Zora Arkus-Duntov staat bekend als ‘de vader van de Corvette’. Dat klopt feitelijk niet, want die eer gaat naar Harley Earl. Maar hij is wél degene die het model van de ondergang redde. De eerste Corvette kwam op de markt met een zes-in-lijn die simpelweg te zwak was om te overtuigen. Door hem het nodige vermogen te geven, redde deze ingenieur, geboren in… Brussel, de Corvette op het nippertje.
Voor de tweede generatie kreeg hij carte blanche. Die verscheen in 1963 en kreeg een duidelijk sportiever karakter. De Corvette behoudt een koetswerk in glasvezel (en is voor het eerst ook als coupé verkrijgbaar), maar pakt uit met een slankere lijn, uitsluitend V8-motoren en vooral een onafhankelijke ophanging. Zo werd de C2 geboren, beter bekend als Sting Ray en volgens velen de beste Corvette ooit.
Small-block of brute kracht?
Onder de motorkap biedt de C2 eerst de beroemde Chevy small-block, die allesbehalve klein is naar onze normen met zijn cilinderinhoud van 5,4 liter. De vermogens volgen uiteraard: van 250 tot 360 pk en zelfs 375 pk in de versie met injectie. Zelfs Italiaanse diva’s moeten het onderspit delven. Daar stopt het niet, want Chevrolet start een ware vermogensrace: vanaf 1965 komt er een eerste big-block van 6,5 liter, gevolgd door een 7,0 liter in 1966. In de L88-versie met aluminium cilinderkoppen loopt het vermogen zelfs op tot 430 pk… op papier en waarschijnlijk nog meer in werkelijkheid. Van deze bijna racewaardige Corvette werden slechts twintig exemplaren gebouwd.
Advertentie – lees hieronder verder
En achter het stuur?
Een aangename verrassing! Hij mist misschien de finesse van een Jaguar E-Type, zeker met de zware big-blocks die op de vooras drukken, maar de Corvette C2 is homogeen en zelfs behoorlijk efficiënt voor zijn tijd. Voor een Amerikaanse auto uit die periode is dat ronduit uitzonderlijk, al blijft de besturing wat vaag. De motor is uiteraard het hoogtepunt, met bakken koppel en een soundtrack die zelfs de doden wakker maakt. De big-block is ronduit brutaal: hij laat muren trillen en sloopt de achterbanden bij de minste acceleratie. En vooral: wat een sfeer, met die uitklappende koplampen, dat uitgesproken interieur, een hele reeks tellers en het diepe gebrul van de V8…
Onze keuze?
De 327 is veel evenwichtiger en betaalbaarder, en dus de juiste keuze, liefst gekoppeld aan de manuele vierbak. Vermijd de automatische versnellingsbak met twee verzetten, die de mechaniek sterk afvlakt. Wat bouwjaren betreft: het eerste jaar (1963) is vooral voor verzamelaars, want hij heeft tal van unieke details, zoals de gesplitste achterruit (Split-Window). Wij raden modellen aan met vier schijfremmen (vanaf modeljaar 1965). Coupé of cabrio? Dat is puur een kwestie van smaak: de coupé oogt sexyer, de cabrio laat je genieten van de rijwind…
Waar moet je op letten?
Eerste punt: de carrosserie in glasvezel roest niet, maar het chassis kan wel aangetast zijn, net als de steunen en bevestigingspunten. Een blinkende lak kan dus een factuur met flink wat nullen verbergen.
Controleer ook de originaliteit: motor, versnellingsbak, codes, opties, originele kleur… Als typisch Amerikaans product was de Corvette volledig te personaliseren en vandaag is het erg gemakkelijk om een exemplaar te ‘upgraden’.
Mechanisch zijn de V8-motoren van Chevrolet robuust, maar hou het koelsysteem en de bedrading goed in de gaten: bij een auto met glasvezel is de aarding vaak een zwakke plek… net als de twijfelachtige aanpassingen die door de jaren heen uitgevoerd zijn. Tot slot zijn de zeldzame injectieversies een stuk moeilijker af te stellen dan de modellen met carburateur.
Hoeveel kost hij?
Vandaag is de markt voor auto’s uit de jaren zestig duidelijk minder sterk dan vroeger. Daardoor kun je een degelijke Corvette C2 327 vinden rond 50.000 euro, al gaat het dan zelden om een concourswaardig exemplaar. De meeste mooie exemplaren zitten eerder tussen 70.000 en 100.000 euro. De Split Window-coupés uit 1963, die veel gegeerder zijn, gaan vlot boven 130.000 euro. De 427’s met big-block? Die kosten soms meer dan 150.000 euro.
Gaan we ervoor?
Ja, want het is een stijlicoon dat even fascinerend is om naar te kijken als om mee te rijden. Bovendien is de markt vandaag duidelijk in het voordeel van de koper. Maar laat je niet verblinden en zeker niet door het eerste het beste exemplaar… Richt je bij voorkeur op een 327 met manuele vierbak, schijfremmen en een goed gedocumenteerde restauratie. En gezien het bedrag dat ermee gemoeid is, neem je best een specialist van het model onder de arm.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
