Wat tien jaar geleden begon als een gedurfde gok van een West-Vlaamse ondernemersfamilie lijkt te gaan eindigen met stille trom: Addax Motors, de enige overblijvende Belgische producent van elektrische voertuigen, heeft het faillissement aangevraagd. Voor wie het bedrijf van nabij volgde, komt het nieuws niet helemaal als een verrassing. Toch blijft het slikken, want Addax stond lange tijd symbool voor wat de Belgische industrie kon betekenen in de wereld van e-mobiliteit: kleinschalig, lokaal verankerd en met veel idealisme aan de tekentafel geboren.
Bij het grote publiek is Addax niet breed bekend, vooral omdat het zich toelegde op de categorie van kleine bestelwagens. De ondernemers achter het bedrijf hoopten munt te slaan uit de groeiende pakjesmarkt gecombineerd met de opmars van elektrische bestelwagens in de lage-emissiezones. Aan de grondslag van het bedrijf lag de familie Carrette, die eerder al naam maakte met leasingbedrijf Westlease (nu in handen van de Nederlandse groep Van Mossel).
Aanpasbaar aan de noden van de klant
Hun plan? In plaats van de zoveelste generieke e-wagen op de markt te brengen, mikten ze bewust op de niche van compacte, wendbare voertuigen voor stedelijke logistiek en gemeentewerken. Emissieloos, stil, en eenvoudig aanpasbaar aan de noden van de klant. Tijdens de beginjaren werkten ze nog met ingevoerde modellen, maar vanaf 2019 rolde alles van hun eigen productielijn in Deerlijk.
Advertentie – lees hieronder verder
Het model zelf, de Addax MTN (en de langere MTX), was geen designicoon maar een werkpaard in hart en nieren. De elektrische bestelwagen had een bescheiden snelheid (maximaal 70 km/u) en een actieradius die varieerde tussen de 70 en 120 kilometer, afhankelijk van de configuratie. Wat hem uniek maakte was zijn modulariteit: met een chassis op maat kon de klant kiezen uit gesloten laadbak, open constructie, kipper of zelfs koelwagen. Ideaal voor een stadsbestuur dat groendiensten wilde elektrificeren of een supermarktketen die milieuvriendelijk wilde leveren in de binnenstad. Dat leek ook te gaan lukken. Addax verkocht honderden stuks aan onder meer DPD, Delhaize, Albert Heijn en diverse Europese steden.
Maar onder de motorkap rommelde het al even. Ondanks een omzet van 12,6 miljoen euro in 2023 bleef het bedrijf verlieslatend, met een nettoverlies dat opliep tot 4,9 miljoen euro. Verschillende kapitaalrondes, waaronder één laatste eind vorig jaar (van 1,7 miljoen euro), konden het schip niet keren. Een nieuwe CEO probeerde begin dit jaar nog de boel recht te trekken, met plannen voor een nieuw model en een productieverdubbeling, maar de fundamenten waren te broos. Leveranciers bleven onbetaald, en de revisor haalde genadeloos de boekhouding onderuit wegens o.a. foutief geactiveerde kosten.
Uitdunnend lijstje
Met Addax verdwijnt opnieuw een Belgische naam uit het almaar uitdunnende lijstje van lokale starters in elektrische mobiliteit. Andere projecten zoals Ecar uit Brussel, dat met de 333 ooit een elektrische stadswagen wilde bouwen, zijn al eerder geruisloos afgevoerd. Ook de Waalse paradepaardjes Imperia, een elektrisch sportwagenmerk, en Green Propulsion, het Luikse bedrijf dat bussen en vrachtwagens elektrificeerde, verdwenen van het toneel na jaren van technische problemen en financieringsproblemen.
Voorlopig mist België dus een succesverhaal in deze sector, zeker nu het Europese ‘window of opportunity’ voor nieuwe merken langzamerhand sluit en Chinese concurrenten met schaalvoordelen, directe toegang tot goedkope batterijtechnologie en de ondertussen bewezen overheidssteun de bovenhand nemen.
Of iemand nog brood ziet in een doorstart van Addax – en zijn technologie of knowhow – valt af te wachten. Voorlopig dreigt het project te eindigen zoals de Afrikaanse antilope waar het zijn naam aan ontleende: zeldzaam, met uitsterven bedreigd en straks enkel nog terug te vinden in de geschiedenisboeken.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
