TEST EVO Cuatro: de moeilijke kunst van goedkoop rijden

De Italiaanse groep DR Automobiles was tot voor kort onbekend in België en werd in 2006 opgericht door voormalig autocoureur Massimo Di Risio. In plaats van lokaal auto’s te ontwikkelen, kwam hij op het idee om Chinese wagens van Chery als kit te importeren en ze te assembleren in zijn fabriek in Macchia d’Iserna. Het bijzondere aan DR Automobiles is dat het design licht wordt aangepast om de oorsprong te camoufleren.

De formule kende al snel commercieel succes in Italië en de modellen volgden elkaar snel op. In 2024 werd DR Automobiles door de Italiaanse mededingingsautoriteit (AGCM) veroordeeld tot een boete van 6 miljoen euro. De reden: misleidende handelspraktijken, omdat het bedrijf zijn auto’s voorstelde als in Italië gebouwd, wat eigenlijk niet het geval was.

Dat heeft DR Automobiles niet tegengehouden om ook naar het buitenland uit te breiden, onder meer naar Spanje, Frankrijk en sinds iets meer dan een jaar ook België. De Luikse groep Bounameaux zorgt in ons land voor de distributie, voorlopig via twee concessies, al wordt het netwerk de komende maanden verder uitgebreid.

Bij DR Automobiles is niets eenvoudig. Dat begint al bij een hele reeks merken waarin het moeilijk is om het overzicht te bewaren: naast DR als generalist is er ICH-X, dat een terreinwagen produceert geïnspireerd op de Jeep Wrangler, Sportequipe met twee meer premium-SUV’s, Tiger met SUV’s die op design mikken en tot slot Evo, eerder het budgetmerk dat verantwoordelijk is voor de Cuatro die hier aan bod komt.

Look zonder extravagantie

Op het eerste gezicht heeft de EVO Cuatro een stijl zonder extravagantie, die wat gedateerd oogt tegenover wat de Europese concurrentie vandaag aanbiedt. Deze compacte SUV heeft een licht verhoogde motorkap, uitgesproken wielkasten en een dynamische daklijn waardoor hij aangenaam oogt, maar zonder meer. Hij heeft zelfs wat weg van een Seat Arona.

Toch straalt het design een beetje dynamiek uit, met een brede grille, smalle koplampen en beschermende carrosserie-elementen die zijn avontuurlijke kant benadrukken. Revolutionair is het niet, maar het geheel oogt harmonieus en niet verkeerd voor een model dat onder de grens van 20.000 euro wordt aangeboden. De standaard 18-duims lichtmetalen velgen geven hem bovendien een meer premiumuitstraling dan zijn prijs zou doen vermoeden.

Met een lengte van 4,40 m, een breedte van 1,83 m en een hoogte van 1,65 m is het formaat van de Cuatro geschikt voor de stad. Zijn wielbasis van 2,63 m garandeert een degelijke binnenruimte voor een gezin. De koffer biedt 450 liter, een perfect correcte waarde voor dit segment, uitbreidbaar tot 1.100 liter wanneer je de achterbank neerklapt.

Goed uitgerust

Binnenin bevestigt de EVO Cuatro zijn pragmatische positionering. De presentatie blijft eenvoudig en sommige harde kunststoffen herinneren duidelijk aan het budgetkarakter van het model. Toch oogt de assemblage degelijk en is de standaarduitrusting bijzonder uitgebreid voor dit prijsniveau. Zo krijg je onder meer een multimediasysteem (in het Engels) met een aanraakscherm van 10,25 duim, een 360°-camera, parkeersensoren voor en achter, een snelheidsregelaar, een USB-poort, smartphoneconnectiviteit en een elektrische handsfree kofferklep.

De binnenruimte is een van de sterke punten van deze auto. Dankzij de royale wielbasis hebben de passagiers achterin verrassend veel beenruimte, zeker gezien de compacte afmetingen van de wagen. Enkele leuke details, zoals decoratieve inzetstukken in de deurpanelen, zorgen ervoor dat je je behoorlijk goed voelt in deze Evo.

Atmosferische motor

Onder de motorkap gebruikt de EVO Cuatro een atmosferische viercilinder van 1,5 liter met 117 pk en 136 Nm koppel. Deze motor vind je ook terug in sommige modellen van Jaecoo en Omoda. Dat is logisch, want die merken behoren tot Chery, de fabrikant van deze auto die in China verkocht wordt als Chery Tiggo 4 Pro. De motor is gekoppeld aan een manuele vijfversnellingsbak.

Voor wie nog meer wil besparen, is er ook een Cuatro met lpg-installatie. Die wordt in de fabriek gemonteerd en gebruikt techniek van de Italiaanse specialist BRC. In die uitvoering verliest de Cuatro wel wat kracht en blijft er nog 114 pk en 132 Nm over. Evo biedt het model ook aan met een CVT-transmissie. In dat geval krijgt de Cuatro een turboversie van deze motor met 117 pk en een hoger koppel van 210 Nm.

Een blik op de technische fiche van Evo leert dat de techniek ver verwijderd is van het huidige technologische niveau, met CO₂-uitstoot van respectievelijk 158 g/km voor de lpg-versie, 179 g/km voor de benzineversie met manuele bak en 168 g/km voor de CVT. Vrij hoge waarden die fiscaal allesbehalve gunstig zijn.

Gebrek aan reserves

Voor onze test leende Bounameaux ons enkele dagen een Cuatro met lpg. Het gebruik is eenvoudig: de elektronica start de auto op benzine en schakelt daarna automatisch over op vloeibaar petroleumgas.

Wanneer je de zetel instelt, merk je meteen dat het stuur helaas niet in de diepte verstelbaar is, wat lastig is als je lange benen hebt. De rijpositie wordt dan een compromis, een beetje zoals in een auto uit de jaren negentig.

Bij de positieve verrassingen noteren we de degelijke geluidsisolatie en de vering die het rijcomfort bevordert. De versnellingspook staat iets hoger en valt goed in de hand. De bediening maakt echter vrij veel lawaai, wat de rust in het interieur verstoort.

Het zwakke punt van de Cuatro is vooral zijn matige atmosferische motor, die bij hernemingen snel zijn grenzen toont. Met een sprint van 0 tot 100 km/u tussen 11,5 en 13 seconden is de Evo Cuatro duidelijk geen snelheidsduivel. Zelfs wanneer je hem hoog in de toeren jaagt om het maximale uit zijn vermogen te halen – dat pas bij 6.150 tr/min beschikbaar is – lijkt deze kleine Chinese SUV altijd wat buiten adem. In werkelijkheid voelt hij zich veel beter wanneer je rustig rijdt en het beperkte koppel van 132 Nm benut.

Grote dorst

De constructeur kondigt voor de benzineversie een gemiddeld verbruik van 8,2 l/100 km aan volgens de WLTP-cyclus. In de praktijk mag je rekenen op 8 tot 9 liter, afhankelijk van je rijstijl. Deze relatief hoge waarden zijn deels te wijten aan het ontbreken van een turbo. De lpg-versie verbruikt nog iets meer, maar het prijsverschil aan de pomp maakt hem uiteraard interessanter.

Interessante prijs?

Het valt niet te ontkennen dat de Evo Cuatro een mooie binnenruimte biedt, een uitrusting die je eerder in een hoger segment verwacht en een geruststellende garantie van vijf jaar of 100.000 km. Helaas verpest de zwakke atmosferische motor uit een ander tijdperk het plaatje. We hadden liever de turboversie gezien, die alleen met de CVT-bak wordt aangeboden. Die zou de CO₂-uitstoot verlagen en tegelijk betere prestaties bieden. Kijk je naar de concurrentie, dan staat de Dacia Duster Eco-G 120 het dichtst bij de Cuatro op papier. Met vergelijkbare uitrusting kost die 23.490 euro, iets meer dan 2.000 euro boven de Chinese SUV die in lpg-versie 21.400 euro kost.

Dat prijsverschil is natuurlijk niet onbelangrijk, maar de Dacia rijdt aangenamer, verbruikt minder en is fiscaal interessanter. Bovendien ligt zijn restwaarde hoog, terwijl die van de Evo nog een groot vraagteken is, aangezien het merk pas sinds kort in ons land aanwezig is.

Conclusie

Niet alles aan de Evo Cuatro is negatief, integendeel. Maar zijn technologisch verouderde en weinig krachtige motor in de benzine- en benzine/lpg-versies verhindert dat hij echt een interessante deal wordt. Je mag er echter van uitgaan dat DR Automobiles, eigenaar van het merk Evo en partner van het Chinese Chery, snel zal bijsturen met een turbomotor die enkele zwakke punten van de Cuatro corrigeert, zonder grote impact op de verkoopprijs.

De Evo Cuatro lpg in cijfers

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be