Durant le week-end, Cédric Cherain et Jos Verstappen nous ont offert un mano a mano assez exceptionnel où chacun n’a jamais levé le pied. La bagarre a été rude et intense, mais a malheureusement été stoppée net dans la spéciale n°18 de Naninne où la Porsche 992 GT Rally de Cédric Cherain et Damien Withers a soudainement refusé tout service.
Jos Verstappen signe ainsi son troisième succès en trois participations au BRC (Haspengouw, Rallye des Ardennes et Rallye de Wallonie) et s’envole au championnat. Avec ce carton plein (3 résultats sur 6 possibles), le pilote néerlandais a pris une solide option pour le titre, un objectif clairement défini en début de saison.
Spectacle et suspense
Au-delà du résultat brut, on retiendra les débuts en fanfare de cette Porsche 992 GT Rally qui signe une performance exceptionnelle. Plus rapide sur six des huit épreuves spéciales différents de l’épreuve namuroise (13 meilleurs temps contre 7 pour Verstappen), Cédric Cherain était parti pour imposer sa monture dès sa première sortie. Evidemment, le profil de ces tronçons chronométrés et le beau temps qui a régné sur la région namuroise ont favorisé le bolide allemand.
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Comme le souligne Jos Verstappen, les voitures de la catégorie Rally 2 restent les armes idéales pour un championnat de Belgique. On peut que souligner l’apport pour le spectacle et le suspense de ce type de voitures : les réactions du public ne laissent pas le moindre doute à ce sujet.
Bataille pour les places de choix
De bagarre, il en a été aussi question pour les places sur le podium. Après que la Porsche soit retombée au 6e rang, Vincent Verschueren, Adrian Fernémont et Niels Reynvoet se sont battus dans les deux derniers chronos, non pas pour la troisième mais bien pour la deuxième marche du podium. Malgré des chronos très convaincants tout au long de la journée, le vainqueur de l’édition 2024 n’a pas pu combler le retard accumulé le samedi et termine 4e. Adrian Fernémont a lui tout donné jusqu’au bout pour finalement pointer à l’arrivée de la dernière spéciale, à Wartet, avec un avantage de… un dixième de seconde sur la Citroën de Vincent Verschueren. Il termine à une très jolie deuxième place.
Derrière Cédric Cherain, finalement 5e, Bastien Rouard et Félicien Poncelet (Skoda Fabia) ont réussi un bon rallye, avec de très bons chronos le dimanche. Mais comme Reynvoet, Bastien Rouard n’a pas pu combler le retard concédé le samedi suite à un mauvais choix de pneu. Thibaut Mazuin (Skoda Fabia) a lui effectué une course régulière, mais a été retardé par deux crevaisons. Il termine 8e et premier du deuxième peloton des Rally 2.
Les autres classes
Patrick Snijers figure quant à lui dans le Top 10 et terminer deuxième du peloton Porsche. Au volant d’une 997 GT3 dépassée en performances par les 991 et autres 992, le sexagénaire n’a rien perdu de son sens de l’attaque même s’il était un peu désabusé. Nicola Stampaert (Skoda Fabia), pas complètement habitué au parcours, complète le top 10.
En Junior BRC et en Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, la victoire finale est revenue à Lander Depotter, après que le leader Nard Ippen soit sorti de la route le dimanche matin. Lukas Thiele a terminé deuxième de la Stellantis Cup, devant Corentin Fiasse, qui a terminé deuxième du Junior BRC. Lény Cols (Renault Clio R5) remporte le BRC Trophy et Thomas Carlier (Ford Escort) la catégorie historique.
Les voitures classiques aussi
Dans le rallye VHRS, c’est Pierre Louys et Dominique Lejeune qui s’imposent en VHRS65 au volant de leur MGB GT V8. René Georges et Romain Lahaye (VW Golf) sont deuxièmes et le podium est complété par la Ford Escort de Bartholémy-Lienne. Christophe Baillet qui pointait à l’issue de la première journée a dû renoncer. En VHRS50, succès pour Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924 S) devant Varrewaere-Cracco (Nissan Sunny) et Thibaut-Souka (Mazda 323).
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