Natriumpack en laden in 6 minuten: maakt CATL alle andere batterijen overbodig?

Op 21 april hield CATL in Peking zijn traditionele jaarlijkse Tech Day. En eerlijk: het lijkt almaar minder op een persconferentie en almaar meer op een krachttoer. De Chinese groep controleert intussen meer dan 50% van de wereldmarkt voor batterijen voor elektrische auto’s in het eerste kwartaal van 2026.

Die avond sprongen vooral twee aankondigingen in het oog: de derde generatie van de Shenxing, een LFP-batterij die volledig kan laden in zes minuten en zevenentwintig seconden, en de Naxtra, een natrium-ionbatterij waarvan de industriële productie tegen het einde van het jaar start. Vorige maand lanceerde BYD nog zijn Blade Battery 2.0, die in tien minuten kan opladen. Nog geen twee maanden later slaat CATL terug en legt het de lat opnieuw veel hoger.

Recordlage interne weerstand

De Shenxing III is een LFP-batterij, vandaag de dominante chemie in betaalbare elektrische wagens. De laadprestaties steunen op één cijfer: 0,25 milliohm interne weerstand, zowat twee keer lager dan het sectorgemiddelde. Minder weerstand betekent minder warmte tijdens het laden en meer stroom in minder tijd. Resultaat: het batterijpakket laadt van 10 tot 80% in 3 minuten en 44 seconden, en van 10 tot 98% in 6 minuten en 27 seconden. Ter vergelijking: de Blade Battery 2.0 van BYD haalde 70% in vijf minuten en 97% in negen minuten.

CATL doet het dus sneller op meerdere vlakken. Bij -30°C – een kritieke temperatuur voor LFP-batterijen – bereikt de Shenxing III 98% in negen minuten dankzij zelfverwarming via pulsen, en dat zonder speciale infrastructuur of laadpaal met bufferbatterij. Een gewone snellader volstaat. Na duizend ultrasnelle laadcycli zou de batterij bovendien nog meer dan 90% van haar oorspronkelijke capaciteit behouden. Ook dat lijkt ongezien.

Natrium zonder lithium

De tweede aankondiging is van een andere orde. De Naxtra, de natrium-ionbatterij van CATL, gaat tegen het vierde kwartaal van 2026 in serieproductie. Deze chemie gebruikt geen lithium, geen kobalt en geen nikkel, materialen waarvan de bevoorradingsketens duur zijn en geopolitiek gevoelig liggen. Natrium is overvloedig aanwezig en de batterij die daaruit voortkomt zou ongeveer 30% goedkoper zijn dan een vergelijkbare LFP-batterij.

Bij -40°C zou ze nog altijd 90% van haar nominale capaciteit behouden. Toch is er nog een beperking: een energiedichtheid van 175 Wh/kg, lager dan die van LFP-batterijen. De eerste toepassingen mikken daarom op kleine wagens en lichte bedrijfsvoertuigen. CATL wilde tegelijk geruststellen over de volgende evoluties, die naar eigen zeggen al ver gevorderd zijn. Op termijn mikt de fabrikant op 600 km rijbereik. Alles wijst erop dat de toekomst van de batterij, toch op middellange termijn, natrium heet. Robin Zeng, oprichter van de groep, verwacht dat dit natriumpack uiteindelijk 30 tot 40% van de bestaande batterijmarkt zal vervangen.

Ook fabrikant voor Europa

Deze aankondiging leidt tot één duidelijke conclusie: China blijft de batterijsector ruim domineren. En het verhaal is nog lang niet voorbij. CATL investeert elk jaar meer dan 2,5 miljard euro in onderzoek en ontwikkeling (20 miljard yuan). Dat doet het bedrijf bovendien niet alleen voor de Chinese markt. CATL is al lang een wereldspeler én een industriële speler in Europa.

Op het oude continent beschikt het al over de fabriek in Thüringen (Duitsland) en de gigafabriek in Debrecen (Hongarije), die cellen levert aan groepen zoals BMW, Stellantis en Volkswagen. Eind 2026 komt daar ook nog de fabriek in Zaragoza (Spanje) bij. Meer dan 90% van de Europese constructeurs is vandaag al klant bij CATL. Het zal dus wellicht niet lang duren voor Europese merken hun eerste modellen met Shenxing III- en Naxtra-batterijen op de markt brengen.

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be