China blijft een erg onverzettelijk land. Het bizarre verhaal over een manager van Volkswagen die in China werkt, bewijst dit eens te meer. De man in kwestie, Jochen Sengpiehl, is marketingspecialist bij Volkswagen. Niet de eerste de beste, want hij bedacht de slogan ‘Das Auto’.
Sengpiehl werkt (of eigenlijk werkte) al twee jaar in China, een markt die van groot strategisch belang is voor de Duitse autofabrikant, die moeite heeft om daar voet aan de grond te krijgen. Maar aan zijn verblijf in China kwam abrupt een einde na een vakantie op het Thaise eiland Koh Samui, waar cannabisgebruik toegelaten is. Bij zijn terugkeer naar China onderging de man een drugstest op de luchthaven van Peking, waarbij sporen van cannabis in zijn bloed aangetroffen werden.
Hoewel hij de drugs buiten China gebruikte, toonden de lokale autoriteiten, die bekendstaan om het opsporen van drugsgebruikers, geen genade. Volgens de Chinese wet kan iedereen die positief test op illegale stoffen veertien dagen naar de gevangenis, zelfs als het gebruik in het buitenland plaatsvond. En dat heeft Jochen Sengpiehl mogen ondervinden.
Advertentie – lees hieronder verder
Tien dagen gevangenis en uitzetting
Na enkele uren ondervraging, werd Jochen Sengpiehl tien dagen opgesloten in een Chinese gevangenis. Tijdens deze periode werd de communicatie tussen de directeur en de buitenwereld – zoals zijn bedrijf en familie – volledig verbroken. Pas na onderhandelingen door Volkswagen Group China en de Duitse ambassade werd hij vrijgelaten, op voorwaarde dat hij China onmiddellijk zou verlaten. Natuurlijk zorgde de affaire ook voor opschudding binnen het management van de Duitse autofabrikant.
Het valt nog te bezien of dit incident een nieuwe klap betekent voor Volkswagen in China, waar het bedrijf kampt met steeds fellere concurrentie van lokale automerken. De marktpositie is uiterst belangrijk en mogelijk lijdt het merkimago onder deze affaire. Ter herinnering: de Duitse autoreus heeft ongeveer veertig fabrieken en 90.000 medewerkers in China.
Wat brengt de toekomst voor Jochen Sengpiehl? Dat is erg onzeker. Wel is duidelijk dat hij nooit meer een voet in China mag zetten. Misschien moet hij ook vertrekken bij Volkswagen, dat een intern onderzoek voert naar de gevolgen van dit incident, zowel op juridisch vlak als voor het imago van het merk.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
