Overal ter wereld (of toch bijna) staat de auto onder druk. Te vervuilend als het om verbrandingsmotoren gaat, te duur in elektrische vorm. Het resultaat is dat de sector het moeilijk heeft, ook al blijft de auto wellicht nog een hele tijd onmisbaar in het dagelijkse leven. Dat gaat niet zonder kleerscheuren. De verkoop daalt en de constructeurs moeten hun communicatie aanpassen, zeker rond autosalons, waarvan er de laatste jaren heel wat verdwenen zijn. De hoogmis in Frankfurt? Die is ingeruild voor München, kleiner maar stevig ondersteund door lokale merken als BMW en Audi. Het Salon van Parijs? Daar is de auto nu slechts één onderdeel van het geheel. En het prestigieuze Salon van Genève? Dat verdween volledig… om herboren te worden in Doha.
In deze woelige context houdt het Autosalon van Brussel (Brussels Motor Show) verrassend goed stand, ook al werd het verschillende keren op rij geannuleerd door Covid-19. In 2026 keert het terug én breidt het uit: de motorfietsen maken opnieuw hun opwachting in de Heizelpaleizen. Zit FEBIAC er helemaal naast door zo’n evenement te blijven organiseren? Niet echt, want achter de beslissing schuilt een doordachte strategie vertelt Frank Van Gool, de directeur van het Salon van Brussel.
De terugkeer van het Autosalon in 2025 was een echt succes bij het publiek. Waaraan is dat succes te danken? En wat leer je daaruit voor 2026?
“Of het nu in Brussel of elders in Europa wordt georganiseerd, de voorbije jaren is gebleken dat het succes van een salon sterk samenhangt met de representativiteit van de aanwezige exposanten. Voor de laatste Brussels Motor Show slaagden we erin om meer dan 90% van de Belgische automarkt te verzamelen, met een recordaantal deelnemende merken. Daardoor werd het evenement écht niet te missen voor autoliefhebbers. Zowel wij als de aanwezige exposanten hebben het Salon ook actief gepromoot in onze eigen communicatie. Volgens mij is dát de voornaamste reden waarom het Salon van 2025 zo succesvol was: een bijna volledige afspiegeling van de markt.”
Advertentie – lees hieronder verder
In 2026 maken de motorfietsen hun grote comeback. Gaat het om een simpele uitbreiding van het aanbod, of is dit een bredere strategische herpositionering van het Salon?
“Sinds we het Salon in 2023 opnieuw opgestart hebben na de verplichte onderbreking door de pandemie, proberen we elk jaar onze motorsector opnieuw aan boord te krijgen. Na het jongste Salon hebben we onze bezoekers bevraagd: welke voertuigen willen ze in 2026 in Brussel terugzien? De helft van de respondenten noemde spontaan motorfietsen, terwijl er in 2025 geen motorfietsen te zien waren. Vanuit dat vertrekpunt was het voor ons vanzelfsprekend om opnieuw alles op alles te zetten om onze motorsector te overtuigen. Je kunt je dus voorstellen hoe blij we zijn dat we vandaag al het grootste deel van de motormarkt hebben kunnen overtuigen om deel te nemen aan de Brussels Motor Show 2026.”
Het Salon richt zich in de eerste plaats op particulieren. Overweeg je om die focus nog te versterken? De vraag is ruimer, want in 2024 organiseerde FEBIAC ook een B2B- en fleetevent. Denk je eraan om dat te herhalen, en zo het aanbod te verdubbelen met een event voor particulieren én een voor professionals?
“Het is belangrijk om te onthouden dat FEBIAC, de organisator van zowel het Salon als de Automotive eMotion Summit waar je naar verwijst, geen commerciële speler is. Het is een federatie die in de eerste plaats bestaat om tegemoet te komen aan de noden en verwachtingen van haar leden. Wanneer FEBIAC een Salon organiseert voor het grote publiek, is dat omdat de automerken daar expliciet om vragen. Dat geldt evengoed voor de Automotive eMotion Summit met een B2B- en B2G-focus: ook dat werd opgezet op vraag van de leden. FEBIAC doet voorstellen, maar het zijn de leden die beslissen. Dat is een fundamenteel verschil met andere evenementen – in België of elders – die wél door commerciële organisaties worden opgezet.”
De recentste inschrijvingscijfers voor nieuwe wagens tonen een duidelijke toename in de verkoop aan particulieren. Hoe verklaar je die hernieuwde interesse? Heeft het Salon daarin een beslissende rol gespeeld?
“Uit een bevraging bij de exposanten op het jongste Salon bleek dat het Salon voldeed aan hun verwachtingen en doelstellingen – en dat het die verwachtingen bij 40% van hen zelfs overtrof. Er werden veel leads verzameld, maar belangrijker nog: die bleken volgens de exposanten ook van zeer hoge kwaliteit. Op basis van die signalen verwachtten we een sterk eerste semester op de particuliere markt en die verwachting is uitgekomen. Bovendien geloof ik graag dat onze leden ons niet zomaar gevraagd hebben om in 2025 opnieuw een Salon te organiseren. Dat deden ze omdat ze sterke signalen hadden dat de particuliere markt zich zou herstellen, na enkele magere jaren waarin veel particulieren hun aankoop uitstelden door corona.”
De verkoop aan bedrijven daalt daarentegen. Hoe verklaar je die terugval op de markt?
“Die vertraging was te verwachten, om meerdere redenen. Ten eerste hebben veel bedrijven hun leasecontracten vervroegd vernieuwd in juni 2023, om in te spelen op de fiscale hervorming die de markt van bedrijfswagens richting elektrische modellen duwt. Zo’n anticipatie heeft natuurlijk een impact op de cijfers in de daaropvolgende jaren. Daarnaast merken we dat leasecontracten tegenwoordig vaker langere looptijden hebben dan vroeger. Waar contracten van drie à vier jaar de norm waren, zien we nu steeds vaker looptijden van zes jaar of meer.
Toch verwachten we een herstel in de tweede helft van dit jaar, dankzij het vernieuwen van leasecontracten die in het tweede semester van 2021 werden afgesloten. Ter herinnering: die periode viel net na de pandemie, waarin heel wat contracten eerst verlengd werden en pas nadien vernieuwd zijn.”
De federale regering had voorzien om de fiscale aftrekbaarheid voor plug-inhybrides te verlengen. Maar onder Europese druk moet ze een stap terugzetten. Hoe analyseer je deze situatie? Welke impact zal dit hebben op de markt?
“Daar blijf ik liever voorzichtig over. Er is al heel wat gezegd en geschreven, vaak ook overhaast. Volgens de geloofwaardige informatie waarover we op dit moment beschikken, liggen er nog verschillende scenario’s op tafel bij de onderhandelaars. Zolang er geen officiële beslissing genomen is, onthoud ik me dan ook van commentaar.”
Laten we even terugkomen op het Salon van 2026. Hoe zullen de motoren daar precies terugkeren? Wordt het een tentoonstelling, of mogen we een immersieve ervaring verwachten met demo’s of testritten?
“Onze ambitie is om zowel de motormerken als de bezoekers een echte immersieve ervaring te bieden rond de wereld van de gemotoriseerde tweewielers. Concreet: verwacht geen motoren verspreid over het hele Salon. Alle motomerken zullen op één centrale plek samengebracht worden, met daarbij ook animaties die volledig op motoren gericht zijn.”
Luidt de terugkeer van de motoren ook toekomstige uitbreidingen in, zoals zachte mobiliteit, e-bikes of elektrische steps? Overweeg je om het Salon te herpositioneren als een breder mobiliteitsevent?
“Dat staat momenteel niet op de agenda. FEBIAC bestaat uit vier secties: auto’s, gemotoriseerde tweewielers, lichte bedrijfsvoertuigen en zware bedrijfsvoertuigen. Er bestaan al andere initiatieven en beurzen die fietsen centraal stellen, en die doen het erg goed. De bezoeker die naar de Brussels Motor Show komt, doet dat in de eerste plaats om de nieuwste modellen te ontdekken op vlak van auto’s, motoren en lichte bedrijfsvoertuigen. Onze belofte, en die van onze exposanten, is duidelijk: we weten wat je op het Salon wilt zien en we zorgen ervoor dat je waar krijgt voor je geld.”
Wereldwijd hebben autosalons het moeilijk, kijk maar naar Genève, Parijs of Frankfurt, dat plaats moest ruimen voor München. Brussel houdt stand. Hoe doe je dat? En is het geen kans om de BMS internationaal meer uitstraling te geven, zeker nu de laatste editie meer wereld- en Europese premières kende dan ooit tevoren?
“Dat is een vraag die ons vaak gesteld wordt door internationale media: waarom lukt het in Brussel nog wél, terwijl het elders niet meer werkt? Volgens ons is precies datgene waarvoor we vroeger wat meewarig bekeken werden door de grote internationale salons, vandaag onze grootste troef geworden: Brussel is én een verkoopsalon én een imago-event. Voor een merk is het veel gemakkelijker te verantwoorden om te investeren in een salon als het weet dat er ook veel leads uit voortkomen. Ik herinner me de woorden van een CEO van een groot autoconcern, een paar jaar geleden na zijn eerste bezoek aan het Salon van Brussel: “Nergens in Europa heb ik ooit zo’n leadmachine gezien! Dit evenement móét blijven bestaan.”
En dan is er nog iets wat vaak over het hoofd wordt gezien: in Brussel is het weliswaar FEBIAC dat het Salon organiseert, maar alles gebeurt in nauwe samenwerking met de exposanten. Wij geven richting aan het salon, maar de strategische beslissingen nemen we altijd samen met hen. We zijn er om hen te ondersteunen, niet om hen iets op te leggen.”
Wat is de grootste uitdaging voor de komende edities van het Salon van Brussel?
“Ik zie er twee. Eerst en vooral: het evenement op lange termijn verankeren, met een duidelijke frequentie waar zowel exposanten als het grote publiek op kunnen rekenen. Daarnaast: voldoende ruimte garanderen om onze producten tentoon te stellen. Vandaag hebben we daar echt een tekort aan. Daardoor staan we soms voor moeilijke keuzes bij het toewijzen of reserveren van ruimte aan exposanten of animaties. Je zou kunnen zeggen: gebruik dan gewoon meer expohallen. Alleen... die zijn op dat moment al geboekt door andere organisatoren. Dat maakt het extra complex.”
Laatste vraag: kun je al iets meer verklappen over 2026? Wat mogen we verwachten?
“Een Salon dat volledig, overzichtelijk en perfect representatief is voor zowel de automarkt als de motormarkt. Mijn collega’s zouden het me niet in dank afnemen als ik nu al te veel zou verklappen over de geplande animaties of de aanwezige exposanten. Wat ik wél al kan zeggen: ondanks het recordaantal automerken dat dit jaar aanwezig was, zullen er in 2026 nog namen bijkomen die er in 2025 níét bij waren op de Brussels Motor Show.”
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
