Heeft u geen schrik traditionele Lotus-klanten voor het hoofd te stoten met de vernieuwing?
“Net als bij andere constructeurs voor ons, hebben veel mensen onze aanpak begrepen en zijn ze blij dat Lotus een toekomst heeft, in plaats van de deuren te moeten sluiten. Naast ons plan om elektrische modellen zoals de Evija, Emeya en Eletre te verkopen, hebben we ook de Emira, een nieuwe coupé met een V6-compressormotor. Het is zeker een van de laatste modellen met een mechanische versnellingsbak en hydraulische besturing. De Emira blijft nog een tijdje op de markt, tot hij niet meer voldoet aan de geldende uitstootnormen. We hebben Lotus niet vervangen door een ‘namaak-Lotus’: we voegen technologie en nieuwe producten toe. Onze nieuwe modellen accelereren sneller dan de oude ooit gedaan hebben. We evolueren naar betere prestaties.”
Advertentie – lees hieronder verder
Is Lotus vandaag een Brits of Chinees merk?
“Brits! Het merk profiteert van de expertise van de Chinese Geely-groep, die wereldwijd actief is. We hebben 200 ingenieurs in Duitsland, ons ontwerpcentrum ligt in het Verenigd Koninkrijk, de EV-technologie komt uit China en we gaan zeker nieuwe activiteiten ontplooien in de Verenigde Staten. We profiteren van wereldwijde invloeden, maar we hebben nog altijd de fabriek in Hethel. Net als andere automerken hebben we buitenlandse aandeelhouders, wat heel gebruikelijk is.”
Welke kenmerken brengen het nieuwe Lotus dichter bij zijn oorsprong?
“Net als Colin Chapman, de oprichter van Lotus, innoveren we en vinden we onverwachte oplossingen. Je moet durven. We mogen niet vergeten dat Chapman zijn hele leven lang probeerde om heel verschillende producten te maken, waaronder modellen met vier plaatsen. We hebben deze geest bewaard en samengevat in onze slogan ‘For the Drivers’. Onze producten zijn belangrijk, maar onze klanten zijn nog belangrijker.”
Hoe pakken jullie de komst op de Belgische markt aan?
“We hebben eerst een marktstudie laten uitvoeren door specialisten die een kaart gemaakt hebben van de belangrijkste Europese landen qua volume, waaronder België. Verrassend is dat het marktpotentieel in België ongeveer gelijk is aan dat van Frankrijk, waar jaarlijks nochtans vier keer zo veel auto’s verkocht worden. Dit komt omdat België een rijk land is waar mooiere auto’s verkocht worden. We zagen het potentieel voor Lotus en begrepen dat we in minstens vier Belgische steden aanwezig moesten zijn. We hadden al een verdeler in Oostende en wilden dit ook in Antwerpen en Brussel. We hebben er Luik aan toegevoegd, zodat we zowat het hele land kunnen bestrijken. Elke dealer heeft dus een groot potentieel en kan groeien. Op het vlak van bestellingen voor de Eletre is België Europees recordhouder, wat aantoont dat onze dealers zeer gemotiveerd zijn. Naast onze medewerkers op het hoofdkantoor van Lotus Europe in Nanterre hebben we vier Nederlandstalige medewerkers aangeworven voor het merk in België (marketing, dienst na verkoop enzovoort).”
Hoe veroveren jullie een plekje op een markt waar Duitse fabrikanten en Tesla domineren?
“Lotus moet zich opwerpen als een geloofwaardige speler in de wereld van de luxewagens. Om dit te bereiken, hebben we vorig jaar deelgenomen aan grote evenementen, zoals het Autosalon van Brussel en de Zoute Grand Prix, om de Eletre aan het publiek te tonen. We hebben ook onze dealers bezocht en klanten ontmoet. Sinds enkele maanden organiseren we testritten om de kwaliteit van onze auto’s te demonstreren. We moeten nog steeds mensen overtuigen die sceptisch zijn over Lotus, dat is de moeilijkste fase van ons werk.”
Hebben jullie al concrete verkoopdoelstellingen vastgelegd?
“We hebben een grootteorde: als we ongeveer 2.000 auto’s per jaar verkopen, zijn we tevreden. Dat zal natuurlijk nog niet onmiddellijk gebeuren, want we hebben de Eletre pas drie maanden geleden gelanceerd.”
Willen jullie ook doorbreken op de fleetmarkt?
“Op dit moment zijn de Eletre en de Emeya niet echt modellen die geschikt zijn voor de grotere vloten. Ze zullen eerder gekozen worden door kmo’s die ze inschrijven als bedrijfswagen. Tegen 2026 zullen we echter een compactere elektrische SUV aanbieden, die goed zou moeten zijn voor de helft van de Lotus-verkoop. Dit model zal geschikt zijn voor de fleetmarkt.”
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
