Binnen het Audi-gamma bestaan twee soorten automatische versnellingsbakken naast elkaar. De S tronic is een versnellingsbak met dubbele koppeling die je vindt in modellen zoals de A3 met dwarsgeplaatste motor, maar ook bij modellen met een langsgeplaatste motor, zoals de A4 en A6.
Een versnellingsbak met dubbele koppeling gebruikt geen hydraulische koppelomvormer tussen de motor en de wielen: het vermogen wordt rechtstreeks overgebracht, met veel minder energieverlies dan bij een klassieke automaat. Schakelen gaat bovendien sneller. Bij erg lage snelheden lever je wat soepelheid in, maar dat compromis kennen we al lang. In ruil krijg je meer dynamiek en vooral lagere CO₂-uitstoot.
Al in de wachtrij
Wanneer Porsche uitpakt met de milliseconden van zijn PDK-transmissie of BMW minder dan 65 ms claimt voor zijn M DCT in Sport+-modus, moet je goed begrijpen waarover het precies gaat. De S tronic van Audi werkt met twee afzonderlijke transmissieassen: de eerste beheert de oneven versnellingen, de tweede de even versnellingen, elk met hun eigen koppeling. Rijd je in derde versnelling, dan staat de vierde mechanisch al klaar op de andere as, wachtend met open koppeling.
Advertentie – lees hieronder verder
Zodra het schakelmoment wordt geactiveerd – door de bestuurder of door de elektronica – opent de ene koppeling terwijl de andere sluit. Dat gebeurt in fracties van seconden. Toch blijft er een minieme onderbrekingstijd tussen het moment waarop de eerste koppeling loskomt en de tweede echt aangrijpt. En net die onderbreking wil Audi nu elimineren. Maar hoe?
Patent op overlappend schakelen
Beide koppelingen hebben een zogenaamd kiss point: het exacte moment waarop de koppelingsplaat het vliegwiel raakt bij het aangrijpen, of net loskomt bij het ontkoppelen. Vandaag verloopt die sequentie strikt na elkaar: koppeling één opent, daarna sluit koppeling twee.
Maar nu stellen de ingenieurs van Audi in een nieuw patent voor om die twee acties te laten overlappen. De tweede koppeling begint al te sluiten terwijl de eerste nog aan het openen is. Beide platen slippen tegelijk gedurende een extreem korte tijd, te kort om merkbaar te zijn of schade te veroorzaken aan de mechaniek, althans in theorie. Op geen enkel moment valt het koppel naar de wielen terug naar nul. De schakelovergang wordt volledig vloeiend. De overgangstijd nadert nul.
Belangrijker dan het lijkt
Op een circuit wordt het verschil waarschijnlijk onmogelijk meetbaar met een chronometer. Maar dat is ook niet echt het punt. Een versnellingsbak die het koppel nooit onderbreekt, zelfs niet voor een onmerkbare fractie van een seconde, zorgt voor een continue acceleratie zonder onderbreking in het toerental. Het gevoel zou daardoor dicht aanleunen bij dat van een elektrische motor. Audi houdt daar in zijn patent trouwens al rekening mee: mogelijk moet er op sommige modellen een artificiële vertraging geprogrammeerd worden. Het uitlaatgeluid van een RS3 heeft immers een minimale schakeltijd nodig om goed te kunnen knallen.
Hoe dan ook vragen we ons af of Audi deze S tronic-versnellingsbak met nul onderbrekingstijd echt in productie zal nemen. In de praktijk denken we dat het grootste voordeel van deze methode vooral zal liggen in een hoger schakelcomfort. Dat blijft een zwak punt van gerobotiseerde transmissies: af en toe schokken, vooral bij lage snelheden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
