Nieuwe Mazda MX-5 NE maakt géén overstap naar volledig elektrisch

De auto-industrie schakelt in sneltempo over op volledige elektrificatie, ook bij sportwagens. Maar bij Mazda klinkt een ander verhaal. De volgende generatie MX-5 – intern bekend als NE – zal naar verwachting niet volledig elektrisch worden, zoals sommigen hadden verwacht. De Japanse constructeur onderzoekt alternatieve pistes om puur rijplezier te verzoenen met steeds strengere emissieregels.

In een gesprek met Auto Rai, geciteerd door Carscoops, lichtten Jo Stenuit, designbaas van Mazda Europe, en Christian Schultze, verantwoordelijk voor technologie en regelgeving, een tipje van de sluier op over het toekomstige model. Er rijdt al een prototype rond, al ligt de technische configuratie nog niet vast.

Wat wél vaststaat: de traditionele kernwaarden – laag gewicht, betaalbaarheid en perfect evenwicht – blijven heilig. En precies die pijlers zijn onlosmakelijk verbonden met de aandrijflijn. Daarin ligt dus de onvermijdelijke toekomst van de roadster.

Geen breuk met het verleden

Een jaar geleden wezen patentaanvragen nog in de richting van een volledig elektrische MX-5. Mazda ontkende dat toen niet. Vandaag klinkt het anders. Elektrische ondersteuning wordt niet uitgesloten, maar het blijft bij ondersteuning. Zeker is dat de volgende MX-5 een vorm van hybridisering krijgt. Welke precies, houdt het merk voorlopig nog achter de hand.

Intern wordt ook gedacht aan een plug-inhybride of zelfs een oplossing met range-extender – mogelijk met een rotatiemotor om de cirkel rond te maken? Zo’n configuratie zou tijdelijk elektrisch en geruisloos rijden mogelijk maken, zonder de verbrandingsmotor als belangrijkste bron van mechanische emotie los te laten. Al blijft het maar de vraag hoeveel charme een range-extender écht toevoegt.

Belangrijker is dat deze aanpak het gewicht onder controle kan houden, en dus de kenmerkende wendbaarheid van het model kan vrijwaren.

Eén ding staat vast: een MX-5 die bezwijkt onder het gewicht van een grote batterij zou zijn unieke karakter verliezen. De ingenieurs zijn zich daar maar al te goed van bewust. De uitgebalanceerde gewichtsverdeling en de messcherpe, direct reagerende vooras vormen immers de kern van de identiteit van het model.

Synthetische brandstoffen

Een andere piste die de twee Mazda-topmensen nadrukkelijk naar voren schuiven, zijn synthetische brandstoffen. Voor het merk vormen ze een pragmatische manier om de verbrandingsmotor langer in leven te houden, zonder het voertuigconcept fundamenteel te moeten hertekenen.

Het voordeel is dubbel. Enerzijds kunnen synthetische brandstoffen de CO₂-uitstoot tijdens het gebruik beperken, anderzijds maken ze een ingrijpende herziening van de architectuur overbodig … en blijft een compacte, lichte verbrandingsmotor mogelijk.

Mazda wil naar eigen zeggen evolueren met een doordacht beleid, zonder zich te laten meeslepen in een technologische omwenteling die het karakter van het model zou uithollen. Een onmiddellijke overstap naar volledig elektrisch staat dan ook niet op de planning. Om hetzelfde rijgevoel te behouden, zou immers de volledige architectuur hertekend moeten worden, met nieuwe materialen en een compleet andere positionering van de componenten.

In afwachting van een definitieve beslissing zet de huidige ND-generatie haar carrière voort. Deze werd gelanceerd in 2014 en zou nog tot het einde van dit decennium in de catalogus kunnen blijven.

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be