Coupés zijn zeldzaam geworden. De tweeling Toyota GR 86 en Subaru BRZ zijn, in Europa althans, niet meer te koop. De Audi TT is al enkele jaren uit productie. Alpine en Porsche werken wel aan elektrische opvolgers van de A110 en 718 Cayman, maar die zijn er nog niet. Enkel BMW en Honda hebben er nog eentje, respectievelijk de 2 Reeks Coupé en de Prelude. Maar hoe dan ook is zowel de vraag naar als het aanbod van compacte en lage sportievelingen nagenoeg verleden tijd.
Maar kijk, een naam van weleer staat op het punt om terug te keren: de Toyota Celica. De Japanse fabrikant bouwde tussen 1970 en 2006 zeven generaties van deze betaalbare coupé. Geruchten over een achtste Celica-generatie circuleren al enkele jaren, maar deze lijkt nu toch echt in de maak. Over een uiteindelijke productieversie maken de Japanners voorlopig niets bekend. Maar Toyota wekt de naam alvast weer tot leven in het wereldkampioenschap rally.
Advertentie – lees hieronder verder
Eerst in de rallysport
Daar treedt Toyota volgend jaar immers aan met een nieuwe Celica, die de voorbode lijkt van een toekomstige productieversie.
Inwendig gaat het om dezelfde auto als de GR Yaris Rally1, waarmee Toyota de voorbije 5 seizoenen de constructeurstitel pakte in het WK. Enkel de carrosserie is anders, net als de naam. “Een marketing-tool”, zo noemt de technisch directeur van het team dit bij de gezaghebbende website Dirtfish. Wat zoveel wil zeggen als dat de terugkeer van de Celica-benaming in de rallysport de voorbode is van een nieuw productiemodel.
Zeven generaties
De Celica was in de vorige eeuw steeds een eerder betaalbare coupé, gebouwd op het fundament van doordeweekse zustermodellen als de Carina of Corolla. De eerste generatie had een ontwerp dat deed denken aan dat van de populaire Ford Mustang en was vooral bedoeld voor de Amerikaanse markt, zij het dan met bescheiden viercilinders in de plaats van een ronkende V8.
Bij de vierde generatie, halfweg jaren 80, ruilde de Celica achterwielaandrijving in voor voorwielaandrijving. Daarbij was voor het eerst ook een turbomotor beschikbaar. Latere versies, tot en met de erg scherp en vooruitstrevend gelijnde zevende generatie, hadden dezelfde blauwdruk. Generatie vier tot en met zes waren evenwel ook te krijgen met vierwielaandrijving, een verlengstuk van hun deelname aan het WK rally.
Advertentie – lees hieronder verder
In zijn tijd was de Celica immens populair. Liefst 4 miljoen exemplaren gingen tussen 1970 en 2006 over de toonbank. Toch kneep Toyota de bloedlijn 2 decennia geleden af, omdat de Japanse fabrikant op dat moment vooral toekomst zag in hybrides, niet in sportieve auto’s.
Die beleidslijn keerde het in de jaren 2010 weer om, getuige de GT86/GR 86 en de terugkeer van de Supra. En nu dus ook de Celica.
Op Yaris-basis
Goed om weten: de rallyversie gaat niets te maken hebben met de latere productieversie. Het vernieuwde WK-reglement schrijft immers voor dat alle deelnemers hun auto bouwen rond hetzelfde skelet, een buizenchassis, waarop koetswerkpanelen volgens eigen ontwerp kunnen gemonteerd worden. De aandrijflijn bestaat uit een 1.6-turbo met vijfbak en vierwielaandrijving. Er is voor 2027 geen hybride systeem meer, anders dan de voorbije jaren.
Volgens de reglementen mag een autobouwer nu ook verschillende koetswerkontwerpen inzetten, en die mogelijkheid grijpt Toyota aan, door naast de Yaris ook een Celica in te schrijven, onder andere voor huidig wereldkampioen Elfyn Evans.
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
.jpg?width=840)
.jpg?width=420)
.JPG?width=420)
