Sinds de jaren dertig bewezen Skoda-modellen hun capaciteiten naast het asfalt, dankzij hun onafhankelijke voor- en achterwielophanging en stijve chassis, ook al waren het achterwielaandrijvers. De Skoda Octavia, gebouwd vanaf 1959, veroverde heel wat klanten in Tsjechoslowakije en andere Europese landen door zijn veelzijdigheid, het ruime gamma en de robuuste techniek. Om logistieke, fiscale en douanetechnische redenen werd het model op veel markten geleverd als bouwpakket dat lokaal werd geassembleerd.
Nieuw-Zeelandse ingeving
Voor Nieuw-Zeeland gold dat echter. Daar was Motor Industries International verantwoordelijk voor de assemblage. Op een dag kreeg de Skoda-importeur uit Otahuhu, vlak bij Auckland, het idee om een goedkope, praktische wagen te ontwikkelen voor boeren, vaklui en andere professionals.
Skoda werd op de hoogte gebracht en in 1965 stuurde het merk technicus Josef Velebný vanuit het hoofdkwartier in Mladá Boleslav helemaal naar Nieuw-Zeeland. Hij sloeg de handen in elkaar met de lokale designer George Taylor en samen ontwikkelden ze een veelzijdige bedrijfswagen op basis van het platform van de Octavia Super. Zo ontstond de Trekka, een voertuig dat in Otahuhu werd geassembleerd, hoofdzakelijk voor de lokale markt. Leuk detail: de allereerste auto die in deze eilandstaat in de Stille Oceaan werd ontwikkeld en gebouwd.
Advertentie – lees hieronder verder
Kleine oplage
Voor de Trekka werd de wielbasis van de Octavia Super ingekort, waardoor hij beter uit de voeten kon naast het asfalt, ook al had hij slechts achterwielaandrijving. Optioneel was er een sperdifferentieel voor de achteras. De basisversie was 3,55 m lang, 1,60 m breed en – als driedeursvariant – tot 2,04 m hoog. Hij bood plaats aan twee tot acht inzittenden en kon uitgerust worden met een stalen dak of een stoffen kap. Er was ook een hardtop beschikbaar in met glasvezel versterkte kunststof.
De productie begon in 1966 en de Trekka werd verkocht voor de aantrekkelijke prijs van 899 Nieuw-Zeelandse dollar. Deze SUV avant la lettre vond ook klanten op Fiji, in Australië en andere landen in Oceanië. Daarnaast startte de licentieproductie in Pakistan en Vietnam. Na een kleine 2.500 exemplaren viel in 1972 het doek over de Trekka. Vandaag is het model uiterst zeldzaam. Het Skoda Museum in Mladá Boleslav bezit er twee, waarvan wij er één mochten testen in het Tsjechische platteland.
Spartaans
Wat meteen opvalt aan de Trekka, is zijn gelijkenis met de Land Rover Series 2/3. Net als de Britse 4x4 is zijn ontwerp eenvoudig, met alleen maar rechte lijnen en hoeken. Het exemplaar dat wij mochten testen, had een afneembaar dak in kunststof, twee zitplaatsen voorin en twee bankjes langs de zijkant achterin.
Binnenin vind je geen bekleding of andere vormen van comfort. De Trekka is een bedrijfsvoertuig en werd absoluut niet ontwikkeld voor luxueuze ritten. Hij heeft wel verwarming, ruitenwissers, een volledig instrumentenpaneel en zijdelingse schuifruiten die niet bepaald goed afsluiten! Al bij al maken die schaarse voorzieningen snel plaats voor wat echt opvalt: de royale ruimte aan boord.
Verrassend vlot
Onder de motorkap van de Trekka ligt de motor van de Octavia Super: een kleine viercilinder van 1.221 cm³ met 47 pk en 87 Nm. Hij is gekoppeld aan een vierversnellingsbak met gesynchroniseerde overbrengingen en haalt in theorie een topsnelheid van 110 km/u. De Trekka kan een laadvermogen van 500 kg aan en verbruikte volgens de toenmalige normen ongeveer 11 l/100 km.
Het opvallendste detail is de versnellingsbak met een ongebruikelijk schakelschema: de eerste versnelling rechtsboven, de tweede rechtsonder, de derde linksboven en de vierde linksonder. Eens je dat patroon onder de knie hebt én gewend bent aan het rechts rijden (Nieuw-Zeelandse markt), voelt de Trekka snel vertrouwd aan achter het stuur.
Ondanks het beperkte vermogen – zeker naar huidige normen – rijdt de Trekka verrassend vlot, geholpen door zijn bescheiden gewicht van 950 tot 980 kg, afhankelijk van de versie. De kleine viercilinder doet wat hij kan en maakt zich daarbij flink hoorbaar, door het gebrek aan geluidsisolatie. De Trekka is duidelijk niet ontworpen voor het gladde asfalt van het huidige Tsjechië, maar voelt zich helemaal in zijn sas op grindwegen.
Relaxed rijden
Dit is zo’n auto waarmee je vanzelf traag gaat rijden, met de elleboog nonchalant uit het raam. In dat ontspannen tempo lijkt de Skoda je overal te kunnen brengen. De ouderwetse wegligging, het deinende koetswerk en de remmen – die eerder vertragen dan echt remmen – dwingen je tot een rustige rijstijl.
De Trekka is misschien maar een voetnoot in de rijke geschiedenis van Skoda, maar hij bewijst hoe je met weinig middelen toch een robuuste en slimme auto kunt bouwen die perfect aansluit bij de noden van een afgelegen markt. We hadden nog nooit van de Trekka gehoord voor deze test, maar ondanks zijn pure eenvoud liet hij een verrassend sterke indruk na.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
