Innovatie

Tesla heeft zijn Cybercab ontworpen om 800.000 kilometer af te leggen met zo laag mogelijke onderhoudskosten. Die ambitie vereiste heel wat aanpassingen, onder meer aan de batterij, de omvormer en het hoogspanningsbeveiligingssysteem. Zijn deze innovaties klaar om ook in andere modellen van het gamma te worden geïntegreerd? Blijkbaar wel...

Mercedes sloopt heilige huisjes. Het Duitse merk presenteert zijn batterij van de toekomst, die het concept op meerdere vlakken op z’n kop zet. Daaronder: een gegarandeerde constante lading op 800 volt en de mogelijkheid tot verschillende chemiën in één pack. Maakt het kans op productie en wat levert het op? 

Hyundai en Kia hebben zopas velgen met een variabele aerodynamica gepatenteerd. Op de snelweg sluiten ze zich om vlotter door de lucht te klieven, terwijl ze in de stad opengaan om de remmen te koelen. Op papier klinkt het idee aantrekkelijk, maar zal het ooit tot massaproductie komen?

Europa heeft zopas de deur opengezet voor auto’s met een verbrandingsmotor die als uitstootvrij worden beschouwd, op voorwaarde dat ze op synthetische brandstoffen rijden. Het probleem? Die e-fuels worden nog niet op industriële schaal geproduceerd, waardoor er vragen rijzen over hun kostprijs, rendement en traceerbaarheid. Zijn ze een oplossing voor de toekomst?

China heeft tien nieuwe technologieën onthuld die vanaf 2027 in Chinese auto’s zullen verschijnen. Het gaat onder meer om batterijen met een hogere energiedichtheid, artificiële intelligentie aan boord en zelfs koetswerken van magnesium. Sommige van die innovaties komen ook naar Europa, tenminste als de regelgeving geen roet in het eten gooit.

Na Volkswagen gaat ook Stellantis het dure kobalt en nikkel voor de batterijen in zijn elektrische auto's inwisselen voor ijzer. Vanaf volgend jaar schakelt de groep achter onder meer Peugeot, Fiat, Opel en Citroën over op goedkopere LFP-batterijen. Gaat dat hun modellen eindelijk klaarstomen voor het brede publiek? 

Stunten met vliegende auto’s, het oogt spectaculair, maar wat heeft de klant die een reguliere Tesla koopt daaraan? De show verbergt een ongemakkelijke waarheid: volgens een studie raakt het Amerikaanse merk juist achterop in de innovatierace. Het is Europa dat China aan het bijbenen is.

Een moderne auto draait op software waar de bestuurder nauwelijks iets van weet. Opmerkelijk genoeg is een van die systemen afkomstig van een merk dat we al lang vergeten waanden: BlackBerry. De technologie van het voormalige smartphonemerk stuurt vandaag zelfs belangrijke functies van onze auto's aan. Maar welke precies?

Touchscreens zijn alomtegenwoordig in hedendaagse auto’s, maar ook ronduit gevaarlijk, omdat ze zo-veel aandacht opeisen van de bestuurder. Nieuw onderzoek wijst uit dat afleiding de oorzaak is van liefst een derde van het aantal ongevallen.

Binnen een week startten zowel Europa als China met de productie van vastestofbatterijen. Een belangrijke stap voor wat als de volgende grote doorbraak in batterijtechnologie geldt. Toch lijken de Chinezen dankzij een slimmere productiemethode opnieuw het voortouw te nemen.

Lange tijd bepaalde het Westen de veiligheidsnormen en keek de rest van de wereld toe. Die tijd lijkt voorbij. Waar Euro NCAP autofabrikanten met veiligheidsscores aanzet tot een terugkeer van fysieke knoppen, wil Peking die wettelijk verplichten. En dat is nog maar het begin.

Is je auto op de oprit een spion? Niemand twijfelt eraan dat geconnecteerde auto’s tal van voordelen bieden, maar ze kunnen ook een veiligheidsrisico inhouden. De Nederlandse inlichtingendienst verwittigt ervoor. Is iedereen een mogelijk slachtoffer en kun je er ook iets aan doen?

De Duitse automobielorganisatie ADAC heeft de spraakbediening van veertig automodellen gestest, van de Dacia Duster tot de Mercedes GLC. Niet alleen tussen de merken onderling zijn er grote verschillen, ook wat je vraagt speelt een grote rol. Helaas falen stemcommando’s net voor die veiligheidsfuncties waar het meteen zou moet lukken.

Om batterijbranden aan te pakken, heeft Stellantis een opvallende oplossing gepatenteerd: het batterijpakket bij een thermische runaway uit de auto laten vallen. Toch is het idee niet nieuw. Terwijl het westen probeert het vuur uit zijn voertuigen te werpen, heeft een ander land het simpelweg verboden.

Volkswagen investeert miljarden in de drie Europese batterijfabrieken die de goedkopere LFP-variant moeten fabriceren. Maar wie denkt dat dit een bouwsteen is voor een onafhankelijke productie in Europa heeft het mis.