Deze beslissing kan een keerpunt worden voor de Europese auto-industrie. Stellantis heeft bevestigd dat het binnenkort minstens één model van het Chinese merk Leapmotor – waarin de groep een belang van 20% heeft – in een Spaanse fabriek gaat assembleren. Dat maakte CEO Antonio Filosa bekend tijdens een evenement van Kepler Cheuvreux.
De keuze om Leapmotor-modellen in Europa te bouwen is vooral economisch gedreven. Het draait om het ontwijken van de door Brussel opgelegde extra heffingen op elektrische auto’s uit China – tot wel 30,7% douanerechten. Door Leapmotor in zijn Europese productienetwerk op te nemen, omzeilt Stellantis dit obstakel en benut het tegelijkertijd optimaal zijn bestaande fabrieken.
.jpg?width=840)
De fabriek in Zaragoza lijkt de grootste kanshebber om nieuwe autoproductie binnen te halen. Daar is immers al een joint venture met de Chinese batterijreus CATL opgezet om vanaf 2026 betaalbare lithium-ijzerfosfaatbatterijen te produceren.
Voor Leapmotor draait het om de productie van niet één, maar twee strategische modellen gemaakt in en voor Europa: de volledig elektrische SUV B10, vanaf 29.900 euro, en de nieuwe compacte elektrische B05, onlangs onthuld op de IAA in München als directe rivaal voor de Renault Mégane E-Tech en de toekomstige elektrische Golf. De productie start binnenkort, met de eerste leveringen begin 2026 – een duidelijk teken dat de Chinezen hun zaakjes goed op orde hebben. Daarmee vervalt ook het eerdere plan om de kleine Leapmotor T03 in Polen te assembleren met onderdelen uit China.
Advertentie – lees hieronder verder
Voor Stellantis geldt de alliantie en het delen van fabrieken eerder als een kans dan als een bedreiging voor merken als Peugeot, Citroën, Fiat of Alfa Romeo, die hoe dan ook de concurrentie uit China voelen. De reden is eenvoudig: de Europese verkoop van Stellantis zit in het slop en de fabrieken draaien onder hun capaciteit, wat zwaar op de kosten weegt. Dankzij de samenwerking kan de Italiaans-Amerikaanse groep zijn productieapparaat weer rendabel inzetten, precies op een moment dat sociale onrust en mogelijke fabriekssluitingen in de lucht hangen.
Andere allianties: bij VW of Audi?
Als we inzoomen, dan blijkt dat het geval van Stellantis wellicht niet op zichzelf te staan. Ook andere Europese concerns hebben recent nauwe industriële banden gesmeed met Chinese merken, al beperken die samenwerkingen zich voorlopig tot de Aziatische markt.
Ter herinnering: Volkswagen sloot in 2023 een deal met Xpeng om samen platforms en software te ontwikkelen voor een nieuwe generatie elektrische auto’s voor de Chinese markt. Het is niet moeilijk voor te stellen dat deze samenwerking later ook naar Europa wordt uitgebreid, zeker als de Chinese modellen aanslaan bij Europese klanten. Volkswagen zit immers zelf in zwaar weer en overweegt zelfs meerdere fabriekssluitingen.
Een vergelijkbaar scenario zou zich ook kunnen aftekenen bij Audi, dat onlangs zijn Brusselse fabriek sloot. Het merk met de vier ringen werkt namelijk samen met de Chinese staatsgroep SAIC. Nieuwe modellen voor de Chinese markt zijn al in ontwikkeling, en met hun gedurfde design en technologische inhoud zouden ze ook in Europa kunnen aanslaan. Afwachten dus.
Nu de elektrische transitie in Europa stokt, zouden Europese concerns in de verleiding kunnen komen hun deuren verder te openen voor Aziatische partners en hun concurrerende, kant-en-klare producten. Om van een echte ommekeer te spreken, is het nog te vroeg, maar het voorbeeld van Leapmotor markeert zonder twijfel een keerpunt.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
