hun leveranciers diversifiëren en hun bevoorradingsketens versterken. Maar deze nieuwe situatie toont aan dat die inspanningen niet volstaan.
Een doodlopend spoor?
Kunnen de chips van Nexperia vervangen worden? Dat is geen evidentie. Zelfs al beschikken andere Europese of Aziatische fabrikanten over de nodige expertise, dan nog zou het maanden duren om de productielijnen aan te passen aan een andere chiparchitectuur.
Achter de schermen proberen diplomaten intussen de crisis te ontmijnen. Vanuit Brussel en andere Europese hoofdsteden volgen oproepen tot dialoog elkaar in sneltempo op. De industrie hoopt op haar beurt dat de bevoorrading snel hersteld raakt. Maar is dat wel realistisch? Deze situatie maakt namelijk deel uit van een breder technologisch steekspel tussen China en het Westen. Peking laat zich niet langer doen en gebruikt nu zelf elk mogelijk machtsmiddel.
Structureel kwetsbaar Europa
De kwestie rond de Nexperia-chips is slechts het zoveelste hoofdstuk in een lange reeks. De Europese afhankelijkheid gaat ook over zeldzame aardmetalen, waarop China zo goed als het monopolie heeft. Die zijn cruciaal voor de productie van batterijen, elektromotoren of magnetische componenten. Al die elementen samen brengen de volledige waardeketen aan het wankelen. Dat geldt niet alleen voor elektrische wagens, maar voor de hele individuele mobiliteit.
De strategische onafhankelijkheid van Europa in verschillende sectoren blijft voorlopig vooral een optelsom van politieke aankondigingen. In de praktijk komt daar weinig van terecht. Deze nieuwe crisis roept dan ook de vraag op: zal de auto-industrie leren leven met een gefragmenteerde wereld? Of zorgt dit moment eindelijk voor moedige, structurele maatregelen op lange termijn? Wordt vervolgd…
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
-(1366-x-762).jpg?width=840)
