Ambachtelijk auto’s bouwen is een kunst. En de waarde schuilt in lage productievolumes. Maar bij het iconishe Britse luxemerk Rolls-Royce explodeert de vraag naar maatwerk zodanig en is het elektrisch verhaal zo’n succes dat een forse investering onafwendbaar is geworden. Meer bepaald gaat het merk 300 miljoen pond investeren in zijn productiehal te Goodwood, om te kunnen beantwoorden aan de wereldwijde vraag naar speciale modellen en zich tot in de puntjes voor te bereiden op zijn elektrische toekomst.
De uitbreiding is de grootste sinds de fabriek in 2003 werd geopend - dat was een van de eerste wapenfeiten nadat BMW eigenaar werd van het merk. Waar destijds slechts één auto per dag werd geproduceerd, ligt dat aantal nu al op 28. Een habbekrats voor eender welk ander merk, maar hallucinant voor een edele fabrikant als Rolls-Royce. Nu, de uitbreiding is niet gericht op hogere productievolumes, maar op het bieden van meer ruimte voor de complexe personalisatieprogramma’s waar het merk om bekendstaat.
Advertentie – lees hieronder verder
Mag het een beetje exclusiever a.u.b.?
De vraag naar unieke ontwerpen, vaak samengesteld door een select team van ontwerpers en ingenieurs, blijft dus stijgen. In 2024 registreerde Rolls-Royce zijn derde beste verkoopjaar ooit met 5.712 verkochte auto’s. Hoewel dat een lichte daling is ten opzichte van het record van 6.032 het jaar voordien, groeide de waarde van personalisatie-opties per auto met 10%. Minder volume heeft in Goodwood dus niet minder geld opgeleverd.
Blikvanger was onder meer een Phantom geïnspireerd door de James Bond-film Goldfinger, met gouden accenten, en een van de populairste opties een LED-verlichte hemel die de sterren van specifiek datum nabootst. Klanten in het Midden-Oosten voegden de meeste aanpassingen toe, terwijl Noord-Amerika de grootste afzetmarkt bleef.
Naast de fabriek in Goodwood heeft Rolls-Royce een netwerk van ‘Private Offices’ opgezet in wereldsteden zoals New York, Dubai en Shanghai. Deze exclusieve locaties dienen als hubs voor ultrarijke klanten die bereid zijn gemiddeld meer dan 500.000 pond per auto te besteden.
Toekomst is elektrisch
Naast het faciliteren van meer op maat gemaakte ontwerpen, bereidt de investering de Goodwood-fabriek voor op de productie van een tweede volledig elektrisch model. De Spectre is nu al het populairste model in Europa en het op één na populairste wereldwijd. CEO Chris Brownridge bevestigde dat er later dit jaar een tweede elektrisch model op de productielijn zal verschijnen.
Dat laatste is opmerkelijk. Automerken met een gelijkaardig klantenbestand jeremiëren dat de rijken zo lang mogelijk aan verbrandingsmotoren vasthouden. Mate Rimac van de gelijknamige sportwagenbouwer, behoort daartoe, en Bentley heeft zijn deadline voor een volledig elektrisch gamma zelfs met vijf jaar opgeschoven (2035) wegens ‘matige interesse’. Ook Porsche wil terug meer verbrandingsmotoren.
Maar bij Rolls-Royce wordt niet geshopt om sportieve sensaties na te jagen. Het gaat om waften, of zo stijlvol mogelijk snel gaan. Elektrisch rijden past veel beter in dat profiel, niet alleen door het onmiddellijk beschikbare hoge koppel, en de suizende manier van voortbewegen, maar ook omwille van de ermee gepaarde gaande stilte. Want de boutade gaat dat je in een Rolls alleen het klokje mag horen tikken ...
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
