AMG va supprimer ses modèles à quatre cylindres pour une raison surprenante

L’information n’est pas encore officielle, mais elle émane d’une note interne qui a fuité : l’an prochain, Mercedes-AMG va cesser la production de presque tous ses modèles électrifiés équipés de moteurs à quatre cylindres. Ainsi, les C 43, GLC 43 et GLA 35 verront leur production stoppée en février 2026 tandis que pour les C 63 SE Performance et GLC 63 S E Performance, ce sera à la fin mai 2026.

Pas un franc succès

Dans l’intervalle, les concessionnaires sont appelés à ne plus accepter de commandes pour des périodes postérieures aux dates d’arrêt, ce qui montre que la décision est ferme et définitive. Seule la GLA 45 reste pour l’instant épargnée. L’information surprend, car dans le cas de la C 63 SE Performance, le modèle n’existe que depuis deux ans. C’est donc une fin de carrière anticipée et même précipitée. 

Les amateurs de voitures sportives seront peut-être moins étonnés par la décision de Mercedes-AMG. Car ce n’est pas un secret (même si le constructeur ne publie jamais de chiffres de vente pour ces modèles) : la version AMG de la Classe C à quatre cylindres n’a jamais rencontré le succès escompté. À cause des règles sur les émissions de CO₂, ce modèle avait troqué son plantureux V8 contre deux fois moins de chambres de combustion. Côté puissance, il n’y avait pourtant rien à redire. En effet, grâce à l’électrification, la C 63 SE Performance envoyait 680 ch vers ses roues. Mais bon, c’était dans un monde idéal. Et lorsque l’accumulateur était vidé, il ne restait alors plus que le quatre cylindres, certes volontaire, mais lesté par le poids mort l’hybridation. L’autre critique concernait bien entendu la sonorité qui sonnait forcément moins bien que celle du 8 cylindres. 

Vers 68 dB

Même si la nouvelle n’est pas encore confirmée officiellement par Mercedes, la raison de cette réorganisation ne tiendrait ni dans des chiffres de vente décevants ni dans un changement de stratégie du constructeur. En réalité, le vrai problème viendrait surtout... de la voix du quatre cylindres ainsi que de son échappement. En effet, le 1er juillet 2026, de nouvelles règles plus strictes de bruit entreront en vigueur au sein de l’Union européenne. Et ce serait cette mesure qui aurait eu raison du 4 pattes AMG. 

À partir de la mi-2026, les nouvelles voitures particulières vendues dans l’Union ne pourront pas émettre plus de 68 décibels lors des tests. Cette limite est bien inférieure aux 74 dB autorisés en 2020. Cette norme plus stricte fait partie d’une approche progressive et qui vise à réduire le bruit de la circulation, un problème qui, selon les instances européennes, touche la santé de millions de citoyens du vieux continent. Le problème est également à l’ordre du jour en Belgique. Cet aspect de la circulation n'a d’ailleurs pas fait bouger que l’Union, car en Belgique, plusieurs villes ont déjà annoncé l’arrivée de radars antibruit, capables de détecter (et de « flasher ») les engins qui dépassent la limite.

Qui suit ?

Mais la directive européenne va en réalité plus loin que l’ajustement de la limite. Les procédures de test ont également été modifiées afin que les voitures ne soient pas seulement plus silencieuses lors des essais sur bancs, mais aussi dans la réalité de la circulation quotidienne. Ceci s’inscrit en réalité en droite ligne de ce qui a été fait pour la norme WLTP qui est complétée par d’autres tests en conditions réelles et appelées RDE (Real Driving Emissions). Les constructeurs seront par ailleurs bientôt obligés d’afficher le niveau sonore de leurs voitures sur tous les supports de communication, comme cela se fait déjà pour la consommation et les émissions de CO2. L’affichage de cette donnée accroît donc encore un peu plus la pression sur les ingénieurs qui sont sommés de concevoir des moteurs plus silencieux. Et comme si ce n’était pas déjà assez compliqué, ces règles s’appliqueront non seulement aux nouveaux modèles en quête d’une homologation, mais aussi à toutes les nouvelles voitures vendues – donc aussi celles qui n’avaient pas encore été développées en tenant compte de ce facteur.

Les nouvelles normes de bruit mettent donc Mercedes-AMG sous pression. Elles contraignent tout le secteur à produire des groupes motopropulseurs plus silencieux, à réinvestir dans l’insonorisation et à... pousser les acheteurs dans les bras des modèles électriques qui, eux, sont forcément plus silencieux. C’est en tous cas l’attitude que les marques devront adopter si elles souhaitent encore vendre des voitures sur le territoire de l’Union. Mais Mercedes n’est que la énième victime de cette nouvelle législation. Car, c’est déjà pour cette raison que Nissan a retiré sa GT-R du marché. Et c’est aussi pour cela que l’avenir du cinq cylindres chez Audi est en jeu.

Indépendamment des problèmes de bruit, plusieurs hauts responsables d’AMG ont par ailleurs déjà indiqué l’été dernier que les clients pouvaient de toute façon s’attendre à un retour des plus gros moteurs. Il n’est nulle part question encore d’un retour d’un V8, mais on sait qu’une nouvelle génération de six cylindres est déjà dans les starting-blocs. L’été 2026 marquera donc la fin d’une époque où la sonorité d’une automobile faisait encore partie intégrante de son caractère. Tout fout le camp !

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