Wayne Griffiths verliet Seat en Cupra eerder dit jaar, na een periode waarin hij vooral het laatste merk internationaal op de kaart zette in een tijd waar de realiteit van elektrificatie, strengere regelgeving en afkoelende markten het hem niet makkelijk maakte. De Britse CEO koesterde zelfs het plan om Cupra in de Verenigde staten te lanceren. Zijn plotse vertrek kwam voor velen onverwacht, want hij trok zelf de deur dicht.
Van boardroom naar bar
Blijkbaar had Griffith genoeg van de autosector, ook al staat hij bekend als een petrolhead en had hij verre van het profiel van een boekhouder. Griffith brengt nu namelijk een eigen gin op de markt gebracht, onder zijn eigen naam: Gin Wayne. Hou je vast: de sterke drank — ontwikkeld in samenwerking met een gespecialiseerde distilleerderij uit Oostenrijk — wordt gepositioneerd als een premiumproduct, met nadruk op ambacht en karakter.
Met een beperkte oplage van 500 stuks, en een stevig prijskaartje van zomaar eventjes 182 euro, is het verre van een massaproduct, wel een verhaal. Griffith weet hoe je een merk emotioneel moet laden, en dat lijkt hij ook nu weer te doen. Ook Cupra dompelde hij onder in lifestyle. Hij deed het merk flirten met design, mode en gastronomie.
Advertentie – lees hieronder verder
“Ik had nu eindelijk de ruimte om een idee te volgen dat al lange tijd stilletjes aan het groeien was”, zegt Griffiths over zijn project. “Want soms moet je in het leven je passies volgen, waar die je ook brengen.”
Marketeer in plaats van ingenieur
De stap van auto’s naar alcohol zegt niet alleen iets over Griffiths, maar ook over de tijdsgeest. Automanagers waren ooit ingenieurs of financiële bollebozen. Vandaag zijn ze vaak beslagen als marketeers en willen ze hun passie voor auto’s bundelen aan hun talent om een merk op te bouwen. Dat iemand met zo’n achtergrond nu een consumptieproduct lanceert, klinkt dan al veel minder onlogisch.
Dat is ook wat we zagen bij Luca de Meo, die - is het toeval? - Griffiths voorafging bij de Spaanse dochter van Volkswagen om nadien bij Renault op de troon te belanden. Het parcours van de Meo in de automobielindustrie is nog indrukwekkender, want hij was de geestelijke vader van de Toyota Yaris, de Fiat 500 en de herboren Renault 5 E-Tech. Ook hij verraste en zwichtte voor een heel nieuwe carrière en belandde bij Keering, de Franse luxeholding die onder meer Gucci, Saint Laurent en Balenciaga onder zijn merken mag rekenen.
Het zegt veel over de autosector dat de kapiteins zich laten meevoeren door nieuwe windrichtingen. De krimpstrategie bij veel automerken, uitgelokt door vergaande regelgeving en kostenbeheersing, meer software en minder mechaniek lijkt te knagen aan de aantrekkingskracht van de sector.
Voor de kenners: de Gin Wayne is een combinatie van Karinthische mostperen en mostappels uit regionale boomgaarden en tarwe. Hij wordt geproduceerd door middel van dubbele distillatie. Wie nog een fles onder de kerstboom wil parkeren, moeten we helaas teleurstellen: het bedrijf verzendt enkel binnen Oostenrijk. Een Cupra kan natuurlijk wel nog.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
