De Chinese consument kiest hoe langer hoe meer voor lokaal bedachte en gebouwde auto’s. Een positieve evolutie voor de talrijke merken die er actief zijn, maar toch is het voor de overgrote meerderheid, vooral start-ups, een zware dobber om uit de rode cijfers te geraken. Volgens een onderzoek van consultancybureau Alixpartners is het voor de meeste zelfs onmogelijk en zullen geen twintig van de 137 actieve spelers winstgevend zijn tegen het einde van het decennium.
Anderhalve keer zoveel
Maar kijk, de Chinese autobouwer Leapmotor (ook in België te koop) is er al. Onverwacht, want nog niet zo lang geleden werd er vooral gemonkeld over dit soldenmerk. Dit jaar is het in China uitgegroeid tot de best verkopende nieuwkomer op de markt van elektrische auto’s. In de eerste zes maanden van 2025 sleet het 221.664 wagens – meer dan anderhalf keer zoveel als een jaar eerder. Alleen al in juni verkocht het 48.006 stuks, goed voor een groei van 138 procent. Daarmee laat Leapmotor rivalen als Xpeng, Nio en Zeekr - ook beschouwd als veelbelovende startups - achter zich.
Nog belangrijker is de financiële mijlpaal die werd gerond: voor het eerst boekt de tien jaar jonge constructeur winst. In de eerste jaarhelft bedroeg die zo’n 4,5 miljoen euro, na jaren van diep verlies. Dit is dus een doorbraakjaar voor het merk. Maar Leapmotor is dus geen Chinese Mercedes met hoge productmarges. Integendeel, het merk biedt toegankelijke modellen aan, net zoals in ons land. Maar het doet dat via de slimme aanpak van verticale integratie. In plaats van te vertrouwen op toeleveranciers, en de moeilijke onderhandelingen die daarmee gepaard gaan, maakt het bedrijf 70% van zijn onderdelen zelf. Daardoor kan het zijn prijzen aanzienlijk lager instellen dan de concurrentie en toch genoeg overhouden aan de prijzenoorlog.
Advertentie – lees hieronder verder
450 stuks in België
De goede prestatie van Leapmotor is tevens een opsteker voor de Stellantis-groep, die voor een vijfde eigenaar is van het merk en sommige modellen zoals het stadswagentje T03 en de SUV C10 ook in Europa verdeelt. Alsook produceerde, om de tarieven te ontwijken en het usp van Leapmotor, budgetgerichte auto’s, niet in gevaar te brengen. Ondertussen is de fabriek in Polen gestopt met de assemblage van de T03 en wordt er gekeken naar alternatieven.
In een volgende stap zal het merk, wellicht in Spanje, een assemblage-activeit opstarten. Het drempelverlagende effect van de Stellantis-showrooms waar Leapmotor wordt verkocht blijkt een zet die vruchten afwerpt. Al loopt het in België, waar het merk tot dusver 450 auto’s verkocht en de 36ste plek bezet, nog niet meteen storm. Xpeng is bij ons met een kleine 750 modellen bijvoorbeeld groter.
Stellantis is alvast in zijn nopjes met het resultaat. “Dit is nog maar het begin”, klinkt het. “Met de T03 en C10 hebben we onze intrede gemaakt, maar er komen de komende jaren nog minstens vijf nieuwe modellen bij.” Een daarvan wordt op het komende mobiliteitssalon van München, begin september, onthuld. Naast elektrische modellen zet het merk ook in op range extenders. De C10 EREV maakte zijn debuut op het afgelopen Autosalon van Brussel.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
