TEST Volkswagen California T7 Ocean: te veel compromissen?

Je hoeft in de zomer maar even op de snelweg te rijden om te beseffen hoe ongelooflijk populair de Volkswagen California is. Het is een waardige afstammeling van de hippiebusjes uit de jaren zestig en een zeer veelzijdige auto die toch compact blijft. Hierdoor past hij overal waar grote kampeerwagens gehinderd worden door hun afmetingen. De California is ontworpen door Volkswagen en kampeerwagenspecialist Westfalia en dankt zijn architectuur aan de T2 Westfalia Berlin, die in 1975 verscheen. De indeling van het interieur is overgenomen van deze laatste, met een keukenblok achter de bestuurderszetel, een achterbank die omgevormd kan worden tot een hoofdbed en een klapdak met een tweede slaapplaats voor twee personen.

Deze inrichting was mogelijk door de bestelwagen Transporter te gebruiken in de versie met enkele zijdelingse schuifdeur. Sinds de T5-generatie bouwt Volkswagen de California helemaal zelf, terwijl Westfalia wel nog altijd een gamma aangepaste Volkswagen-bestelwagens aanbiedt en samenwerkt met Mercedes voor de Marco Polo en met Ford voor de Nugget. In Wolfsburg is het concept geëvolueerd door aluminium sandwichpanelen te gebruiken, die licht en zeer sterk zijn.

Twee deuren maken het verschil

Toen Volkswagen enkele maanden geleden zijn gamma herschikte, moest het een keuze maken om een opvolger voor de California 6.1 aan te bieden. Het kon het nieuwe model baseren op de ID. Buzz, maar zijn elektromotor paste niet echt bij een model dat toch vooral lange afstanden rijdt. De Transporter werd opgesplitst. Het bedrijfsvoertuig is nu ontwikkeld op basis van de Ford Transit door een samenwerkingsovereenkomst tussen beide merken en de Multivan werd intern ontworpen als een grote monovolume. Uiteindelijk ontwikkelde Volkswagen op basis van deze laatste de nieuwe California.

Het probleem is dat de Multivan twee zijdelingse schuifdeuren heeft, een kenmerk dat niet te combineren valt met de ‘historische’ indeling van het kampeerbusje. Volkswagen heeft het ontwerp echter aangepast om een kampeerwagen te kunnen bieden die dagelijks bruikbaar is. Om dit te realiseren, werd het keukenblok opnieuw ontworpen en is de koelkast (met een inhoud van 37 liter) verplaatst naar het onderste gedeelte. Die opent nu als een lade aan de zijkant, zodat je boodschappen rechtstreeks door de schuifdeur aan de bestuurderskant kunt laden. Wel is er nu een gaskookvuur minder en is de opbergruimte gesmolten als sneeuw voor de zon.

Dezelfde indruk krijg je bij het zien van de opbergruimtes, die essentieel zijn in een kampeerwagen zoals de California. Hoewel de buitenafmetingen van deze nieuwste generatie royaler zijn dan vroeger (toch 5,17 m lang), biedt hij nu minder mogelijkheden. Je kunt dus maar beter licht reizen, anders kun je niet al je spullen kwijt. De traditionele tweezits achterbank werd vervangen door twee afzonderlijke zetels die heel gemakkelijk verwijderd kunnen worden, wat ideaal is om grote spullen in te laden. Helaas ruilde de California zijn grote opbergruimte van vroeger (onder de bank) voor kleine, zeer onpraktische bakken onder de zetels.

Minder bestelwagen, meer monovolume

Volkswagen voorziet drie aandrijflijnen voor de nieuwe California: de 2.0 TSI (204 pk en 320 Nm), de 2.0 TDI (150 pk en 360 Nm) en de plug-inhybride 1.5 eHybrid 4x4 (245 en 250 Nm). Op de weg is de California zeker comfortabeler dan zijn voorganger, die gebaseerd was op de Transporter 6.1. Hij is aanzienlijk stiller en de ophanging slaagt er goed in om putten in de weg en koetswerkbewegingen te filteren. Het leeggewicht van 2.358 kg voel je amper door het uitstekende rijgedrag en de zeer gewillige motor van de Multivan, waarvan de prestaties niet in verhouding lijken te staan tot het doel van de auto.

Tijdens een lange rit op de snelweg verbruikten we gemiddeld 8,5 l/100 km, wat niet slecht is voor een grote, zware en weinig gestroomlijnde nieuwe minibus met benzinemotor. Voor de rest zijn de vele rijhulpsystemen van de Multivan nog altijd aanwezig, inclusief talloze geluidswaarschuwingen. Gelukkig hoef je niet lang te zoeken om ze uit te schakelen. Alleen de cruise control, die zich automatisch aanpast aan de hand van snelheidsborden, blijkt irritant in het gebruik omdat hij snelheidsbeperkingen van parkings naast de weg opmerkt, wat leidt tot bruusk remmen zonder reden.

Klein, modern appartement

Om van de California een slaapkamer te maken, hoef je alleen maar de rugleuningen van de achterzetels neer te klappen en de driedelige matras in de bagageruimte uit te spreiden. Het resultaat is een bed van 1,88 m lang, maar slechts 1,06 m breed door de keuken. Als je meer breedte wilt (1,33 m), moet je kiezen voor de California Beach, die geen binnenmeubilair heeft. Met het dak omhoog kun je rechtop in de auto staan om te koken. Als je het bovenste bed laat zakken, krijg je een iets ruimer bed van 2,06 op 1,14 m, dat nog altijd niet erg breed is. Terwijl het in de oude California nog mogelijk was om met z’n tweeën in hetzelfde bed te slapen, lijkt dat in de nieuwe veel ingewikkelder, of je moet in ieder geval heel erg verliefd zijn.

Alle kampeerfuncties zijn nu gegroepeerd in een klein scherm dat is geïntegreerd in de rechter achterstijl, zoals een tablet. Hiermee bedien je de vele lichten die over de hele auto verspreid zijn, de standverwarming die zeer efficiënt is, de koelkast en heel wat andere parameters van de auto. Alles zit perfect op zijn plaats en Volkswagen bewijst opnieuw zijn uitgebreide ervaring op het gebied van interieurinrichting.

Conclusie

Met de California T7 op basis van de Multivan staat Volkswagen op een keerpunt in de geschiedenis van zijn omgebouwde bestelwagen. Hij is beter geschikt voor de weg en praktischer voor dagelijks gebruik, maar heeft helaas wel wat van de comfortkenmerken van eerdere modellen ingeleverd. Voor vakanties of lange weekendtrips is hij misschien niet zo praktisch.

De Volkswagen California T7 Ocean in cijfers

Motor: viercilinder benzine, 1.984 cc, 204 pk en 320 Nm
Aandrijving: op de voorwielen
Versnellingsbak: zeventrapsautomaat met dubbele koppeling
L/b/h (mm): 5.173/ 1.941 / 1.972
Leeggewicht (kg): 1.254
Koffervolume (l): /

0 tot 100 km/u (sec): 9,9
Topsnelheid (km/u): 203 km/u
Verbruik (WLTP, l/100 km): 9,1 - 9,4
CO₂ (g/km): 207
Prijs: 80.803,80 euro
BIV: Vlaanderen: 0 euro, Wallonië en Brussel: 867,30 euro
Verkeersbelasting: Vlaanderen: 132 euro, Wallonië en Brussel: 211,36 euro
Ecomalus Wallonië: 245 euro

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be