Innovatie

De gerobotiseerde S tronic-versnellingsbak met dubbele koppeling van Audi schakelt nu al in een haast onmerkbare fractie van een seconde. Maar een nieuw patent wil zelfs die fractie elimineren. Het doel: geen enkele onderbreking van het koppel, geen schakeltijd meer. Zo werkt het systeem.

Vandaag wit, maar morgen liever zwart? Het klinkt als sciencefiction, maar BMW is al vier jaar bezig met zo’n dynamische lak. De technologie is nu ook productierijp.

Zagreb heeft zijn eerste commerciële robotaxi’s. Londen, München en Madrid bereiden gelijkaardige projecten voor. En België? Een federaal parlementslid heeft net een resolutie ingediend om de regering te vragen een strategie uit te werken. Een eerste stap, maar naar wat precies? En vooral: wanneer?

De volgende grote uitdaging voor de wereldwijde auto-industrie wordt het softwarevoertuig (SDV of software-defined vehicle). Een concept dat - jawel, ook deze keer - in China enorme aandacht en middelen krijgt. Een topmanager van een grote autosoftwareleverancier trekt aan de alarmbel en zegt dat de Europese merken het helemaal verkeerd aanpakken.

Autoconstructeurs schuiven de komst van de vastestofbatterij graag naar voren als hét volgende grote verkoopargument. Alleen zet Ouyang Minggao, topwetenschapper aan de Chinese Academie van Wetenschappen, dat verhaal in perspectief. Als China zijn eigen ambities tempert, valt die boodschap moeilijk te negeren.

De Chinese autobouwer Xpeng wil volgend jaar beginnen met de massaproductie van zijn vliegende auto. Op het nieuws volgden meteen 7.000 bestellingen, terwijl de prijs toch een stevige 250.000 euro bedraagt. Kunnen we hier ook in België onze fileproblematiek mee oplossen?

Het cijfer doet duizelen: China produceerde in 2025 liefst 34,5 miljoen wagens. Dat is bijna evenveel als de Verenigde Staten, Japan, India, Duitsland, Mexico en Zuid-Korea samen. Maar wat vaak onderbelicht blijft: dat succes draait al lang niet meer alleen om lage productiekosten. De echte expertise zit in de software.

In menig testverslag of configurator bots je al eens op de term ‘gesmede velgen’. Je snapt intuïtief dat het iets beters is, maar waarom precies? En rechtvaardigt de technologie de stevige meerprijs? We leggen het uit.

Op één enkele avond stelde CATL een LFP-batterij voor die in zes minuten oplaadt én kondigde het de massaproductie aan van zijn natriumbatterijen, zonder lithium of kobalt. Twee doorbraken vlak na elkaar. Dat belandt allemaal veel sneller in onze auto’s dan je zou denken.

Je hoort weleens dat Chinezen het vooral goed doen in elektrisch rijden omdat dat technisch gemakkelijker te beheersen is. Maar met een hybride motor die gecertificeerd is op 2,22 l/100 km en een rendement van 48,41%, klopt Geely alle wereldspelers op hun eigen terrein. Komt de heropleving van de verbrandingsmotor straks uit China?

Hybrides zitten weer helemaal in het brandpunt van de belangstelling. Nadat de Chinezen de grens verlegden, springt nu ook het oliebedrijf Aramco op de kar. Met hetzelfde doel: beter doen dan pionier en gevestigde waarde Toyota. Met technologie die nota bene zestig jaar oud is.

Voor de eerste keer in zijn geschiedenis zet Mercedes een elektrische C-Klasse in de showroom. Met een rijbereik tot 762 kilometer, bidirectioneel laden en een volledig nieuw softwaresysteem wil het merk uitpakken met de beste technologie rond elektrisch rijden. Al speelt deze C-Klasse natuurlijk wel gretig leentjebuur bij de GLC. 

De techniek van 3D-printen is niet nieuw, maar wordt nu ook steeds vaker toegepast bij het herstellen van auto’s. Vooral bij oudere exemplaren, waarbij onderdelen vaak niet meer vindbaar zijn, kan het soe-laas bieden.

Toyota heeft in de Verenigde Staten een patent ingediend voor een waterstof-verbrandingsmotor. Het gaat dus niet om een brandstofcel, maar om een echte verbrandingsmotor die H2 verbrandt. Staan lijn- en V-motoren voor een comeback?

Ooit afgevraagd hoe het komt dat een vulpistool ‘weet’ dat je brandstoftank bijna vol is? Het is geen elektronica of sensor, maar een handzaam en ingenieus mechanisch principe. We leggen het even uit.