Wordt Volkswagen straks overgenomen door Chinese constructeurs?

Het salon van Peking opende vorige vrijdag de deuren. Maar de Chinese machtsdemonstratie was al veel eerder begonnen. Dit salon telt 380.000 m², 181 wereldpremières en rijen influencers die selfies nemen voor SUV’s vol artificiële intelligentie en lidars. Eén zaak is duidelijk: China wil niet langer imponeren, het heeft zijn plaats aan de top gewoon opgeëist. Net in die context koos Volkswagen ervoor om de ID. Era 9X voor te stellen, zijn eerste model dat volledig ter plaatse ontwikkeld en gebouwd is, zonder ook maar de minste hulp van de duizenden ingenieurs in Wolfsburg. Het symbool is sterk. Misschien té sterk.

De ID. Era 9X is geen lokale afgeleide van een wereldwijd model. Het is een totale technologische breuk. En wellicht ook een bekentenis. Op dit model kiest Volkswagen voor EREV-technologie (Extended Range Electric Vehicle) met range extender, een oplossing waar Duitse ingenieurs ooit mee spotten: een 1.5-benzinemotor die nooit de wielen aandrijft, maar alleen als generator dient om de elektromotoren te voeden en de batterij op te laden.

Het resultaat oogt indrukwekkend. Op papier tenminste: 1.600 km gecombineerd rijbereik, een 800V-architectuur, een CATL-batterij van 65,2 kWh, autonoom rijden via lidar, een scherm van 21 duim aan het plafond voor de tweede zitrij en afmetingen die groter zijn dan die van een BMW X7. Dit model wordt in voorverkoop aangeboden vanaf 329.800 yuan, omgerekend ongeveer 43.000 euro. Maar er is iets dat meer zorgen baart: de ID. Era 9X werd volledig ontwikkeld door Chinese ingenieurs, voor Chinese kopers. Dat betekent ergens dat Volkswagen afstand neemt van zijn eigen filosofie: de wereld zijn producten opleggen.

De neergang in cijfers

Maar had Volkswagen wel een keuze? In 2024 verkocht Volkswagen 2,2 miljoen wagens in China, een daling van 8,3% op een jaar tijd. En in 2025 ging het niet beter, met opnieuw een terugval van 8,4%. De afkalving zet zich dus onverminderd voort.

Die situatie dwingt CEO Oliver Blume tot een beslissing met zware gevolgen: de wereldwijde capaciteit terugbrengen naar 9 miljoen wagens per jaar, het productieapparaat afstemmen op de echte vraag en stoppen met het financieren van overcapaciteit die niemand nog kan betalen. Een fabriek die op 70% draait, genereert nog altijd 100% van haar vaste kosten. De operationele marge van de groep zakte trouwens naar 2,9% in 2025 tegenover 5,9% het jaar voordien. Dat hou je niet vol. Daarom schrapt Volkswagen massaal banen: 50.000 vertrekken zijn gepland in de komende drie à vier jaar. Is dat de oplossing om de groep weer recht te trekken? Dat moet nog blijken, want Oliver Blume vindt dat de toekomst van de wereldwijde automarkt sinds 2020 “onmogelijk te voorspellen” is. Wie spreekt hem tegen?

Het taboe wordt doorbroken

Volkswagen wil zich ook losmaken van zijn duurste productiesites, zoals Osnabrück, Zwickau en Emden. Het zal die niet officieel sluiten. Om sommige onderbenutte vestigingen toch actief te houden, werd een idee publiek gelanceerd door Olaf Lies, minister-president van Nedersaksen en lid van de raad van toezicht: er Chinese auto’s laten bouwen via een partnerschap.

We herinneren ons dat Carlos Tavares, toen nog topman van Stellantis, dit scenario eind oktober 2025 opvallend precies beschreef: zodra een westerse constructeur wankelt, biedt een Chinese groep aan om de fabriek over te nemen en jobs te redden. Daarna wordt die onthaald als redder... om vervolgens de resterende Europese autobouwers sneller te doen verdwijnen? Wat gisteren nog een waarschuwing leek, voelt vandaag als een concreet scenario.

Wordt Volkswagen Chinees? Het antwoord is nee. Maar het bouwt in China met Chinese partners, op Chinese technologie, voor markten die China naar zijn hand heeft gezet. En aan de andere kant van de wereld, in Duitsland, overweegt het diezelfde partners zijn lege fabrieken te laten innemen. In die omstandigheden kun je je afvragen wat er van Volkswagen overblijft als China uiteindelijk zijn belangrijkste productie-instrument wordt. Je kunt de constructeur moeilijk verwijten dat hij zich probeert aan te passen. Maar je mag je wel afvragen welke prijs Volkswagen daarvoor uiteindelijk zal moeten betalen...

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be