Al maanden groeit in Duitsland de kritiek op de Europese strategie om nieuwe auto’s met verbrandingsmotoren vanaf 2035 te verbieden. En die kritiek krijgt nu een officiëlere toon. De signalen zijn niet langer subtiel, zoals blijkt uit de publieke uitspraken van de topmannen van BMW en Mercedes, die openlijk de koers van Brussel in vraag stellen.
In een opiniestuk in The Economist pleit Mercedes-CEO Ola Källenius voor een pragmatischere aanpak. Hij vraagt om soepelere regels die openstaan voor alle technologieën die de uitstoot kunnen verlagen: hybrides, steeds efficiëntere verbrandingsmotoren, range extenders en synthetische brandstoffen. Ola Källenius erkent de Aziatische dominantie op het vlak van batterijen en roept Europa op om rekening te houden met de industriële en geopolitieke realiteit.
Te brute overgang
BMW-topman Oliver Zipse is nog een stuk directer. Hij noemt de Europese strategie een “compleet fiasco” voor de auto-industrie. Volgens hem remt een absoluut verbod op verbrandingsmotoren de innovatie af, omdat constructeurs stoppen met investeren in alternatieve oplossingen die nochtans nuttig kunnen zijn voor de energietransitie.
Advertentie – lees hieronder verder
Zipse vraagt een complete herziening van het regelgevend kader en pleit voor een evaluatie van de uitstoot over de hele levenscyclus van voertuigen – van grondstofwinning tot recyclage – en dus niet alleen aan de uitlaat. Opvallend is hoe zeker Zipse lijkt van een ommezwaai in het Europese beleid: hij verwacht die binnen de drie jaar. Beschikt hij over voorkennis?
Internationale tegenwind
De uitgesproken Duitse tegenreactie valt ook te verklaren door de evolutie van de wereldmarkt. In tegenstelling tot wat werd voorspeld, zetten bijna alle regio’s ter wereld vandaag een stap terug als het om elektrische auto’s gaat. Zo hebben de Verenigde Staten met de komst van Donald Trump opnieuw hun voorkeur uitgesproken voor voertuigen met verbrandingsmotoren, waardoor de eerder beloofde snelle transitie stokt. In China zien we iets gelijkaardigs. Hoewel het land technologisch en qua marktaandeel nog steeds koploper is in elektrische wagens, heeft Peking de regels aanzienlijk versoepeld, onder meer via plug-inhybrides met recordrijbereiken (die het bijzonder goed doen in de verkoop) en via range extenders (EREV).
In die context vinden Duitse constructeurs dat Europa zich vastklampt aan een alles-of-nietsstrategie rond elektrisch rijden en zich zo berooft van een cruciaal concurrentievoordeel op de wereldmarkten – met als mogelijk gevolg de ondergang van de auto-industrie.
Misschien begint Europa zich intussen zelf ook bewust te worden van deze wankele koers. Er duiken immers al barsten op in het bouwwerk van de Europese strategie. De dynamiek vertraagt merkbaar, onder meer door het uitstel van sancties voor het overschrijden van CO₂-uitstootnormen. Die sancties zouden eerst vanaf 2025 gelden, maar de Europese Commissie heeft die deadline nu uitgesteld tot 2027. Voor velen is dat uitstel al het teken dat er binnenkort een veel diepgaandere herziening van de globale strategie aankomt.
Volkswagen houdt zich afzijdig
Opvallend: Volkswagen heeft zich voorlopig nog niet aangesloten bij de kritiek van de andere Duitse constructeurs. Nog niet, althans. Dat komt wellicht omdat Europa’s grootste autobouwer momenteel net profiteert van een heropleving in de verkoop van elektrische auto’s, met een stijging van 47% in de eerste helft van 2025. Met 28% marktaandeel in het elektrische segment in Europa, verkiest de groep voorlopig vast te houden aan zijn grootschalige investeringsplan in emissievrije mobiliteit. In het huidige klimaat houdt Volkswagen zich liever op de vlakte, zeker nu het bedrijf meer dan twee derde van zijn 180 miljard euro aan investeringen naar elektrisch rijden stuurt.
Keert Europa op zijn stappen terug?
Het optimisme van de Duitse constructeurs is gebaseerd op de overtuiging dat de industriële druk uiteindelijk Brussel op de knieën zal krijgen. Terecht? In een interview met Le Monde zegt ook Ferdinand Dudenhöffer, directeur van het CAR-onderzoekscentrum in Bochum, dat een herziening waarschijnlijk lijkt. Tegelijk merkt hij op dat elektrische wagens tegen 2030 goedkoper zouden moeten zijn voor de consument dan auto’s met verbrandingsmotor. Dat horen we wel vaker, maar voorlopig blijft die belofte moeilijk te geloven. De realiteit blijft achterlopen.
De saga rond het afscheid van de verbrandingsmotor is dus verre van afgelopen. De druk neemt verder toe, zeker nu Europa tegen eind dit jaar de knoop moet doorhakken over de zogeheten herzieningsclausule, die zal beoordelen of en hoe de uitfaseringsplannen voor verbrandingsmotoren bijgestuurd moeten worden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
