Hier heb je het: een Chinese auto onder een Duitse merknaam

Het lijkt erop dat de nieuwe Leapmotor B10 binnenkort ook onder de merknaam Opel te koop zal zijn. En dat is dan een primeur: een Chinese auto met Duits logo. Dat schrijft althans de Franse krant Les Echos, op basis van verschillende bronnen binnen moederhuis Stellantis, dat Opel bezit en een joint-venture voert met Leapmotor.

Modellen van het ene merk naar het andere doorschuiven, is allerminst ongezien in de autosector. Maar een Chinese auto verkopen als Duits is dat wel, en een behoorlijk symbolisch geladen zet in deze tijden.

De Duitse autobouwers beleven immers lastige tijden, en daarbij wordt vaak gekeken naar China als een van de boosdoeners. Vooral de luxemerken zien in dat land, dat lang een uiterst lucratief wingewest was, immers hun marktaandeel verdampen ten voordele van de steeds hoogwaardigere producten van de fabrikanten uit de Volksrepubliek.

In Europa is hun probleem dan weer niet zozeer Chinees van aard, maar wel lokaal: de Europese markt is sinds de pre-corona-periode immers gekrompen van bijna 16 miljoen naar minder dan 11 miljoen stuks per jaar.

Tussen Frontera en Grandland

De Leapmotor B10 is een elektrische terreinbreak van 4,51 meter lang, gebouwd op een eigen architectuur die geen uitstaans heeft met die van de andere Stellantis-merken. Het ding is te koop met een accu van 56,2 of 67,1 kWh, aan bijzonder scherpe prijzen rond de 30.000 euro.

Binnen het Opel-aanbod zou deze passen tussen de Frontera en de Grandland, beide te krijgen met elektrische aandrijving. Van die drie zou dit sowieso wel het interessantste aanbod zijn wat betreft verhouding tussen prijs, formaat en accucapaciteit.

Aan Les Echos wou Stellantis niet formeel bevestigen dat deze Leapmotor binnenkort onder een Duitse merknaam op de markt komt.

Voor Opel zou het overigens lang niet de eerste keer zijn dat het vreemd dna in de familie binnenbrengt. Onder voormalige eigenaar General Motors lanceerde het vaak modellen die afkomstig waren van overzeese zustermerken of partnerbedrijven. Zo was de eerste Frontera-terreinwagen eigenlijk een Rodeo van de Japanse autobouwer Isuzu.

Andere Duitse modellen uit China

Ook wel al eerder te koop hier waren Duitse modellen die in een Chinese fabriek in elkaar waren geschroefd. Zelfs het trotse BMW draaide er zijn hand niet voor om: de uitgaande iX3 kwam niet uit Beieren, maar uit Shenyang. Met Mini doen ze hetzelfde. De huidige driedeurs-Cooper met elektrische aandrijving staat zelfs op een platform van zijn Chinese joint venture-partner Great Wall Motor.

In China zelf heeft de Duitse herkomst van een auto voor consumenten steeds minder gewicht. Hadden onze oosterburen in 2020 nog een kwart van de Chinese automarkt in handen, dan is dat inmiddels gedaald tot richting de 15%. De Chinese consument koopt steeds liever een lokaal product, zoals een Xpeng of Xiaomi.

Of een ‘A U D I’, zo luidt althans het nieuwe submerk dat Audi eerder dit jaar in China lanceerde. De E5 Sportback heeft nauwelijks uitstaans met een A4 of A6, maar staat op een platform van lokale partner SAIC.

Mogelijke mijlpaal

Het is het ene na het andere signaal dat de Duitse autosector zijn vooraanstaande positie in de wereld stukje bij beetje uit handen geeft in dit elektrische tijdperk, waarin de vastgeroeste hiërarchieën op losse schroeven komen te staan.

De enorme stappen die de Chinese autosector de afgelopen jaren heeft gezet, is slechts een van de factoren in de veelbesproken autocrisis in Duitsland. Net zo zeer hun rol spelen de handelstarieven die onder impuls van de Amerikaanse president Donald Trump zijn ontstaan in de handel tussen Europa en de Verenigde Staten.

Maar minder belicht is ook dat simpelweg de Europese markt fors gekrompen is. Zowel de volumefabrikanten als de luxemerken hebben forse klappen gekregen tijdens opeenvolgende turbulenties zoals de Covid-pandemie en de Russische invasie in Oekraïne, die leidde tot een energiecrisis en inflatie.

En zo zijn we nu op een punt gekomen waarop, althans volgens de bronnen van de krant Les Echos, een Chinese auto onder een Duitse merknaam op de Europese markt belandt. Een teken des tijds, en achteraf bekeken zal het mogelijk ook een mijlpaal zijn in de geschiedenis van de Europese autosector.

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be