Volgens de Italiaanse waakhond zouden de fabrikanten hun klanten te weinig of te rooskleurige informatie voorschotelen. De beloofde actieradius? Die blijkt in realiteit vaak niet haalbaar. De impact van kou, rijgedrag en accugebruik? Nauwelijks benoemd. Batterijen die sneller degraderen dan verwacht? Daar zwijgen de brochures in alle talen over. De Italiaanse autoriteiten ruiken onraad en hebben een onderzoek geopend naar wat zij ‘mogelijke oneerlijke handelspraktijken’ noemen.
Mist van tegenstrijdige info
Wat vooral tegen de borst stoot, is dat de informatie op de websites van de automerken soms niet alleen vaag, maar ook ronduit tegenstrijdig zou zijn. Consumenten kunnen wel een opgegeven rijbereik terugvinden, maar nergens staat uitgelegd hoe snel dat bereik smelt als sneeuw voor de zon bij bepaalde rijomstandigheden. De vraag die rijst: hoe hard maken de fabrikanten het hun klanten om een goed geïnformeerde keuze te maken?
De Italiaanse financiële politie, de Guardia di Finanza, heeft zich intussen op de zaak gestort en voerde vorige week invallen uit bij de Italiaanse hoofdkantoren van de betrokken autobouwers. Tesla heeft intussen al wat ervaring met dit soort onderzoeken: het merk moest zich in Europa en de VS al eerder verantwoorden voor grootspraak over zijn autonome rijhulp – een juridische strijd die het overigens al vaak won.
Advertentie – lees hieronder verder
10 miljoen euro of meer?
De gevolgen van het onderzoek kunnen stevig uitvallen. Als de bedrijven schuldig worden bevonden aan misleidende praktijken, hangt hen een boete van maximaal 10 miljoen euro boven het hoofd. Maar het kan nog erger: deze zaak kan een kettingreactie veroorzaken in andere Europese landen, waar regelgevers steeds strenger toekijken op hoe automerken hun elektrische wagens aan de man brengen. Het zou zomaar kunnen dat de marketingafdelingen van verschillende fabrikanten in crisisoverleg moeten.
Van de vier aangeklaagde fabrikanten heeft enkel Stellantis al een officiële reactie gegeven. Het moederbedrijf van onder meer Peugeot, Opel, Fiat en Alfa Romeo benadrukt dat het ‘volledig meewerkt met het onderzoek’ en dat het alle gevraagde documenten heeft overgemaakt aan de autoriteiten. ‘Klantentevredenheid staat bij ons centraal en we hebben er vertrouwen in dat het onderzoek dit zal bevestigen’, aldus de fabrikant. Tesla, Volkswagen en BYD houden voorlopig de lippen stijf op elkaar.
Wat opvalt, is dat dit dossier niet zomaar een juridische kwestie is, maar ook een symptoom van een dieper liggend probleem: de verkoop van elektrische wagens zit in Italië in het slop. In 2024 werden amper 64.983 EV’s verkocht, een daling van 2% ten opzichte van het jaar ervoor. Het marktaandeel van elektrische auto’s blijft steken op een magere 4,2%. Met deze cijfers in het achterhoofd is het niet verrassend dat automerken hun marketingstrategie zo aantrekkelijk mogelijk maken – maar misschien iets té aantrekkelijk?
Juridische stappen
Consumentenorganisaties zoals het Italiaanse Codacons zijn alvast tevreden met het onderzoek. Ze beweren dat klanten te vaak halve waarheden voorgeschoteld krijgen. ‘De communicatie over elektrische auto’s is te vaak niet transparant, zo niet ronduit misleidend’, klinkt het. De organisatie overweegt juridische stappen als blijkt dat autobouwers bewust cruciale info achterhouden.
De zaak blijft zich ontwikkelen, maar één ding is zeker: dit dossier kan verstrekkende gevolgen hebben, zowel financieel als voor het vertrouwen van de consument. Want als elektrische auto’s de toekomst zijn, dan willen klanten ook weten wat ze écht waard zijn – en niet enkel wat er in een gelikte brochure staat.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
