Jarenlang maakten de Abarth 595 en 695 het mooie weer voor liefhebbers van compacte sportwagentjes. Ze stonden bekend om hun luide karakter, scherpe prestaties en relatief toegankelijke prijs. Het ene speciale model volgde het andere in sneltempo op, in zowel de driedeursversie als de cabrio. Dankzij een kleine 1.4 turbomotor leverden ze tot 190 pk, wat garant stond voor een flinke dosis rijplezier.
In augustus 2024 koos het Italiaanse merk, onderdeel van de Stellantis-groep, voor een volledige overstap naar elektrisch rijden met een pittige variant van de Fiat 500e. Enkele maanden later volgde de Abarth 600e, een iets praktischer en gezinsvriendelijker model. Maar het publiek kon niet overtuigd worden: de verkoop kelderde in alle markten. Terwijl Abarth in 2024 nog 10.000 auto’s verkocht, zijn dat er dit jaar nog amper 2.000.
Theorie en praktijk
Niet alleen hebben de elektrische Abarths een deel van hun ziel verloren – ze maken simpelweg niet meer het spectaculaire geluid van vroeger – ook het tuningpotentieel dat veel eigenaars apprecieerden is zo goed als verdwenen. Vroeger kon je je Abarth uitrusten met specifieke kits, luidere uitlaten en speciale ophangingen. Bij de elektrische modellen is dat veel minder evident. En hoewel hun rijkwaliteiten best goed zijn, weet de nieuwe generatie weinig harten te veroveren.
Advertentie – lees hieronder verder
In een interview met het Britse magazine Autocar liet Gaetano Thorel, de Europese topman van Abarth, weten dat het aangepaste platform van de 500e intussen ook geschikt is om de 1.0 Hybrid-motor uit de Fiat Panda in te bouwen. Die motor is op zich niet spectaculair, maar het platform zou wel geschikt kunnen zijn voor krachtigere motoren. Theoretisch is het dus mogelijk om een sportieve verbrandingsmotor te installeren die deze kleine Abarth weer de punch geeft die hij verdient.
Technische hindernissen
Toch zijn er nog heel wat technische obstakels, te beginnen met het platform van de auto zelf. Dat werd oorspronkelijk ontwikkeld voor volledig elektrische aandrijving en pas later aangepast om ook een verbrandingsmotor te kunnen dragen. De beschikbare ruimte is echter zo beperkt dat de kleine Abarth geen grotere motor kan krijgen dan de 1.0 driecilinder die ook in de 500 Hybrid ligt, een model dat er maar liefst 16,2 seconden over doet om van 0 naar 100 km/u te sprinten.
Die atmosferische motor heeft bovendien een karakter dat totaal niet bij Abarth past. Het maximumkoppel komt pas vrij vanaf 2.000 t/min, terwijl je bij Abarth eerder een motor verwacht die graag in de toeren klimt en de auto spannend maakt om te besturen.
De overstap naar een verbrandingsmotor in de Abarth 500 is dus allesbehalve eenvoudig. Zeker niet voor een nichemodel dat nooit bedoeld was voor massaproductie. “We proberen het”, zegt Gaetano Thorel toch. De toekomst zal uitwijzen of dat plan ooit realiteit wordt.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
