Bij de autogroep Stellantis, het moederconcern boven veertien automerken, woedt achter de coulissen een strijd die doet denken aan een familiesoap. Het geslacht Peugeot, sinds twee eeuwen een van de pijlers van de Franse industrie, moet tegen het voorjaar van 2026 beslissen wie hun enige vertegenwoordiger wordt in de top van het vierde grootste autobedrijf ter wereld. Tot vandaag is dat Robert Peugeot, maar zijn mandaat loopt straks af. En er ligt iemand op de loer: zijn jongere neef Xavier.
Problemen en schade
De kwestie weegt zwaar binnen de familie Peugeot en dat heeft alles te maken met de machtsverschuiving binnen Stellantis sinds het vertrek van topman Carlos Tavares eind 2024. De Frans-Portugese CEO, die de fusie tussen PSA en Fiat-Chrysler (FCA) tot een succes had gemaakt, werd naar de uitgang geduwd nadat een reeks kwaliteitsproblemen en imagoschade het vertrouwen ondermijnden.
Sindsdien is het evenwicht tussen de Franse en Italiaanse aandeelhouders zo broos als porselein. John Elkann, erfgenaam van de Agnelli-clan en voorzitter van Stellantis, trok de macht naar zich toe – je komt uit het land van Machiavelli of niet … - en duwde Antonio Filosa, een Italo-Braziliaan met een FCA-stempel, naar voren als nieuwe CEO. Vanuit Detroit leidt Filosa nu een bedrijf waar almaar meer voormalige FCA-kopstukken op sleutelposities verschijnen. Het lijkt er steeds harder op dat de Italiaanse familie haar Franse evenknie naar de zijlijn duwt.
Advertentie – lees hieronder verder
Ook binnen de familie Peugeot groeit de vrees dat hun historische invloed als tweede grootste aandeelhouder (7,7 procent) verwatert ten voordele van het Italiaanse blok, dat via Exor bijna 16 procent bezit. Bpifrance, de Franse staatsbank, zit nog op 6 à 7 procent. Structureel wegen de Fransen dus ongeveer net zo zwaar door als de Agnelli’s, maar operationeel (de woordspeling met opera verzin je er zelf maar bij …) zijn het de Italianen die de toon zetten.
Maar één Peugeot
Precies daarom is het moment zo geladen. Elk familielid weet dat maar één Peugeot een stoel in de raad van bestuur kan hebben. De twee kandidaten dienden hun dossier in, waarna een speciaal aangesteld headhuntersbureau de debatten gaat stroomlijnen. Vorige week kregen beide neven hun “grand oral”, een discreet maar doorslaggevend examenmoment dat dient als instrument om de knoop door te hakken.
Robert Peugeot (75) hoeft weinig introductie. Hij was een van de architecten van de fusie met FCA, zat bij de onderhandelingen die PSA de sprong deden wagen en stuurde jarenlang Peugeot Invest aan, de holding waarmee de familie haar activiteiten heeft gediversifieerd. Vanuit zijn kamp klinkt dat de opmars van de oude FCA-ploeg niet meer is dan een correctie van het Tavares-tijdperk, toen net de Franse lijn uitzonderlijk dominant was. Bovendien, zeggen zijn vertrouwelingen, hoort een raad van bestuur zich niet te bemoeien met wie een CEO aanwerft; competenties tellen, niet de nationaliteit.
Wat doet de politiek?
Xavier Peugeot, zestig en als DS-directeur zowat de enige Peugeot met operationele verantwoordelijkheid binnen Stellantis, ziet dat anders. Hij werkt al dertig jaar in de groep en vertegenwoordigt de meer ‘autopuristische’ tak van het merk. Voor hem moet Stellantis niet verengen tot een Italiaanse of Amerikaanse logica, maar juist de kracht van alle erfenissen van de fusie benutten. Hij staat volgens verschillende bronnen wantrouwiger tegenover de richting die Filosa inslaat, die zich vooral op de VS lijkt te focussen en de strategische hertekening voor de Europese regio op de lange baan schoof, tot volgend jaar.
Ook politieke belangen staan op het spel. Terwijl Frankrijk aandeelhouder is, ziet het de banen binnen de Stellantisfabrieken slinken in het land. En ook al is de staat vertegenwoordigd door bpifrance, de meest patriottitische kandidaat zal de nationale steun krijgen, al verloopt dat niet publiekelijk.
Het antwoord volgt tegen het einde van het jaar en één ding staat vast: wie deze stoel bemachtigt, bepaalt mee welke rol de legendarische Peugeotfamilie nog kan spelen in het internationale autobedrijf dat ze ooit hielp uitbouwen.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
