Encor Series 1 : la Lotus Esprit renaît en restomod de haute voltige

Alors que Lotus n’a pas officiellement célébré le demi-siècle de l’Esprit, Encor Design a décidé de réparer cette injustice. Pour ce faire, le studio britannique de design s’est emparé de la Lotus S1, la première génération présentée en 1975, pour en proposer une relecture contemporaine ambitieuse, mais aussi respectueuse. Sous la direction de Daniel Durrant, ancien responsable du design de l’Emira, la démarche consiste moins à réinventer qu’à sublimer une silhouette déjà culte.

Proportions réajustées

La base choisie n’est toutefois pas une S1 d’origine : Encor Design est parti d’une Esprit V8 des dernières années de production. Ce choix permet d’associer architecture moderne à l’esthétique originelle. La carrosserie en fibre de verre a été entièrement remplacée par une enveloppe en carbone, sculptée après une numérisation exhaustive du modèle de 1975. L’occasion d’accentuer les épaules, d’élargir les voies et d’étirer l’empattement, pour une posture plus campée sans renier la pureté des premiers traits signés Giugiaro.

Les feux rétractables sont conservés – c’était indispensable –, mais adoptent désormais la technologie LED. À l’arrière, la poupe reprend la logique épurée de la S1, avec des optiques plus compactes et une baie moteur fidèle.

Un cockpit toujours analogique

À bord, la philosophie du studio est similaire : moderniser sans renier. La planche de bord enveloppante fait son retour, mais accueille un combiné numérique flottant et une console centrale où un écran tactile en format vertical se glisse discrètement sous un levier de vitesses en bois. Carbone apparent, sièges baquets à motifs bleus et volant à deux branches actualisé composent un environnement qui mêle nostalgie et fonctionnalité. Il faut noter les quelques concessions à la modernité, comme la climatisation ou la caméra de recul, mais ils ne renient en rien l’esprit « analogique » de cette nouvelle S1. 

Un V8 pour 400 ch

Sous la peau en carbone se niche le V8 3,5 litres bi-turbo des dernières Esprit. Entièrement remis à niveau, il reçoit de nouveaux pistons forgés, un système d’injection up to date, des turbos optimisés ainsi que des circuits d’admission et de refroidissement retravaillés. La puissance culmine désormais à 400 ch pour 475 Nm, le tout dans une voiture d’environ 1.200 kg. Résultat annoncé : 0 à 100 km/h en 4 s et 280 km/h en pointe.

La boîte manuelle ne compte que cinq rapports, mais l’unité a été développée en collaboration avec la spécialiste Quaife et elle intègre un arbre renforcé, des rapports rééchelonnés et un différentiel autobloquant hélicoïdal. Les freins AP Racing et la direction hydraulique complètent une fiche technique clairement pensée pour les puristes.

Prix stratosphérique

Pour marquer les 50 ans de la légende, Encor Design limitera la production à 50 exemplaires. Chacun sera facturé 430.000 livres sterling – soit environ 492.000 euros –, et ce sans compter l’achat de l’Esprit V8 qui sert de patron. Les livraisons débuteront en 2026 et s’étaleront sur 2027.

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