TEST Lexus GS 450h: opdracht geslaagd

Als er één automerk bestaat dat het aandurft om voor al zijn modellen uit te pakken met wat we graag een ‘experimentele vormgeving’ noemen, is het Lexus wel. En dat geldt dus ook voor de GS, Lexus’ directe concurrent voor de BMW 5, Mercedes E en Audi A6. Maar de Japanner valt niet alleen door zijn uiterlijk op naast de Duitse drievuldigheid. De GS is, op superkrachtige F-versie na, de enige uit het rijtje die enkel verkrijgbaar is als hybride. Benieuwd? Dat waren we bij Gocar.be ook! De GS houdt het qua aanbod dus graag simpel. Hij is er trouwens ook alleen als berline en je hebt keuze uit slechts drie motorvarianten. Wat daarbij vooral in het oog springt, zijn de grote verschillen in prijs én in vermogen. Daar waar de 223 pk sterke 300h minstens 45.990 euro kost, klimt de GS 450h meteen naar 345 pk met een minimumprijs van 68.580 euro. Da's meteen een verschil van 122 pk en 22.590 euro – een volledige auto, zeg maar. Tot slot hebben we het ook snel even over de GS F, de opper-GS met een 477 pk opwekkende V8 in de neus. Dat model wisselt voor 104.740 euro van eigenaar en haalt maar liefst 270 km/u op het rechte stuk. Laatstgenoemde zal je uiteraard niet vaak in ons straatbeeld treffen. Lexus krijgt ze aan de straatstenen niet kwijt… Terug naar de GS 450h dan, want dat is de klassebak die ons een week lang van A naar B heeft gebracht. In stijl dus, maar ook met de nodige dosis sereniteit die Lexus zo typeert. Of je nu snel of traag gaat, in de GS zit je in een constante zweem van rust en dat heeft met verschillende zaken te maken. Ten eerste met het interieur zelf. Dat is goed afgewerkt zoals het hoort in een Lexus, maar scoort ook punten voor de gekozen materialen en de knappe en stijlvolle vormgeging die helemaal niet druk overkomt. Wát een contrast met de neus van onze testwagen… Daarnaast is er nog de aandrijflijn. Lexus linkt een 3,5l V6 aan een elektromotor waardoor het maximale gecombineerde vermogen een aardige 345 pk bedraagt en je al na 5,9 seconden 100 km/u rijdt. Vanuit stilstand zoef je er stil en zonder enige weerspanningheid vandoor (met dank aan de krachtige elektromotor) en om vlot te hernemen, zijn de spierballen ook groot genoeg. Stevige prestaties voor een grote sedan dus, al is de CVT van dienst natuurlijk niet de sportiefste onder de transmissies en blijft het onderweg wennen aan die traploze automaat en aan het gehuil van de motor telkens als deze wordt opgejaagd. Gelukkig is de GS 450h aldus voldoende krachtig om de schade te beperken en is het zelfs een waar plezier om op de motor te remmen. Dat kan dankzij de subtiel verscholen peddels achter het stuur. Goed op weg Qua algemeen rijgedrag zit het goed bij de GS 450h. Hij voelt lichter en kleiner aan dan hij is, maar geeft ook de indruk dat hij erg stevig gebouwd is. Zelfs de draaicirkel valt reuze mee. En wat het elektrische aspect betreft: er komt geen stekker aan te pas dus extern opladen, kan niet. De Ni-Mh accu krijgt vanzelfsprekend wel af en toe stroom geïnjecteerd, zoals wanneer je het rempedaal induwt bijvoorbeeld. En ja, rijden kan volledig elektrisch en dat doet deze Lexus ook bij het vertrekken, maar dan moet je een tijdje voordien wel zuinig gereden hebben. Wie dat niet doet, verbruikt trouwens gemakkelijk 10l/100km. Nog even over die batterij dan. Zo'n eenheid neemt plaats in en dat gaat ten koste van de koffer. Open en bloot tellen we 458 liter laadruimte; ongeveer 70 liter minder dan bijvoorbeeld een BMW 5-reeks berline maar wel een kleine 50 eenheden meer dan de hybrideversie van diezelfde Vijf… Op zich dus niet zo slecht. Of de Lexus GS geen andere kleine kantjes heeft? Toch wel, al blijft het aantal beperkt. Het iets oudere doelpubliek zal zich misschien niet helemaal kunnen vinden in de lage instap en in de gevoelige 'muis' om de boordcomputer met zijn immense 12,3″ display te bedienen, terwijl sommige lange bestuurders de zitpositie net iets te hoog zullen vinden. Niet dat ondergetekende met zijn hoofd tegen het plafond zat, verre van, maar het was wel even spelen met de zetel- en stuurverstelling om een ideale houding te vinden én om een duidelijk zicht te krijgen op het head-up display van onze testwagen. Gelukkig waren de zetels behoorlijk ruim verstelbaar en gaven ze echt óveral voldoende steun: dus ook van langzij en ter hoogte van de schouders. Ook leuk is dat Lexus de in- en uitstap van de chauffeur toch extra makkelijk maakt door het stuur en de zetel automatisch elektrisch te verschuiven. Conclusie De GS 450h is een auto waar je graag in zit en in gezien wil worden. Hij wil vooral 'subtiel' rijden: snel en zonder horten en stoten, een opzet waar hij volledig in slaagt. Het meest onthouden we zijn enorme zen-gehalte…