De uitspraak komt van Tatsuo Ogawa, de Chief Technology Officer bij batterijmaker Panasonic. Hij sprak vorige week duidelijke taal tijdens een bijeenkomst op het R&D-hoofdkwartier van het bedrijf. “Ik denk dat het moeilijk is voor solid-state batterijen om genoeg potentieel te hebben om lithium-ion te vervangen. Hun toepassing zal heel niche blijven. Ik geloof niet dat dit een gamechanger wordt”, klonk het.
Op papier indrukwekkend
Dat is een opvallende opmerking. Niet alleen omdat Panasonic mee aan de wieg stond van de batterijrevolutie in auto’s - denk maar aan de cilinderbatterijen van Tesla die BMW pas nu overneemt in zijn baanbrekende Neue Klasse - maar ook omdat het merk wel degelijk geld en middelen aan de technologie besteedt. En het bedrijf staat daar lang niet alleen in.
Solid-state batterijen beloven op papier indrukwekkende prestaties: tot 500 Wh/kg energiedichtheid, dubbel zoveel rijbereik als de huidige lithium-iongeneratie, en extra brandveiligheid dankzij het vaste elektrolyt - het is de gel of de vloeistof die bij traditionele batterijen zo moeilijk te blussen is. Bovendien laden ze sneller, onder tien minuten van 10-80%. De Heilige Graal, toch? Ogawa zegt dat het onzeker is of de markt er wel op zit te wachten. Volgens hem zal de technologie in de praktijk vooral geschikt zijn voor drones en elektrisch gereedschap, niet voor grote batterijpacks in elektrische wagens.
Advertentie – lees hieronder verder
Al op de Chinese markt
De timing van die uitspraken is opvallend. Verschillende spelers, zoals bijvoorbeeld Toyota en Samsung, mikken op 2027 voor de eerste productie van elektrische wagens met solid-state accu’s. Toyota, dat ook een samenwerkingspartner van Panasonic is, plant de technologie eerst in te zetten bij zijn luxemerk Lexus. BMW en Mercedes testen prototypes van respectievelijk de i7 en EQS.
De Chinese groep SAIC heeft zelfs al een paar modellen met de technologie op de markt, waaronder de MG4, al gaat het om semi-solid state waarbij een klein maar belangrijk percentage vloeistof gevrijwaard blijft.
Maar voor Ogawa is zelfs deze tussenvorm te duur voor grootschalige productie, de achilleshiel van vastestofbatterijen. Panasonic wordt bijgestaan door de Chinese batterijreus CATL, de grootste ter wereld en ook leverancier van Tesla. CATL waarschuwt eveneens dat die kostprijs voorlopig een groot struikelblok blijft.
Ook lithium-ion evolueert
Verder wijst Ogawa erop dat lithium-iontechnologie intussen ook niet stilzit. Dankzij snellaadsystemen, zoals die van BYD aan meer dan 1.300 kW, verdwijnen sommige voordelen van solid-state batterijen als sneeuw voor de zon. “Lithium-ion wordt steeds efficiënter. Solid-state is niet de enige manier om laadtijden te verkorten”, aldus Ogawa.
De batterijsector heeft een reputatie van grote beloftes die achteraf maar half bewaarheid worden, en het lijkt erop dat Ogawa daarvoor wil waarschuwen. Het enthousiasme rond vastestoftechnologie werd eerder al getemperd door de grote baas van batterijmaker StoreDot. Voor grootschalige toepassing in de auto-industrie ziet hij geen licht in de tunnel voor 2030.
Voor elektrische pionier Tesla betekent het in ieder geval dat er in de nabije toekomst geen modellen met solid-state batterij te verwachten zijn. Het bedrijf focust zich dan ook op het verhogen van de productie van zijn huidige 4680-cellen en op het drukken van de kosten. Panasonic heeft daarvoor onlangs nog een nieuwe productiefaciliteit in Kansas geopend, al verloopt de opstart trager dan gehoopt, onder meer door een lagere vraag vanuit Tesla en de terughoudende houding van de Amerikaanse overheid ten aanzien van elektrische wagens.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
