De nieuwe CLA op het MMA-platform is, als wegbereider van een nieuwe generatie elektrische Mercedessen, al lang geen experiment meer. De verkoop zit op kruissnelheid en in maart van dit jaar alleen al registreerde het model 13.138 nieuwe eigenaars in Europa. Maar wat er werkelijk toe doet is dat dit een verdubbeling betekent ten opzichte van het jaar voordien.
Enige in de top tien
De versie met verbrandingsmotor en mildhybride technologie zit mee opgenomen in die cijfers, maar toch komt meer dan de helft van die verkopen op het conto van de volledig elektrische variant. Daarmee is de veel duurdere Mercedes net zo populair als de Citroën ë-C3 en VW ID.3. BMW, dat zijn elektrische 1 Reeks aan het ontwikkelen is, en Audi volgen het met argusogen, want de elektrische CLA is momenteel leider in het Europese premiumsegment en staat als enige in de top tien (negende plek).
De motor achter dat succes is een batterij. Net zoals voor de GLB - en misschien ook de GLC en C-Klasse al is dat nog niet officieel bevestigd - gebruikt Mercedes LFP-chemie voor het instapmodel CLA 200. Lithium-ijzer-fosfaat heeft dan wel een lagere energiedichtheid, en dus minder rijbereik, naast het wijdverbreide NMC (nikkel-mangaan-kobalt) maar het kost aanzienlijk minder. In het geval van de CLA leidt dit ertoe dat de elektrische CLA (49.610 euro) in België maar 10% duurder is dan de instapversie op benzine (44.770 euro). Mercedes is op weg naar prijspariteit, want in sommige landen krimpt het verschil zelfs tot een dikke 6%. Het lijkt ook te bewijzen dat klanten te verleiden zijn tot elektrisch rijden als de kostprijs met wat ze nu kennen nagenoeg gelijk blijft.
Advertentie – lees hieronder verder
Niet bij Audi en BMW
De voornaamste rivalen, Audi en BMW, wachten nog even af. Dat lagere rijbereik, maar ook de verminderde laadprestaties in winterse condities, houdt hen nog tegen om de LFP-batterij aan hun premiumbadge te koppelen. Audi koesterde plannen om de chemie ook in de Q4 e-tron aan te bieden, naar analogie met de ID.3 Neo van zustermerk Volkswagen, maar heeft ondertussen officieel bevestigd dat het daarvan afziet. Dat kan overigens wijzen op een toeleveringsprobleem. De afhankelijkheid van China maakt de toegang tot de voorraad zeker niet gemakkelijk.
Snelladen blijft ook de achilleshiel van dit batterijtype. Mercedes heeft de thermische beperkingen dan wel onder controle, de CLA 200 laadt maximaal aan 110 kW. Dat is een bescheiden prestaties dezer dagen. De elektrische C-Klasse, met NMC weliswaar, haalt drie keer zoveel. BMW haalt zelfs 400 kW in zijn Neue Klasse.
Dat Mercedes de LFP-variant zo voordelig kan maken, ligt ook aan de strategische keuze voor de productie. De batterijcelproductie komt uit de nieuwe CATL-fabriek in Debrecen, Hongarije. Die 7,3 miljard euro kostende gigafactory - waar Mercedes als eerste en grootste afnemer voorrang krijgt - startte begin 2026 met de levering van LFP-cellen aan Europese productielijnen. Dat geeft Mercedes een logistiek en financieel voordeel die concurrerende Duitse merken vooralsnog ontberen.
Niet de eerste
Een kanttekening die niet onvermeld mag blijven: Tesla gebruikt LFP-batterijen al sinds 2021 in zijn Europese Standard Range-modellen. De Model 3 en Model Y Rear-Wheel Drive rijden al jaren rond op BYD Blade-cellen of vergelijkbare LFP-packs uit China. Tesla bewees daarmee dat consumenten bereid zijn om goedkopere batterijchemie te accepteren, mits het laadadvies en het thermisch management correct zijn afgestemd. Bovendien scoren die LFP-packs uitstekend op duurzaamheid. Maar Tesla is geen premiummerk in de strikte zin zoals de Duitse gilde dat is, al overlapt hun doelpubliek wel.
Ondertussen kijkt Mercedes al naar een opvolger voor LFP. LMFP (lithium-mangaan-ijzer-fosfaat) is een opkomende chemie die de energiedichtheid van LFP aanzienlijk verhoogt zonder de kostenvoordelen op te geven.
Verder op de horizon ligt wellicht natrium-ion, een oplossing die uit de bevoorrechte relatie met CATL kan voortvloeien. De batterijreus is deze technologie al aan het doorontwikkelen en ze zou uiteindelijk nog goedkoper kan zijn dan LFP, omdat natrium gewoon zout is en dus overvloedig beschikbaar is zonder dat het nikkel of kobalt vereist. Door zijn goede relatie met CATL zit Mercedes op de eerste rij om zijn elektrische modellen nog een extra duwtje te geven op de prijsladder. En dat voor een merk dat zichzelf in het verleden stelselmatig en bewust duurder in de markt zette dan BMW en Audi omdat een Mercedes nu eenmaal een Mercedes is. Nieuwe tijden, andere mores.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
