Les voitures électriques chinoises ont déjà envahi nos rues. Pas dans les proportions initialement imaginées, mais elles sont là. Et en général, leurs tarifs sont très attractifs comparativement aux offres des constructeurs européens, ou occidentaux (comprenez Tesla). Mais malgré la compétitivité des produits chinois, une étude menée par Escalent, une société de conseil et d'analyse de données, montre que ce positionnement serait nettement insuffisant pour conquérir les automobilistes européens.
Selon l’étude – menée auprès de 1.600 acheteurs de véhicules neufs en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne et au Royaume-Uni –, un consommateur européen sur dix aurait besoin d'une baisse de prix de -10% pour être intéressé par un véhicule chinois.
30% moins cher ?
Mais l’étude va encore plus loin. Et elle indique que les tarifs pratiqués par BYD, MG ou d’autres constructeurs chinois devraient en fait en moyenne 27% moins cher pour intéresser les automobilistes européens. Un tiers des répondants estiment en effet que les prix devraient être inférieurs de 11 à 20% pour qu’ils accordent du crédit aux modèles de l’empire du Milieu.
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Il faut rappeler que, bien que compétitifs, les constructeurs chinois ne sont pas nécessairement les moins chers. Exemple en Allemagne où une MG4 est vendue 34.990 euros contre 33.330 euros pour une Volkswagen ID.3. Certes, l’équipement est sans doute un peu différent, mais le surcroît de prix s’explique surtout par les nouveaux droits de douane levés par l’Union européenne.
Des ventes en hausse, mais...
Les constructeurs chinois progressent en Europe. Forcément. Selon les chiffres du spécialiste des statistiques Dataforce, les ventes de BYD, de MG, de Nio et de Xpeng ont progressé de +15% l’an dernier (près de 370.000 véhicules). Mais cette progression reste faible et elle démontre ô combien les constructeurs chinois rencontrent des difficultés pour gagner la confiance des automobilistes européens.
C’est donc cette confiance qu’il va falloir travailler, car les Européens se fient davantage aux voitures fabriquées en Europe, mais aussi aux États-Unis, au Japon ou en Corée du Sud. Ce qui semble aussi logique, car ces acteurs sont présents depuis plus longtemps sur le marché. Ils sont donc habitués à ces marques, au moins de loin. Mais ce n’est pas encore le cas de marques chinoises, lesquelles semblent de surcroît vouloir s’imposer de force... Selon l’étude, ce manque de confiance se combinerait par ailleurs au manque d'expérience des constructeurs chinois en matière de fabrication, donc en fiabilité.
Un changement ?
L’étude Escalent montre toutefois que les choses évoluent rapidement. Car les Européens se laissent de plus en plus facilement convaincre grâce aux stratégies marketing mises en place par les marques chinoises : design, équipements, connectivité au top sont autant d’arguments qui percolent.
De ce fait, si les constructeurs chinois venaient à réduire encore leurs tarifs de manière significative, le paysage des voitures électriques pourrait rapidement changer. Cette analyse devrait sans doute être considérée par les constructeurs européens qui cherchent justement de moyens pour ne pas sombrer...
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