Test - Dongfeng Box (2025): inpakken en wegwezen?

De meeste Chinese merken proberen de Europese markt te veroveren met SUV’s in allerlei formaten. Maar het merk Dongfeng pakt het anders aan. Deze Box nestelt zich bij de kleintjes, in stadscategorie. Geen onbekend terrein, want in de vele metropolen van het thuisland genieten deze modellen een grote populariteit. Anders dan bij ons is de bestverkochte auto in China (Wuling Hongguang Mini EV) een stadsmus, geen SUV. Voor de fabrikant Dongfeng is het ook een kwestie van positionering. Onder eigen naam worden toegankelijke modellen gebouwd, het dochtermerk Voyah mikt op klanten met meer ‘pingping’.

Wie door zijn naam bij de Dongfeng Box aan een doos op wielen denkt, heeft het mis. Het designteam in Wuhan ging voor een hatchbacklook die we bijna aaibaar zouden noemen en die eigenlijk niet misstaat naast zoiets als een Suzuki Swift. Het ligt ook aan die koplampen die iets weghebben van het masker van een superheld uit een cartoon. Tegen de meetlat gelegd tikt het model 4 meter in de lengte aan, 1,8 meter in de breedte en 1,5 meter in de hoogte, pal in het hart van de stadswagenklasse dus. Maar dan wel in het hoekje waar het aantal kandidaten nog schaars gezaaid is: met een stekker.

Lees ook : Kleine elektrische auto’s kunnen verrassend zuinig zijn

Sympathieke look

Open de deur en je bemerkt meteen een zeldzaamheid: de frameloze zijruiten (normaal levert dat extra windgeruis op, maar in de Box blijft het toch opvallend stil). Dit autootje maakt een sympathieke eerste indruk, wat hij ook hard nodig heeft om te kunnen opboksen tegen de retrocharme van een Renault 5 of de spitsvondigheid van een Hyundai Inster. Minder geslaagd is dat de achterkant geen hoedenplank heeft: je bagage ligt ongegeneerd te kijk.

Advertentie – lees hieronder verder

Nu, Dongfeng heeft zijn best gedaan om de cocon met gezelligheid te zegenen. Zo gezellig zelfs dat op het infotainmentscherm een huiskat, gezeten op een zetel in een woonkamer, je begroet eens je de auto aan zet. De platenspeler ernaast is je snelkoppeling naar muziek. Een eigen gps is er niet, maar dat euvel kun je oplossen via Android Auto of Apple CarPlay. Al was het wel even zoeken om die laatste op te diepen. Verder is het infotainment erg basic, wat enerzijds de bediening ten goede komt, maar anderzijds ook een beetje te hard naar onaangepaste import ruikt. Zo zoekt de DAB-zender doelloos naar connectie. Sommige knopjes op het aanraakscherm zijn ook pietluttig klein en, nee, fysieke knoppen blinken uit in afwezigheid.

Verrassend ruim

Een hippe vogel zoals een Mini is deze Box niet. Toch mikt Dongfeng niet op minimalistische kaalheid. Er is nagedacht over de aankleding. De kunstlederen bekleding voelt degelijk, het dashboard wordt creatief opgetuigd met sierstiksels en riempjes en de materialen zijn oké – al zijn harde plastics nooit ver weg, maar ze zijn tenminste slim weggewerkt.

Wat vooral in het oog springt, is de ruimte. De wielbasis van 2,6 meter maakt dat zelfs vier volwassenen comfortabel kunnen zitten, en zelfs de middelste plaats achteraan is beter bruikbaar dan bij heel wat Europese concurrenten. De beperkte deuropening achteraan vergt enige behendigheid, maar dat went. In de ‘open’ koffer kun je 326 liter kwijt, wat een correcte waarde is zonder dat het grenzen verlegt. Een ondervloercompartiment ontbreekt, en er is ook geen frunk voor de laadkabels. Dongfeng levert die ook niet gratis mee en je hebt ze wel nodig, want onze eigen krulkabel van Lapp bijvoorbeeld werkte niet.

Weinig beleving

Tijdens het rijden ontbreekt het deze Box niet aan inzet. Maar je moet wel je verwachtingen correct kalibreren. Veel heldendaden kun je niet verwachten van een elektromotor van 95 pk en 160 Nm. Een voorbeeld? De sprint naar 100 km/u duurt 12,5 seconden. Tot 50 km/u toont de Box zich alert, daarna dooft de pit. Inhalen op snelwegen vergt dus wat planning en geduld, ook al komt de stabiliteit nooit in het gedrang. Vlot stadsverkeer is zijn ding, en hij charmeert in zo’n omgeving vooral door zijn behendigheid.

Tot de zwakkere punten behoort vooral de stuurinrichting: gevoelloos en te licht afgesteld. Maar tegelijk is de Box comfortabel en best volwassen. De ophanging met MacPhersons vooraan, aangevuld met een torsieas achteraan, levert in stadsstraten met verkeersdrempels coherente reacties op. Hou wel rekening met een minder goede tractie op nat asfalt, maar dat is niet iets wat een andere bandenkeuze niet kan verhelpen.

LFP is zuinig

Dongfeng, dat verdeeld wordt via de Ghistelinck-groep, biedt de Box in twee uitvoeringen aan: de Style Edition doet het met een batterij van 31,4 kWh maar dan geraak je officieel maar 230 kilometer ver. In ons testmodel, de Premium Edition met een accu van 42,3 kWh, stijgt dat al naar 310 kilometer, wat overeenkomt met een gemiddeld verbruik van 12,9 kWh per 100 kilometer. Gemiddeld behaalden wij een testverbruik van 16,4 kWh/100 km, maar de temperaturen zaten niet mee. Een reële autonomie van rond de 250 kilometer komt in beeld, wat correct is voor dit segment. Wie vooral stadsverkeer doet zal tot 300 kilometer halen.

De accu gebruikt LFP-cellen, wat betekent dat je met minder zorgen tot 100 procent kunt laden. Een pluspunt voor wie vaak aan het stopcontact hangt. Maar dan komen we bij het zwakke punt: de laadsnelheid op gelijkstroom. De Premium Edition laadt aan maximaal 6,6 kW, waardoor een lege batterij aan een publieke paal bijna 13 uur nodig heeft. De Style Edition doet het nóg trager met 3,3 kW. Snelladen (DC) gaat dan weer goed genoeg: tot 87,8 kW, wat neerkomt op 30 minuten van 30 naar 80 procent. Ruim acceptabel.

Euro NCAP

In de crashlabo’s van de Euro NCAP kreeg deze Box een flinke deuk. Waar de BYD Dolphin Surf – of Nio met zijn Firefly – vijf sterren scoorden, blijft Dongfeng steken op drie. Niet dramatisch, maar evenmin een gedroomde entree. Voor particuliere gezinnen die veiligheid zwaar laten doorwegen, kan dat een drempel zijn. De Box heeft anderzijds een uitgebreid pakket rijhulpsystemen aan boord, maar het botsingsresultaat is simpelweg minder gunstig dan dat van sommige Europese concurrenten.

Dongfeng heeft nog een belangrijke troef in zijn mouw: de prijs. Deze Premium Edition sla je voor 23.899 euro op de bil en daarvoor krijg je stoelverwarming én -ventilatie, kunstlederen bekleding, 18-duimsvelgen, adaptieve cruisecontrol (!), 360°-camera, draadloze smartphoneconnectiviteit met Apple CarPlay en vijf jaar garantie (8 jaar op de batterij). Het is quasi absurd hoeveel uitrusting je krijgt voor het bedrag. De Style Edition kun je zelfs al hebben voor 22.899 euro maar dat prijsverschil lijkt ons niet in verhouding te staan tot het verlies in rijbereik en aankleding.

Conclusie

Er hangen nog wel wat haken en ogen aan de Dongfeng Box. Het stuurgevoel is licht, het vermogen beperkt, de AC-laadsnelheid traag, en de Euro NCAP-score zal sommige geïnteresseerde kopers mogelijks afschrikken. Maar wie verder kijkt dan die minpunten, ontdekt een ruime, comfortabel rijdende, zuinige en bijzonder rijk uitgeruste elektrische stadsauto die minder kost dan veel benzinemodellen van de gevestigde spelers. Voor 23.899 euro biedt de Box simpelweg veel waar voor zijn geld in de elektrische basisklasse en gooit daar met zijn koddige verpakking zelfs een onverwachte charme bovenop.

Voor