Voor alle duidelijkheid: wie een auto verwacht die zelfstandig opstijgt, komt bedrogen uit. De "Land Aircraft Carrier" die Xpeng-dochter Aridge gaat bouwen, bestaat uit twee delen: een elektrische 6x6-bestelwagen die gewoon over de weg rijdt, en een afneembare eVTOL-module die twee passagiers de lucht in neemt (niet de X2 die in 2025 op het Autosalon van Brussel stond). Dat vlieggedeelte is een opvouwbare multicopter: in wezen een grote drone met cabine. Xpeng heeft trouwens wel al een concept van een vliegende auto bedacht die (zie foto onderaan), als was het een insect, vleugels met schroefmotoren kan uitslaan, maar dat is nog toekomstmuziek.
Serieproductie in 2027
Het gaat voorlopig dus niet om een enkel vervoermiddel, maar een systeem. “Zo kan het ook dienstdoen in de stad, waar je niet altijd plek hebt om met een eVTOL op te stijgen of te landen”, verklaart René Aerts, woordvoerder voor Xpeng in België, tegenover Gocar. De drone kan vijftien minuten lang vliegen op zijn batterijen, maar het bijkomende voordeel van dat rijdende platform is dat hij tot vijf keer toe kan bijladen.
Advertentie – lees hieronder verder
“Vanaf volgend jaar start Xpeng de serieproductie op in China”, gaat Aerts verder, “waarbij de fabriek een capaciteit van 10.000 stuks per jaar kan bouwen”. De jaaromzet is dus al voor 70% de deur uit. Maar dat wordt niet de echte reden waarom je straks in België helaas nog niet met een Xpeng naar je werk zult kunnen vliegen. Weliswaar heeft Europa zijn luchtvaartregels al aangepast voor laagvliegend eVTOL-verkeer, maar er bestaat geen grensoverschrijdende goedkeuring met China. Als Xpeng zijn drone door het Europese luchtruim wil laten klieven, moet het een specifiek certificeringstraject (EASA) opstarten dat meerdere jaren duurt en honderden miljoenen euro’s kost.
Botsing tijdens luchtshow
“In de beginfase richt Xpeng zich daarom op markten waar het groen licht krijgt”, vertelt Aerts. China, dus, maar ook het Midden-Oosten. Eind dit jaar gaat in Dubai de eerste vertiport live, een speciale luchthaven voor passagiersdrones, terwijl er nog een extra drie in opbouw zijn.
Het bewijst dat vliegende auto’s stilaan werkelijkheid worden. Dan is een strenge veiligheidscertificering zeker geen formaliteit. Zoveel bleek al vorig jaar. Tijdens een repetitie voor een luchtshow in de Chinese stad Changchun botsten twee eVTOLs van Xpeng op elkaar. Eén toestel vatte vlam bij de landing, het andere bereikte veilig de grond. Er vielen geen doden, maar het incident toonde aan dat je ook in de ruimte boven de snelwegen niet vrij bent van verkeersongevallen. Niet alles gaat veranderen, als we het asfalt inruilen voor de ether.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
