Kan Mazda de verbrandingsmotor redden door zijn eigen CO₂ op te vangen?

Sommige constructeurs volgen de stroom, andere blijven koppig hun eigen weg gaan. Dat geldt voor Toyota, maar ook voor Mazda. Het merk uit Hiroshima heeft er altijd een erezaak van gemaakt om tegen de stroom in te roeien, van de wankelmotor die het hardnekkig blijft verdedigen tot de Comprex-dieselmotor met zijn originele drukvulling en de Skyactiv-X, die benzine liet zelfontbranden zoals bij een diesel. Laten we eerlijk zijn: deze ingenieurs houden van ongewone oplossingen. Dat bewijst het opnieuw met een prototype dat tijdens het rijden zijn eigen koolstofdioxide opvangt. Op een moment dat de rest van de sector zich volledig op batterijen stort, is dat een opvallende aanpak.

Koolstofspons

Begin juni ving de Mazda Spirit Racing 3 Future Concept tijdens de 24 Uren van Fuji 804 gram CO₂ op. Dat lijkt misschien weinig, maar Mazda wijst erop dat dit bijna tien keer meer is dan de 84 gram van de eerste test in november 2025. Het hart van het systeem is zeoliet, een mineraal met een microporeuze structuur dat zich gedraagt als een moleculaire spons: het vangt de CO₂ op die in de uitlaatgassen aanwezig is.

Concreet wordt de warmte van dezelfde uitlaatgassen vervolgens gebruikt om de vastgehouden koolstofdioxide weer vrij te maken. Daarna wordt het gas samengeperst met een ingebouwde compressor en opgeslagen in een reservoir. Voor het eerst heeft Mazda de volledige cyclus laten werken: opvangen, vrijmaken en aan boord opslaan, en dat tijdens een echte race. De motor is een Skyactiv-D-turbodiesel. Hij draait niet op fossiele diesel, maar op HVO-diesel, een synthetische brandstof die gemaakt wordt uit plantaardige oliën of vetresten die met waterstof zijn behandeld.

Japanse obsessie

Mazda sprak al eerder over het idee om de CO₂-uitstoot van de motor op te vangen. Dat was ook een van de speerpunten van de indrukwekkende Vision X-Coupe, een plug-inhybride met een wankelmotor van 510 pk met twee rotoren die in 2025 werd voorgesteld op de Japan Mobility Show. Dit prototype werkte wel anders, doordat het dezelfde opvangtechnologie combineerde met brandstof uit microalgen.

De Japanners zijn veruit de meest vastberaden voorstanders van alternatieven voor volledig elektrische auto’s. Toyota werkt trouwens al sinds 2023 in dezelfde richting, toen het een CO₂-opvangfilter voorstelde in de GR Corolla. Vandaag rijdt het merk in hetzelfde kampioenschap ook met een waterstofversie. Die gebruikt een 1,6 liter driecilinder turbomotor die vloeibare waterstof rechtstreeks in de verbrandingskamers inspuit. Tegen iedereen in blijven de Japanse constructeurs geloven dat de verbrandingsmotor nog niet aan zijn laatste hoofdstuk toe is. De vraag blijft of ze gelijk hebben.

Thermodynamische muur

Toch mogen we een technische prestatie niet verwarren met een echte oplossing. 804 gram in 24 uur is indrukwekkend voor een prototype, maar het cijfer moet in perspectief geplaatst worden: een racemotor stoot in dezelfde periode honderden kilo’s CO₂ uit. Ter vergelijking: de verbranding van één liter benzine produceert al 2,3 kg CO₂. Met andere woorden: het systeem vangt een druppel op terwijl de motor een emmer uitstort. 

Daar komt nog de straf van de thermodynamica bovenop: CO₂ opvangen, comprimeren en aan boord vervoeren kost energie, dus ook brandstof en extra uitstoot. Een deel van wat wordt opgevangen, gaat daardoor meteen weer verloren. En dan is er nog de vraag die bijna niemand stelt: wat gebeurt er met het reservoir zodra het vol is? Het gas opvangen heeft weinig nut zonder een volledige infrastructuur om het reservoir te legen, het gas te vervoeren en duurzaam op te slaan.

Hoe dan ook gaan we Mazda daarom geen ongelijk geven. Die 804 gram blijft voorlopig verwaarloosbaar, dat klopt. Maar we mogen niet vergeten dat de ingenieurs hun resultaat in nauwelijks één jaar bijna hebben vertienvoudigd. Als ze dat kunststukje nog eens herhalen, zullen we een stuk minder snel lachen. Afspraak in november voor de volgende praktijktest, opnieuw aan de voet van de Fuji-berg.

Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:

1. Bezoek gocar.be regelmatig
2. Volg Gocar op Google Nieuws
3. Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief