LFP is geen exotische nieuwe technologie. Lithium-ijzer-fosfaatcellen bestaan al lang, maar werden geruime tijd als inferieur weggezet tegenover de NMC-chemie die de elektrische revolutie vanaf het begin heeft gestuwd en nog altijd in de meerderheid van onze elektrische auto’s zit. Vooral de energiedichtheid van LFP was een struikelblok voor een industrie die alles in het werk stelde om range anxiety weg te werken. Van de Europese batterijparel Northvolt over de Belgische materialenverwerker Umicore tot de Duitse topmerken, iedereen keek weg van de LFP-chemie.
Budget belangrijker dan rijbereik
Maar dat was buiten een ander voordeel gerekend. Omdat lithium-ijzer-fosfaatcellen geen kostbare aardmetalen als nikkel, kobalt of mangaan bevatten, zijn ze goedkoper te produceren. Dat hadden de Chinese merken snel in de gaten, waarop ze hun ontwikkelingsmiddelen inzetten om de nadelen van energiedichtheid en de moeilijkheden rond het snelladen weg te werken. Met succes. Dankzij LFP konden deze merken goedkopere elektrische auto’s aanbieden, wat achteraf bekeken een belangrijker argument werd dan rijbereik. Ook voor de lancering van de westerse, betaalbare elektrische auto’s, tussen 20.000 en 25.000 euro, is deze batterijtechnologie cruciaal. Al deze modellen gebruiken ze.
Advertentie – lees hieronder verder
Toch heeft Europa zich duidelijk mispakt aan het potentieel van deze chemie, wat ervoor gezorgd heeft dat er op ons continent vandaag geen relevante LFP-productiecapaciteit bestaat. Volkswagen wil dat veranderen. Zijn batterijdochter PowerCo gaat een cellenfabriek nabij Valencia bouwen die jaarlijks 29,1 GWh aan LFP-cellen moet opleveren. Daarnaast komt er een kleinere fabriek in het Slowaakse Šurany en nog een derde fabriek in het Marokkaanse Kenitra. Die laatste gaat geen cellen produceren, maar kathodemateriaal maken. Samen zijn deze fabrieken goed voor een investering van 3,22 miljard euro. Volkswagen koestert hoge verwachtingen voor de technologie. Op dit moment rijdt maar 10% van hun elektrische modellen op LFP, maar de prognoses lopen tussen 40 en 60% tegen 2030. Er is dus een omslag op komst.
Joint venture met Gotion
Dat betekent echter niet dat Volkswagen eindelijk een Europese LFP-batterijketen uit de grond stampt. De plannen maken deel uit van een joint venture met Gotion, een Chinese batterijspeler. Enkel in de Spaanse fabriek is het zo dat Powerco een meerderheid in handen heeft (51%). Gotion is de vijfde batterijproducent ter wereld en heeft 4,7 procent van de globale markt in handen. Volkswagen en Gotion onderhouden nauwe banden. De Duitse autogroep is de grootste aandeelhouder van het bedrijf. De eerste elektrische modellen van het merk met LFP-batterijen, de ID.3 Neo en de ID.Polo, gebruiken cellen van Gotion. Deze worden echter in Heifei geproduceerd en verscheept naar Europa. De nieuwe deal, die nog officieel moet worden goedgekeurd door beide bedrijven, brengt dus vooral de vaststelling mee dat de Europese LFP-doorbraak via een Chinees ontwerp, een Chinese productielijn en Chinese knowhow zal lopen. De les is hard maar eenvoudig. De technologie die Europa alleen goed vond voor de Volksrepubliek, moet nu in allerijl met Chinese hulp worden binnengehaald.
.jpg?width=840)
Dat is trouwens niet alleen bij deze overeenkomst zo. Bij monde van topman Thomas Schmall heeft Volkswagen het over een primeur, waarbij de groep als eerste in Europa de volledige waardeketen van LFP-productie aan boord zou hebben. Maar Stellantis doet net hetzelfde met CATL, ’s werelds grootste batterijfabrikant. Er werd gestart met de bouw van een fabriek voor LFP-cellen in Zaragoza, die een geplande jaarlijkse productie van 50 GWh moet opleveren. Die fabriek is erg gecontesteerd, omdat CATL voor de constructie - en wellicht ook productie - 2.000 arbeiders vanuit China heeft overgevlogen. Dat is misschien nog het grootste struikelblok van deze hybride projecten. Ze lijken enkel op papier de lokale tewerkstelling te bevorderen.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
