Ongeveer 1 op de 3 Mercedessen op de Europese markt zal voortaan geen Duits, maar Hongaars fabrikaat zijn, zo kondigde de Stuttgartse autobouwer aan. Onder andere de toekomstige elektrische C-Klasse zal bijvoorbeeld niet in Baden-Württemberg van de band rollen, maar in Kecskemét, ten zuidoosten van Boedapest.
Eind deze maand start in Debrecen, in het oosten van Hongarije, de bouw van de nieuwe BMW iX3. De Beierse autobouwer opende er zopas de deuren van zijn gloednieuwe fabriek, waarin het ongeveer 2 miljard euro heeft gepompt.
Ook sommige Audi’s komen overigens uit Hongarije. Het luxemerk van de Volkswagen-groep opende er al in de jaren 90 een fabriek. Daar bouwt het vooral motoren, maar ook de Q3, terwijl eerder onder andere de TT er van de band rolde.
Miljarden besparen
Mercedes windt er geen doekjes om dat het verschuiven van productie van Duitsland naar Hongarije een besparingsoperatie is. Das Haus wil tegen 2027 de jaarlijkse kosten met liefst 5 miljard verminderen, en kijkt daarvoor naar het binnenlandse productie-apparaat. In de autobouw heeft Duitsland immers de hoogste loonkost van alle Europese landen.
Advertentie – lees hieronder verder
De fabriek in Kecskemét wordt de grootste Mercedes-fabriek van Europa, goed voor 300.000 tot 400.000 auto’s per jaar. Daarmee steekt ze de Duitse fabrieken in Sindelfingen (Stuttgart), Rastatt en Bremen voorbij, die goed zijn voor 200.000 stuks.
Met de overgang gaat in Duitsland banenverlies gemoeid, in de eerste plaats bij tijdelijke krachten. Dit had Mercedes eerder al onderhandeld met de vakbonden. Daarnaast snoeit de fabrikant momenteel trouwens ook fors in zijn ontwikkeling en administratie. In de eerste jaarhelft boekte het zo al voor meer dan een half miljard euro aan opstapvergoedingen in.
Concreet wordt de Hongaarse fabriek, waar momenteel de A-Klasse, de EQB en de uitgaande CLA van de band rollen, de kraamkliniek van de toekomstige GLB (inclusief elektrische variant) en van de elektrische C-Klasse. Die komt volgend jaar op de markt. De CLA verhuist dan weer van Hongarije naar Rastatt, aan de noordkant van het Zwarte Woud.
Elektrisch offensief van BMW
Ook BMW kijkt voor zijn nieuwe elektrische offensief naar Hongarije. Alle modellen van de zogenaamde Neue Klasse-reeks, te beginnen met de zopas gelanceerde iX3, zullen in eerste instantie Debrecen gebouwd worden. De thuisfabriek in München sluit enkele jaren later aan.
Naast de iX3 gaat het dan bijvoorbeeld ook om de toekomstige elektrische 3 Reeks, oftewel i3. Die zou, net als de elektrische C-Klasse, in 2026 van de band moeten rollen.
In München blijft daarnaast ook de bestaande 3 Reeks overigens in productie, maar dan in een nieuw jasje dat aansluit bij de vormgeving van de Neue Klasse-modellen.
De Hongaarse fabriek onderscheidt zich onder andere door zijn lage energieverbruik, met een zeer zuinige spuitafdeling (een van de meest energieverslindende onderdelen van een autofabriek), 50 hectaren aan zonnepanelen en een opslagsysteem voor elektriciteit in de vorm van warmte. De fabriek verbruikt volgens BMW geen aardgas of andere fossiele brandstoffen.
De fabriek is wel kleiner dan die van Mercedes, met een capaciteit van slechts 150.000 BMW’s per jaar.
Aziatische batterijfabrieken
Behalve (maar ook dankzij) de lage loonkost heeft Hongarije nog een andere troef in de mouw voor de fabricage van dit soort auto’s: batterijfabrieken.
Aziatische accubouwers als CATL, Samsung, Sunwoda of SK Innovation bedienen al sinds enkele jaren de Europese markt vanuit hun Hongaarse fabrieken. De batterijcellen die daar gebouwd worden, exporteren ze over heel Europa, maar logistiek is het des te handiger indien ze vlakbij kunnen verwerkt worden tot batterijpakketten voor de autobouw. Niet voor niets staat de CATL-fabriek bijvoorbeeld in hetzelfde Debrecen als waar BMW zich nu vestigt.
Los daarvan opereert ook BYD, de Chinese EV-reus, vanuit het Centraal-Europese land. Ze hebben er nu al een busfabriek, en zet er momenteel ook een fabriek voor elektrische auto’s neer. Afgelopen zomer raakte wel bekend dat de Chinezen daar een tandje terugschakelen, en prioriteit willen geven aan de bouw en productiestart van hun fabriek in Turkije.
Europese autoreus
Het neemt niet weg dat Hongarije een van de belangrijke autoproducerende landen van Europa aan het worden is, binnenkort goed voor 1 miljoen auto’s per jaar. Daarmee snelt het voorbij Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, terwijl Italië steeds verder achterop hinkt wat dat betreft.
Hongarije vormt daarmee een cluster met Tsjechië en Slovakije, 2 landen die ook elk goed zijn voor meer dan 1 miljoen gebouwde auto’s per jaar.
Met dus ook meer en meer productie in de hogere prijsklassen. Wie dus binnenkort een nieuwe Audi, BMW of Mercedes in huis haalt, controleert best eerst even het identificatieplaatje onder de motorkap. De kans is reëel dat daar niet ‘Made in Germany’ staat, maar ‘Made in Hungary’. Of ‘Made in the USA’, want veel SUV-modellen van BMW en Mercedes komen eigenlijk van daar.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
