Begin jaren zestig kreeg de Zweedse ingenieur Lars Malmros de opdracht om een assemblagefabriek te zoeken in de toenmalige Europese Economische Gemeenschap. De keuze viel op Gent, dat als havenstad een grote logistieke troef had. In december 1963 werd alles officieel op papier gezet. Op 3 november 1965 werd de Volvo-fabriek in Gent officieel geopend, al liep de eerste auto liep eigenlijk al van de productielijn op 28 juni van dat jaar.
Aanvankelijk was Volvo NV, zoals het bedrijf toen heette, een kleine assemblagefabriek. De koetswerken werden in Zweden gelast en kwamen in grote houten kisten per schip aan in de Gentse haven, samen met de nodige onderdelen. In Gent werden ze geassembleerd tot complete auto’s die bestemd waren voor de markten binnen Europa. In 1972 werden de eerste robots in de spuit- en lasfabriek geïntroduceerd, wat de productiecapaciteit een boost gaf.
Vandaag heeft de vestiging een lasfabriek, spuitfabriek, batterijfabriek en eindassemblage. Doorheen de jaren bouwde Volvo Car Gent al 7,8 miljoen wagens, onder meer deze belangrijke modellen. De jaartallen verwijzen naar de productieperiode in Gent.
Volvo P120 Amazon (1964-1967)
De eerste Volvo die in Gent van de band rolde, was de Amazon. Dit model is de eerste Volvo met een pontonkoetswerk. De Amazon was zijn tijd vooruit: hij beschikte standaard over driepuntsveiligheidsgordels en een met schuim bekleed dashboard. Het P120-vierdeursmodel werd opgevolgd door de Volvo 144.
Advertentie – lees hieronder verder
Volvo 144 (1967-1974)
Met de 144 luidde Volvo een nieuw tijdperk in. De vierdeursberline was ruimer, moderner en veiliger dan zijn voorganger, met grote glasoppervlakken, drie zijruiten en een strak, tijdloos design. De 144 had kreukelzones, schijfremmen rondom en een innovatief remsysteem met dubbele circuits die telkens drie wielen bedienden.
Volvo 850 (1991-1996)
De 850 was het eerste Volvo-model dat alleen in de Gentse fabriek gelanceerd werd. Voor het eerst kreeg een model van het merk een dwarsgeplaatste vijfcilindermotor met voorwielaandrijving. De 850 introduceerde ook het innovatieve Side Impact Protection System (SIPS) en werd in 1994 de eerste auto ter wereld met zijdelingse airbags.
Volvo S40/V50 (2003-2012)
De tweede generatie S40 maakte in 2003 zijn debuut op het Autosalon van Frankfurt. Het was een compacte Volvo met een moderne uitstraling en een Scandinavisch interieurdesign met een smalle middenconsole. De breakversie V50 was erg populair in ons land. Onderhuids gebruikte Volvo het Ford C1-platform en viercilinder diesels van Ford/PSA.
Volvo XC60 (2007-2017)
Met de XC60 introduceerde Volvo een middelgrote SUV en dat werd een groot succes. De Gentse fabriek bouwde ongeveer 900.000 exemplaren in de lange carrière van de XC60. Op veiligheidsvlak introduceerde de XC60 City Safety, een systeem om bij lage snelheden automatisch te remmen.
Volvo V40 (2011-2019)
Met de V40 waagde Volvo zich na de C30 (die ook in Gent gebouwd werd) opnieuw in het compacte segment. Deze vijfdeurs hatchback was niet echt ruim, maar blonk wel uit met zijn uitstekende zetels, goede afwerking, zuinige diesels en veiligheid (zelfs een airbag voor voetgangers). Helaas kreeg de V40 geen rechtstreekse opvolger.
Volvo XC40 (2017-heden)
De XC40 is de compacte SUV-broer van de XC60. Sinds 2020 bouwt Volvo ook een elektrische versie (XC40 Recharge, die nu EX40 heet). Zo was Gent de allereerste fabriek die een volledig elektrische Volvo op grote schaal produceerde. Daarna volgde de C40 (nu EC40), met een sportievere lijn achteraan.
Volvo EX30 (2025-heden)
De EX30 is de nieuwste telg van Volvo Car Gent en werd eerst in China gebouwd. De elektrische SUV is de kleinste en meest duurzame Volvo. De EX30 kende een sterke verkoopstart en de productie wordt nu verder opgeschaald. Voor de EX30 bouwde Volvo een nieuwe batterijfabriek in Gent.
Wat brengt de toekomst?
Momenteel loopt de productie in Gent erg goed dankzij de komst van de EX30. De fabriek verwacht in 2025 zo’n 200.000 wagens te bouwen. Met ruim 6.500 medewerkers is Volvo Car Gent de grootste industriële werkgever van Oost-Vlaanderen. Maar in de autowereld zijn er geen zekerheden. Zo valt af te wachten hoe de totale Volvo-verkoop de volgende jaren evolueert.
In 2024 realiseerde Volvo een recordverkoop van 763.389 auto’s, maar door de economische uitdagingen loopt 2025 minder goed. Nochtans was het de ambitie van Volvo om jaarlijks 1,2 miljoen wagens te verkopen tegen 2025, een doel dat in de huidige omstandigheden onhaalbaar is.
Intussen wordt in Košice, Slowakije een nieuwe Volvo-fabriek gebouwd, die begin 2027 opent. Daar zullen alleen elektrische modellen geproduceerd worden, zoals de Polestar 7. Het is nog niet bekend welke Volvo-modellen naar Slowakije gaan, maar er kunnen zowat 250.000 wagens gebouwd worden. Volvo moet dus nog een stevige groei realiseren om overcapaciteit in de toekomst te vermijden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
-(1366-x-762).jpg?width=840)
