In het anders zo rustige kustplaatsje Rockport in de Amerikaanse staat Massachusetts is een opmerkelijke commotie ontstaan. Sinds maart werden er 25 voertuigen beschadigd. De zoveelste actie van activisten tegen Tesla? Nee, er bleek geen verband tussen de voertuigen, alleen dat het telkens om vernielde autospiegels of bekraste autoruiten ging.
Woody Woodpecker
Wat begon als een mysterie, werd uitgeklaard toen een van de inwoners, Janelle Favaloro, de vandaal op heterdaad betrapte terwijl hij op de ruitenwissers van een geparkeerde camper zat en zich agressief gedroeg tegenover zijn spiegelbeeld. Wat bleek? Het ging om een Helmspecht, een van de grootste spechtensoorten van Noord-Amerika, waar hij pileated woodpecker wordt genoemd.
Favaloro postte haar observatie op Facebook met een knipoog: “Er loopt hier een vandaal rond in zwart-wit met een rode hoed.” De reacties stroomden binnen. Steeds meer buurtbewoners herkenden de schade en gaven aan dat hun auto’s ook slachtoffer waren geweest.
Advertentie – lees hieronder verder
De vogel is geen kleintje, want hij meet zo’n 60 centimeter (het is ook de inspiratiebron voor het cartoonfiguurtje Woody Woodpecker). Maar wat bezielt het beestje dat het zijn woede ventileert op auto’s? De gevederde vandaal blijkt zijn territorium te verdedigen. Biologen verklaren het gedrag als typisch voor het broedseizoen. “In deze periode zijn vogels extreem territoriaal,” zegt Ron Magill van Zoo Miami tegen lokale media. “Ze herkennen hun spiegelbeeld niet en denken dat het een indringer is. De specht probeert hem weg te jagen, maar valt dus zijn eigen reflectie aan.” Indrukwekkend is de kracht van de vogel die volstaat om autoglas te kraken. Maar nog volgens Magill staat de tik van zo’n specht gelijk aan de slag van een klauwhamer.
Doen wat je kunt
Hoewel de schade voor bewoners oploopt – ruiten en spiegels moeten vervangen worden – blijft de toon in het dorp opvallend luchtig. Er heerst geen wrok tegenover het dier. “Iedereen probeert gewoon creatief te zijn om hun auto’s te beschermen,” zegt Favaloro. “Buren bedekken hun spiegels met sjaals of plastic zakken, of klappen ze in. Je doet wat je kunt.”
Rocky, zoals de pileated woodpecker ondertussen heet, is voor velen een dorpsfenomeen geworden. “Het is een bizarre situatie, maar het brengt ook leven in de brouwerij,” zegt Favaloro. “In deze buurt is dit waarschijnlijk de grootste misdaad van het jaar. En eerlijk? We kunnen er wel om lachen.”
Of de specht nog lang blijft huishouden, is onduidelijk. Het broedseizoen loopt tot juni, dus voorlopig blijven de spiegels ingeklapt – en de camera’s in de aanslag. Alhoewel in België kraaisoorten een gelijkaardig gedrag vertonen, maar dan vooral door op de ramen van huizen te tikken, zijn er nog geen gelijkaardige gevallen met auto’s gerapporteerd, of aanschouwd. In onze streek moeten automobilisten vooral uitkijken voor marterschade.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
