Alpina devient le Maybach de BMW

Alpina n’est évidemment pas une nouveauté. L’entreprise est active depuis les années 60 en tant que préparateur de BMW, même si le terme « tuning » ne correspond pas vraiment à sa philosophie. Pas d’ailerons outranciers, de jantes tape-à-l’œil ou de turbos déchaînés chez eux : la marque bavaroise s’adresse plutôt aux fins gourmets et mise avant tout sur un supplément de confort et de raffinement.

Il y a quelques années, BMW a racheté l’entreprise et, désormais, le constructeur se chargera lui-même de la distribution des modèles Alpina. Le nom deviendra ainsi plus ou moins l’équivalent de Maybach chez Mercedes, avec un accent mis sur un confort de suspension accru et une finition intérieure encore plus soignée.

Selon le très bien informé site BMW Blog, le premier modèle sera une déclinaison de l’actuelle Série 7. Celle-ci bénéficiera d’un restylage l’été prochain, et cette version faceliftée servira alors de base à une nouvelle B7, comme devrait s’appeler la variante.

Entre la Série 7 et Rolls-Royce

BMW a déjà indiqué à plusieurs reprises qu’il subsiste un vide sur le marché entre, d’une part, les versions les plus chères de la Série 7 et, d’autre part, sa marque anglaise Rolls-Royce. La Série 7 la plus onéreuse est actuellement l’i7 M70 électrique, affichée à environ 180 000 euros, tandis que le modèle d’entrée de gamme de Rolls-Royce, la Ghost, coûte quelque 333 000 euros.

BMW s’attaquera ainsi directement à la division luxe de Mercedes, Maybach. Le constructeur de Stuttgart a relancé la marque au début de ce siècle avec les 57 et 62, des limousines positionnées au-dessus de la Classe S en termes de prix. Par la suite, aucun nouveau modèle n’a vu le jour, mais le nom Maybach subsiste sur des modèles comme la Classe S ou la SL.

Contrairement à ce qui se faisait auparavant, cette Alpina sera construite directement par BMW. Jusqu’ici, les voitures étaient assemblées dans l’usine de Buchloe, la ville natale de la marque, près de la frontière autrichienne en Bavière. Alpina partait de voitures partiellement assemblées, expédiées depuis l’usine-mère vers ses propres ateliers. Fait remarquable : BMW accordait toujours la garantie constructeur sur ces modèles finalisés par Alpina, preuve de la qualité du travail fourni. Dans l’immédiat, Alpina continuera par ailleurs à produire ses modèles existants. Il s’agit de versions plus luxueuses, notamment des Série 3, Série 4 et des X7.

Fondée en 1965

Alpina a été fondé en 1965 par Burkard Bovensiepen, auparavant actif comme fabricant de machines à écrire et décédé en 2023. Bovensiepen est apparu pour la première fois sur le radar automobile avec la mise au point d’un carburateur spécifique pour la BMW 1500. Ce dernier figure depuis toujours dans le logo de l’entreprise.

Dans les années 70, Alpina s’est également illustrée en sport automobile, avec notamment plusieurs victoires aux 24 Heures de Spa-Francorchamps, grâce à des versions rapides des 2002 et 3.0 CSL. À la fin des années 80, l’entreprise a mis un terme à ses activités en compétition.

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