Een nieuwe auto ontwikkelen doe je niet enkel achter een (digitale) tekentafel, maar ook op de weg. Om echter te vermijden dat nieuwe modellen te vroeg op straat te zien zijn, is dat een weg op privéterrein, achter de gesloten deuren van reusachtige testcomplexen die her en der over de wereld verspreid liggen.
We werpen een blik ‘over de draad’, op plekken waar het publiek in principe nooit mag komen.
(Voor deel 1: klik hier.)
Advertentie – lees hieronder verder
Shimoyama, Japan (Toyota)
Pas volledig afgewerkt sinds vorig jaar, dit testcomplex van Toyota in Shimoyama, in thuisland Japan. De grootste autobouwer ter wereld stelt er maar liefst 3.300 mensen te werk, want op de site zit ook een ontwikkelingscentrum van de fabrikant.
Shimoyama is vooral bekend omdat Toyota er een stukje van de Nordschleife van de Nürburgring nabouwde, speciaal bedoeld om er de karakteristieken van het Europese wegennet te simuleren. Er ligt ook een rallycross-circuit waarop opperhoofd Akio Toyoda een keer overkop ging in een GR Yaris.
Fiorano, Italië (Ferrari)
Niet geheel onttrokken van nieuwsgierige blikken, de piste van Fiorano bij Maranello, thuisstad van Ferrari. Buurtbewoners en nieuwsgierige toeristen kunnen er vanop een talud toekijken hoe de ingenieurs en testrijders van de Italiaanse sportwagenbouwer nieuwe modellen tot het uiterste drijven.
Onder die nieuwe modellen vallen ook racewagens uit de Formule 1 en andere kampioenschappen. Alle groten uit de F1-geschiedenis van het merk reden er hun testrondjes, en Ferrari is ook de enige Formule 1-stal die over zo’n privécircuit beschikt.
Lommel, België (Ford)
Nog eentje uit België, en heel wat groter dan het testcircuit van Toyota in Zaventem is dat van Ford in Lommel. Een reusachtig complex in de Limburgse naaldbossen, met meer dan 100 kilometer aan wegen van alle allooi.
Dag en nacht rijden er prototypes van Ford rond, al wordt er dezer dagen wel minder getest dan vroeger, nu Fords Europese afdeling fors afgeslankt is. De autobouwer organiseert er dezer dagen dan ook steeds meer rijvaardigheidsstages voor het grote publiek en voor klanten.
Eén keer per jaar, in de lente, doet de Lommel Proving Groud de deuren open voor fietsers en rolschaatsers. Een unieke opendeurdag op een wonderlijke plek.
Arjeplog, Zweden (diverse autobouwers)
Plaats genoeg in Lapland, en de temperaturen zijn er in de winter laag genoeg om er op de uitgestrekte bevroren meren eindloze rondjes te maken. Zowat de hele autosector kampeert er in die periode om gecamoufleerde prototypes te onderwerpen aan barre omstandigheden. Onderdelen uittesten in temperaturen ver onder het vriespunt, maar net zo goed banden of esp-systemen verfijnen: het kan er allemaal in de grootste discretie.
Alhoewel, ook in Arjeplog en andere gebieden in Lapland is een hele industrie ontstaan die ook aan het grote publiek winterse rijstages aanbiedt. Immens plezierig, maar niet goedkoop.
IDIADA, Spanje (diverse autobouwers)
Iedereen is welkom bij IDIADA, nabij Madrid, waar een van de grootste testcircuits van Europa ligt. Het is niet gelieerd aan een specifieke fabrikant, en iedereen kan er dus testwerk komen doen. Vooral kleinere autobouwers, van exotische namen tot onbekendere Chinese spelers, zijn vaste klant bij deze faciliteit, die werkelijk alles in huis heeft, of het nu snel of traag moet gaan.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
