De opmars van elektrische voertuigen is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor onze oren. Zonder verbrandingsmotor maken ze veel minder lawaai. Dat klinkt als goed nieuws, maar schijn bedriegt. Die stilte, lang gezien als een voordeel, blijkt ook een risico. Uit een studie uit 2024 blijkt dat voetgangers bij lage snelheden zelfs twee keer zoveel kans hebben om te worden aangereden door een elektrische auto dan door een wagen met verbrandingsmotor.
De Europese Unie is zich bewust van het probleem en verplicht sinds 2021 elektrische auto’s tot een AVAS-systeem: een actief waarschuwingsgeluid dat werkt tot 20 km/u en bij het achteruitrijden. Over hoe dat geluid precies moet klinken, laat de regelgeving fabrikanten echter volledig vrij. Het resultaat: grote verschillen in aanpak én in doeltreffendheid.
Geluid ontworpen voor makkelijke herkenning
In deze context heeft een team van de Acoustical Society of Japan een uniek project opgezet: wetenschappelijk bepalen welk type geluid voetgangers het beste waarschuwt zonder overlast te veroorzaken. Hun doel was dus om een signaal te creëren dat onmiddellijk herkenbaar is, zelfs in drukke stedelijke omgevingen.
Advertentie – lees hieronder verder
De onderzoekers begonnen met een ongebruikelijk uitgangspunt: onomatopeeën die het geluid van een stil rijdend voertuig oproepen, zoals zacht gefluister of gefluit. Die prototypes vergeleken ze vervolgens met verschillende gefilterde signalen, waaronder de inmiddels bekende roze ruis, die vooral energie bevat in de lage frequenties.
Ongeëvenaarde doeltreffendheid?
Na tests in de studio en in realistische omstandigheden, waarbij vrijwilligers de hoorbaarheid en urgentie van de signalen beoordeelden, kwam al snel één duidelijke winnaar naar voren: het laagfrequente geluid van roze ruis. Dat sluit nauw aan bij het natuurlijke ‘timbre’ van een rijdend voertuig.
Volgens de onderzoekers biedt dit signaal twee belangrijke voordelen. Het dringt beter door tot het vaak hoogfrequente achtergrondlawaai én wordt sneller en duidelijker opgemerkt, zelfs door afgeleide voetgangers of in drukke straten. Onderzoeker Mei Suzuki wijst erop dat die doeltreffendheid te danken is aan de lage tonen, die veel minder last hebben van geluidsmaskering dan de hoge (en soms schelle) geluiden die sommige autofabrikanten gebruiken.
Deze werkzaamheden zijn voorlopig nog niet bedoeld om snel uit te monden in een internationale norm. Ze kunnen wel dienen als inspiratie voor autofabrikanten die, zoals bekend, aan steeds strengere eisen op het vlak van actieve veiligheid moeten voldoen.
Ze stelden hun onderzoek voor op een gezamenlijk congres van de Amerikaanse en Japanse akoestische verenigingen in Honolulu. Het biedt een helder methodologisch kader voor het ontwerpen van toekomstige geluidssignaturen voor een steeds stiller wordend wagenpark.
De onderzoekers kijken daarom al vooruit naar de volgende stap: het aanpassen van dit type signaal voor fietsen, steps en andere stadsvoertuigen, die door hun bijna geruisloze aanwezigheid steeds vaker bij ongevallen betrokken zijn. De hamvraag blijft daarbij: zal ons gebabbel nog te verstaan zijn met al deze kunstmatige geluiden?
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
