Samen met onderdelenleverancier Bosch doet autoreus Volkswagen een opmerkelijke aankondiging. Binnen anderhalf jaar wil Europa’s grootste automerk klaar zijn met een nieuwe generatie zelfrijdende technologie. Het grote nieuws is dat deze niet voorbehouden blijft aan peperdure luxewagens, maar ook in modellen voor het grote publiek ingang zal vinden.
Volkswagen wil daarmee een inhaalbeweging maken. Op de Chinezen alweer. Begin dit jaar was er immers rivaal BYD die zijn variant, God’s Eye gedoopt, over het hele gamma uitrolde - een verrassing. Daarmee zette het vriend en vijand op achtervolgen. In China is het enthousiasme rond autonoom rijden, in tegenstelling tot Europa, dan ook nooit gekoeld. Dat heeft technologisch tot een voorsprong geleid.
Klein beginnen
Verwacht echter niet dat je in 2027 met een instapmodel van Volkswagen van thuis naar je werkt laveert zonder één vinger naar het stuur uit te steken. De uitrol verloopt gefaseerd. De eerste stap wordt een zogeheten Level 2+-systeem. Daarmee mag je even de handen van het stuur halen, zolang je maar oplet. In het begin werkt dat alleen op autosnelwegen. In België zijn dat afgebakende stukken op de grote verkeersassen.
Advertentie – lees hieronder verder
Ook Level 3, waarbij de auto in bepaalde situaties helemaal zelf rijdt en jij gewoon achterover kan leunen, staat op de planning. Maar daarvoor is er nog geen datum geprikt. De strategie loopt gelijk aan die van BYD, waar de kleinere modellen ook met lichtere vormen van autonoom rijden uitpakken, de grotere op meer gesofisticeerde varianten rekenen, en updates gaandeweg meer functionaliteiten ontgrendelen.
Dankzij AI
Dat Volkswagen nu toch kan aantakken na een stuntelig parcours met zijn software-afdeling, heeft te maken met de technologische ontwikkelingen in artificiële intelligentie. Dat zorgt ervoor dat auto’s meer als mensen denken. Samen met Bosch bouwde het een softwarepakket op basis van AI. Dat maakt rijhulpsystemen niet alleen slim en krachtig maar dus ook betaalbaar. Bosch voegt er trouwens aan toe dat het deze technologie ook aan andere merken wil verkopen. Zo lijkt er dus een nieuw tijdperk voor autonoom rijdende technologie in de maak die sneller dan verwacht lijkt op te schalen.
Is er ook al nieuws over specifieke modellen? Binnen twee jaar wordt de zelfrijdende technologie geïntegreerd in auto’s die op de gloednieuwe ‘software-defined vehicle’-architectuur van Volkswagen staan. Deze zijn de Duitsers samen aan het ontwikkelen met hun Amerikaanse partner Rivian. De compacte ID.1 – een kleine elektrische stadsauto rond de 20.000 euro – zou de primeur krijgen. Voorlopig wordt het systeem al getest in ID.Buzz- en Audi Q8-prototypes. Dit jaar komen daar nog eens honderden testmodellen bij om gigantische hoeveelheden rijdata te verzamelen, inclusief zeldzame “wat-als”-situaties. Transparantie is daarbij cruciaal. “Alles wat AI beslist, moet verklaarbaar zijn”, aldus Bosch.
Rivaal voor openbaar vervoer
Ondertussen werkt VW-dochter Moia naarstig verder aan volledig autonome voertuigen die geduchte concurrentie voor het openbaar vervoer kunnen vormen. Deze geraken namelijk ook op de meest afgelegen plekken van deur tot deur en de ritten worden spotgoedkoop. Denk aan de zelfrijdende ID.Buzz-busjes, die al door de drukke historische stadskern van Hamburg rijden. De eerste feedback over deze proefritten is opvallend positief, volgens de afdeling. Het systeem integreert soepel, passeert fietsers veilig en stopt netjes voor het rode licht.
Deze klok luidt heel anders dan de vaak blunderende robotaxi’s van Tesla die in Amerika hun eerste diensten uitvoeren. Volgens Christian Senger, de baas van Moia, heeft dat te maken met de lidartechnologie (lasergestuurde radar) die Volkswagen in tegenstelling tot Tesla gebruikt. Vooral in regio’s met een wisselend weerregime maakt die volgens hem een cruciaal verschil.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
